Я посмотрела на как раз выходившего из шатра Кристена ещё более уважающими глазами. Судя по всему, переговоры закончились, к шатру стали подтягиваться и другие Магистры, среди которых я увидела и мага, о встрече с которым сегодня утром решила забыть во что бы то ни стало. Он шел, путаясь в длинной белой мантии, которая смотрелась на нем как платье на маленькой девочке, купленное навырост. Среди старцев его молодое лицо с отсутствующей бородой наводило на мысль, что в их компанию он затесался случайно, а мантию, вообще, с кого-то снял.
– Как его зовут? – спросила я своего собеседника.
– А, это Руан, – сдержанно ответил он.
Я хотела сразу отвести взгляд, но что-то помешало мне это сделать. Он тоже меня заметил. Мы встретились глазами и в этот момент я почувствовала себя маленьким котенком, опрокинувшим блюдце с молоком, который сидел рядом с молочной лужей испуганный и перепачканный.
«Он ничего не знает, и даже не догадывается», – попыталась успокоить себя я.
Сам он продолжал смотреть на меня не отрывая глаз, но теперь этот взгляд был напряжен, он полыхал враждебностью.
«Почему?» … – недоумевала я. «То, что я сбежала сегодня утром, ещё не повод так злиться на меня!» …
Верховный Магистр призвал всех к тишине и попросил подойти поближе. Маги собирались приступить к тому, ради чего собственно и собрались здесь: уничтожению дыры в пространстве. Они шли в ночной тишине по слегка светящемуся золотом пшенному полю в раздуваемых ветром белых одеждах. В этом было что-то таинственное и величественное.
Потом они выстроились в круг, ученики остались позади. Только через некоторое время я смогла разглядеть, что сама дыра находилась в центре круга. На первый взгляд, она ничем не выбивалась из общей картины, те же колышущиеся колоски, но они были полупрозрачны, а иногда исчезали вовсе. Именно этим она была опасна – в нее можно было случайно провалиться как в омут и также внезапно из нее могло вылезти что-то, не жаждущее мило побеседовать или зайти на чашку чая.
Маги готовились: сначала поляна погрузилась в сосредоточенную тишину, потом между магистрами стали вспыхивать электрические разряды, переходя вразнобой от одного к другому. Они как будто бросали друг другу ниточки, которые нужно было поймать, и через некоторое время когда контакт отладили, стало похоже, что все они держат в руках один большой обруч. Поднявшись в воздух над ними, обруч вспыхнул всеми цветами радуги, закрутился и стал раскачиваться из стороны в сторону, а потом стало заметно, что он уменьшается в диаметре, но это происходило медленно и с большими усилиями для магов. Потом он, наконец, сжался до величины грецкого ореха, излучающего очень яркий свет, и с силой стукнулся о землю.
Когда свечение прекратилось, маги стояли в кругу над бездонной пропастью, которая медленно срасталась к центру, а потом исчезла вовсе. Облегченно вздохнув, старцы вытерли со лба пот, но вид их жизнерадостностью не отличался. Ощущение тревоги заполняло все вокруг, то приближаясь и заставляя сердце учащенно биться, то отходя куда-то в сторону.
Но больше ничего не произошло. Вся толпа потихоньку двинулась к шатру. Я шла в конце, иногда оборачиваясь назад – как-то мне не верилось, что на этом все кончилось.
Слегка отстав от всех остальных, со мной поравнялся Кристен:
– Тяжелый сегодня день выдался, – сказал он. – Но завтра будет тоже не до отдыха. Тебе ведь уже рассказали про состязания?
– Да… – задумчиво протянула я, но мысли мои уже текли совсем в другом направлении: – А что сегодня произошло, когда мы телепортировались?
– Честно говоря, и сам не знаю, – сказал он, проводя рукой по лбу. – Но у меня есть некоторые предположения по этому поводу. Возможно, мы просто сбились с пути из-за возникших помех и на время зависли вне пространства.
– Но вы же видели картину с девушкой? – перебила я.
– Нет, – удивился он. – А что ты видела?
– Девушку на краю колодца и, по-моему, это была я только со стороны. Меня ведь зовут Дарла?
– Да, – растеряно ответил он. – Ты это вспомнила?
– Вы это знали? – спросила я вместо ответа.