– Знал, и на некоторые твои вопросы могу ответить, но не стану.
– Почему? – с обидой и недоумением проговорила я.
– Потому что ты сама должна до этого докопаться, как сегодня, например. Хотя, телепортироваться мы больше не будем.
Вместо моего закономерного вопроса в воздухе повисла пауза. Маг сам продолжил:
– Я теперь понимаю, что причиной сегодняшних помех была именно ты. Видимо, за те секунды, что мы исчезли, тебя бесконтрольно притянуло обратно туда, откуда я тебя забрал.
– А зачем вообще все это? Зачем мне быть здесь? – спросила я, почти не надеясь получить ответ.
И правильно.
– Я не могу тебе сказать, – выдохнул он. – Просто доверься мне, поверь, что так надо, что так лучше.
Наверное, этими словами он хотел меня успокоить, но вместо этого спровоцировал взрыв.
– А Вы хоть на секунду можете представить, что я чувствую, не имея здесь ничего, даже собственных воспоминаний! – выпалила я. – Вы делаете вид, что заботитесь обо мне, но даже толком не объяснили, зачем мне это нужно. Не Вам, а именно мне. У меня же в таких обстоятельствах просто нет выбора…
Образовавшийся ком в горле не дал мне договорить. Кристен тоже молчал и выглядел совершенно потерянным. Это выражение смотрелось неуместно на его лице. Он всегда знал, что делать. Его крайне сложно было застать врасплох. Даже я успела заметить это.
Мы молча шли в сторону дома. Больше я не спрашивала ни о чем. Тогда он заговорил сам:
– Ты не так одинока здесь, как тебе кажется… – тихо сказал он. – Я действительно забочусь о тебе, искренно, не ради собственных интересов.
– Зачем Вам это? – по инерции спросила я.
– Ты моя внучка, – ответил он так, как будто я вырвала у него признание в чем-то сокровенном.
Потом я наблюдала, как что-то происходило внутри него. Он побледнел, на лбу выступили капельки пота. Я могла бы продолжить свой допрос, теперь он, в каком-то смысле, сам дал мне на это право, но не стала. Возможно, просто испугалась того, до чего это может его довести, возможно, не захотела послужить причиной этому или ещё что-то. Но, кажется, для таких случаев придумали вполне подходящее слово: милосердие…
Глава 4. Тренировка
Следующие несколько дней мы посвятили подготовке к состязаниям. Я внутренне смирилась с тем, что получить ответы на все вопросы сразу у меня не получится. Ничего больше не оставалось кроме как сыграть по предложенным правилам. Понемногу я начинала замечать, что все происходящее кажется мне не настоящим. Я воспринимала это как игру, но сама игра, в сущности, начинала мне нравиться.
Сегодня мы отправились тренироваться к водопаду. Он был на самой окраине селения: там дорога резко уходила вниз, прежде чем взобраться на холм, покрытый лесом, и именно из этого места открывался прекрасный вид на падающую с холма воду.
Занятие началось, когда только всходило солнце. Было очень красиво: золотые лучи солнечного света как будто выходили из леса, освещали все вокруг, а потом разбивались о брызги кристально чистой воды, превращаясь в радугу. Но спать от этого меньше не хотелось. Сконцентрировать энергию, чего так настоятельно требовал наставник, тоже не представлялось возможным, банально из-за её отсутствия.
– Вытяни руки ладонями вперед и представь, что тебя защищает невидимая стена, – в сотый раз повторил он.
Я вытянула, представила, но когда он в очередной раз пустил в мою сторону маленький пробивающий сгусток энергии, мой щит то ли не выдержал, то ли его вообще не было, в общем, я опять села на пятую точку. Кажется, единственное, чему я научилась за это утро, так это падать не так больно, или мой организм просто решил отключить некоторые болевые рецепторы, за что ему огромное спасибо.
К обеду, видимо, отчаявшийся получить хотя бы что-то отдаленно напоминающее удовлетворительный результат маг объявил перерыв. Я вытащила из сумки заранее приготовленный бутерброд, отошла на край поляны и села, свесив ноги в обрыв, наслаждаясь красотой водопада. Маг, недолго думая, сделал то же самое.
– Ты не сосредоточена, – строго, но уже не гневно сказал он.
– Знаю, – ответила я, преодолевая трудности общения с набитым ртом.
– А знаешь ли ты, почему мы занимаемся именно здесь? – нараспев сказал он.