Как-то не верилось.
– Выпусти энергетический шар в меня.
– Вот так просто? – изумилась я.
– Да, – спокойно ответил он.
Суть подвоха выяснилась сразу же: у меня не получалось. В запале борьбы – сколько угодно, а в просто стоящего рядом человека, увы. Помучившись некоторое время, я все-таки сдалась.
– Почему у меня не получается?
– Потому что ты этого не хочешь.
– Как это не хочу? Очень даже хочу! – возопила я.
– Это не то, – ответил он. – Ты хочешь, чтобы у тебя в руке случайно оказалось то, чего там нет, вместо того, чтобы это создать.
– Раньше же оказывалось!
Моя реплика не была удостоена внимания.
– Расслабься, почувствуй, что происходит внутри тебя и найди поток, из которого сможешь взять силу, а потом просто придай ей форму.
Попробовала, но моего потока хватило на едва заметное свечение. А потом у меня закружилась голова, и появилось ощущение полнейшей истощенности.
– Ты в порядке? – спросил Руан, слегка придерживая меня за спину.
– Да… – рассеянно ответила я.
В его глазах читалась искренняя обеспокоенность, забота, нежность… Я впервые увидела этот взгляд, и он глубоко запечатлелся в моем сознании.
– На сегодня хватит, – сказал Кристен и поблагодарил Руана за помощь.
Он только загадочно улыбнулся и, попрощавшись, снова пошел в сторону леса.
Провожая его взглядом, я вынуждена была признаться себе в том, от чего моя жизнь здесь точно не станет проще: мне было хорошо с ним. Пока он был здесь меня как-то незаметно заполнило чувство радости и жажды жизни, а теперь, они утекали, оставляя вместо себя ощущение опустошенности. И вопрос, на который я пока не могла ответить даже самой себе: «Если бы он испытывал ко мне чувства, которые на мгновение мелькнули в выражении его лица, стала бы ли я так безжалостно изгонять то, что сама чувствую к нему?».
– Пойдем, – позвал меня Кристен, уже успев отойти на приличное расстояние.
– Пойдем, – эхом повторила я, отправляясь за ним.
Глава 5. Руан
Спокойное выражение покинуло лицо Руана, как только за ним захлопнулась входная дверь его дома. Как лев, загнанный в ловушку, он заметался по комнате, безуспешно пытаясь восстановить душевное равновесие.
– Что за?!... – выругался он, в какой-то момент поймав свое отражение в зеркале.
Он выглядел нездоровым, если не сказать безумным.
– Какого черта Кристен приволок сюда эту девчонку?! – в следующую секунду вырвалось у него.
Потом Руан сделал глубокий вдох и, снова обретая самоконтроль, сел в кресло.
Он никогда раньше не злился так сильно. Ничто уже очень давно не могло заставить его потерять контроль над собой.
Магистр магии с девятнадцати лет, он не имел право поддаваться эмоциям. Всегда спокойный, внимательный, рассудительный правитель не может вести себя как мальчишка. Никто и никогда до него не становился магистром так рано. Сочувственные и снисходительные взгляды других Советников закончились в первый же день после церемонии посвящения. Дальше от него ждали результат, оценивая по единой шкале, как и всех остальных.
Он справился. Он навел порядок на своей территории, заслужил признание и искреннее уважение Совета и жителей Марлары, но принес в жертву себя самого. Свои чувства молодого человека, которые у него просто не было времени прожить. В том, что с ним происходило сейчас, была не столько вина Дарлы, сколько его самого. Она только зацепила в нем часть его сущности, которую он похоронил заживо.
Его влекло к Дарле сильнее, чем к каждой из женщин, которые встречались на его пути, но даже мысль о том, чтобы быть с ней, была мальчишеским безрассудством. Он не мог себе этого позволить. Только не ученица Кристена – единственного человека, которого он считал своим другом по-настоящему…
Опыт его отношений с женщинами показывал, что лучше ему быть одному. Иначе все становится только хуже. Его сердце легко воспламенялось, но потом также легко и быстро остывало, оставляя груды неразобранных проблем. Статус магистра, члена Совета и любовные романы не совмещались друг с другом никак. Марларой или хотя бы её частью управляли старцы: мудрые, опытные маги, которым и в голову не могло бы прийти смотреть на женщин иначе, чем как на дочерей.