– Теперь если его бросить, то кроме ударной волны будет ещё и огромный взрыв. Содержание зависит от стези, к которой принадлежит маг, его мощи и шарами отнюдь не ограничивается. В сущности, это и есть твоя сила, и использовать её ты можешь как хочешь. Наиболее общие способы использования, пригодные для всех магов, укладываются в несколько томов учебника, а Кристен объяснит тебе, как управлять именно той силой, которой обладаешь ты.
Он замолчал. Я тоже какое-то время стояла, не проронив ни слова.
– Так, ты, вообще, похищаться будешь?
– Уже, уже, вот только куртку накину, – ответила я.
Смотреть на то, как Магистр магии протискивается в оконную раму явно узковатую ему в плечах, было занятным зрелищем. Успешно справившись с задачей, он галантно подал мне руку.
– А куда мы идем? – спросила я, спрыгнув с подоконника.
– На экскурсию по вечернему городу. Гид я. Сгожусь?
– Ну, посмотрим, – съехидничала я. – А почему у тебя бороды нет?
– Шикарный вопрос. А почему у тебя темные волосы?
– Я хотела сказать, что по сравнению с другими магистрами, ты как-то слишком молод.
– А что, величина интеллекта определяется длиной бороды?
– Нет, конечно. Просто странно.
Он насупился, судя по всему, погружаясь в неприятные воспоминания, а потом ответил:
– Магистрами становятся в двух случаях: либо когда претендент чувствует себя способным им быть и добровольно сдает экзамен Совету, или когда умирает учитель. Первые после этого, как правило, начинают путешествовать или селятся по долгу службы среди людей, вторые, как я, управляют освободившимся городом.
– Ты был очень привязан к нему? – спросила я, чувствуя, что ступаю на зыбкую почву.
– Очень, – не раздумывая, ответил он. – Арну замени мне и отца, и всю семью.
Мне хотелось узнать больше, но я молчала, не решаясь спросить. Он продолжил сам:
– Он забрал меня из приюта, когда мне было шесть лет. Привез в Марлару, обучил, вырастил…
– А почему ты оказался в приюте? Что случилось с твоими родителями?
– Я не знаю, – сухо ответил он.
– Наверное, поэтому иногда ты выглядишь намного старше… – вслух проронила я. – А сколько тебе лет?
– Маги долго живут… – попытался отшутиться он. – Кристену так уже, вообще, третья сотня идет. Точнее он и сам не помнит…
– А все-таки?
– Мне тридцать три года, – ответил он и посмотрел на меня. – Почему ты выглядишь так, как будто выпила уксус?
– Я даже не помню свой возраст… И это так раздражает!
– Но в этом и твоё преимущество.
Я вопросительно подняла на него глаза.
- Ты можешь начать все с начала.
Мы вышли на широкую, подсвечиваемую светом фонарей дорогу. Городок оживал. По тропинкам гуляли парочки, а в видневшемся парке довольно большая компания сидела вокруг разведенного костра. Этой дороги я не помнила, судя по всему, так на нее и не выбежав, петляя по окраине.
Неожиданным образом дополнив эту дивную картину справа от нас раздался пронзительный крик: дверь ближайшего дома распахнулась с такой силой, что я думала, она слетит с петель. Затем из этого самого жилища выбежал мужчина со смеющимся лицом, однако удирал он довольно быстро. Кампанию ему составляло полчище летучих мышей, по какой-то причине тоже не облюбовавших очень симпатичный домик. На секунду все стихло, а топом в пролете показалась бледная как полотно женщина с молниями в глазах.
– Шутки у тебя дурацкие! – кричала она, в качестве дополнительного довода прилагая запущенную сковородку.
– Нет, это у тебя с чувством юмора беда! – не остался в долгу мужик.
– Я тебе покажу чувство юмора!
Дом подпрыгнул, а потом из него подобно давешним летучим мышам полетела домашняя утварь, большая и маленькая и все на одну седоватую голову. От предметов покрупнее ему ещё удавалось отбиваться, а вот угодившая прямо в лоб сахарница прыти явно поубавила.
– Образумься, бесноватая женщина, мне же больно! – завопил мужик, но было уже поздно: супруга явно вошла во вкус, решив отыграться за все наболевшее разом. Мужик тоже решил, что с отступлением пора заканчивать, и, отладив-таки круговой щит, встал, довольно заложив рука за руку.