Руан выбился из заведенного порядка, и он был такой один. Его пытались понимать в Совете, но когда случалось рассматривать приходившие на него жалобы оставленных им женщин, решивших отомстить таким образом, понимание сходило на нет. Тут уже шла речь о статусе Совета и репутации правителей Марлары.
В какой-то момент он просто смирился с тем, что подходящей для него женщины просто не существует.
Дарла появилась именно в тот момент, когда он зарекся больше не совершать подобных ошибок.
«Почему она убежала?..» – вдруг подумал Руан. «Почему она ведет себя так, как будто тоже борется с собой? Какие у нее причины для этого?..».
В сущности, он не знал о ней ничего. Также, как и она сама. Руану от природы достался ценный дар: проницательность. Чувства людей крайне редко могли укрыться от его глаз. Но создавалось впечатление, как будто она сама себя не понимает.
«Можно смотреть, но не подходить слишком близко…» – про себя усмехнулся он.
А потом на его лице отобразилась боль: обстоятельства снова заставляли его уничтожить в себе то, что могло дать ему счастье. Как будто проклятье, помимо его воли, легло на него в тот день, когда он стал магистром.
Глава 6. Генеральная уборка
В душном подземелье старинного замка наблюдалось непривычное оживление. Слуги, домочадцы и даже сам Верховный Магистр уже битый час занимались перестановкой мебели и прощупыванием стен, пытаясь найти потайную дверь, за которой был спрятан древний артефакт, утерянный несколько столетий назад. Осознанием значимости поисков и торжественности момента мог похвастаться только Верховный Маг. Всем остальным оставалось только про себя костерить его последними словами, теряясь в догадках, что же на этот раз старику взбрело в голову.
А непосредственной причиной суматохи послужило следующее обстоятельство: перебирая архив, Лиан Валь Мар случайно обнаружил упоминание о том, что Алтарь Красса, то есть тот самый вожделенный артефакт, вовсе не был утерян! Его просто спрятал сам хозяин и создатель, некогда Повелитель Марлары, в принадлежавшем ему замке. То есть прямо здесь, то есть в том месте, где его стали бы искать в самую последнюю очередь.
Что из себя представлял артефакт и какой принцип его действия никто из составителей фолиантов под грифом «совершенно секретно» объяснить не мог, но все были проникнуты уверенностью, что именно благодаря нему Магистр Красс вошел в историю как самый выдающийся из правителей, при котором страна не знала ни войн, ни напастей, и как сильнейший маг в истории Марлары. Но передать свое изобретение преемнику он почему-то не захотел, предпочтя спрятать его, укрыв для надежности чарами невидимости.
Собственно, больше ничего сказано не было, но последнее замечание Валь Мара не смущало, ему достаточно было найти небольшую, но очень тщательно спрятанную комнату, а дальше уж он как-нибудь разберется. Верховный Магистр все-таки.
В данный момент Лиан как раз осматривал одно из помещений, когда в комнату вошла Вира, уставшая и вся в пыли.
– Пап, может хватит? – сказала она.
– Нет, радость моя, мы должны его найти, – был непреклонен старик.
– Да что мы собственно ищем?
– Тайник, Вирочка, и если найдем… – его глаза мечтательно посмотрели туда, где должно было быть небо, – словом, его нужно найти.
– Ладно, там за рыцарскими доспехами камень проваливается, я как раз за тобой пришла.
Обнаружить тайник с помощью магии было нельзя. Для того чтобы прийти к этому печальному выводу уже были потрачены несколько предыдущих дней. Так что Верховному Магистру пришлось пробираться по узенькому коридору, оплетенному паутиной, пока, наконец, не показались нужные доспехи.
На камень надавили посильнее, он провалился в темноту. Затем его участь постигла второго, третьего, появилась дыра, в которую уже можно было протиснуться.
– Давай, я пойду, – сказала Вира, смотря на присевшего на корточки отца.
Тот отодвинулся в сторону.