Раздался гудок и после зазвучал голос пилота.
— Внимание пассажиры, недалеко от аэропорта замечена активная стигма. Проблем при посадке не предвидится, но рекомендуем быть готовыми к столкновениям на земле.
Глава 6
Услышав предупреждение о прущих из Стигм тварей, Соня забеспокоилась.
— А вдруг нападут летающие монстры?
— Аэропорт охраняют грандмагистры и множество отделений ПВО, — Света зевнула и повела плечами. — Проблемы могут быть, только если стигма находится непосредственно на территории. Да и нам-то чего бояться? Я могу хоть сейчас выпрыгнуть без парашюта и захватить тебя, а Кирилл сам справится.
Я кивнул, тем не менее, готовясь пострелять. Давление ментальной мути нарастало… но эта стигма мне не нужна: мои цели находятся дальше. А ещё во время полёта у меня проскочило недолгое ощущение наличия своего осколка. Из-за высоты полёта, мой радиус обнаружения сильно уменьшился, но я почувствовал его уже около Аранца. Думаю, первым делом туда и наведаюсь.
А ещё Сирин подключилась, когда самолёт уже садился:
«О, у нас сообщение от кандидатки в благоверные!»
Я открыл и сразу же попросил Сирин показать исходный текст: ведь вряд ли бы Лина начала сообщение с фразы «Ваше темнейшество». Кстати, чего это я за тёмного властелина? Это скорее Воронцов!
ИскИн хихикнула и показала изначальный текст: «Пишу быстро, пока не заметили. Помолвка разорвана, я поклялась, что если выдадут замуж без согласия, то я при первой возможности кастрирую мужа. Меня наказали и отправляют на перевоспитание аж на Камчатку. Хотят, чтобы я посидела подальше от городской суеты и научилась терпимости — без связи и с надсмотрщиками. Наверняка будут давить психологически, но вряд ли продержат долго. Не волнуйся обо мне и развивай свой род».
М-да, кажется, она для себя уже всё решила. Ну и хорошо, я тоже не против! Но прежде чем делать шаги в этом направлении, действительно нужно набрать вес и выделиться. Пусть девушка и правда отдохнёт. Если честно, я бы сейчас и сам полетел на Камчатку подальше от городской суеты. Но в сборе силы и поиске ответов есть своя прелесть.
Самолёт благополучно приземлился, я отметился в СКД, что нахожусь в этом районе и собираюсь приступить к исполнению указа. И произошло ожидаемое, что отметили и бойцы Вяземских.
— Командование ликвидаторов немедленно призывает нас на помощь. Мы не можем не ответить, поэтому оставляйте вещи в автобусах и грузимся в джипы! Граф Соколов, вы с нами?
Я успел познакомиться Пьером, который командовал этой группой. Многие его бойцы едва закончили учебку: они видели стигмовых монстров только на картинках. У нас же всех были серебряные ранговые кольца, а у него — золотое.
— Спасибо за предложение, мы поедем сами. Удачной охоты.
Как узнал, таковое пожелание бытует среди ликвидаторов. Всё же «удачной ликвидации» не звучит. Эти люди весьма хорошо с нами общались, особенно пытались выглядеть орлами перед девушками. Безрезультатно, конечно: Света их просто игнорировала, ей не до того, а Соню сейчас не сможет переманить сам император.
Я решил воспользоваться зачисткой стигмы на юге от города как поводом, чтобы потом потеряться из виду, а потому взяли к месту специальное такси.
— Интересно, а почему стигму быстро не уничтожили? — спросила Соня. — Кажется, есть всего один ответ…
— Там много мощных тварей, — согласилась Света. — И, вероятно, само ядро появилось в неожиданном труднодоступном месте.
Таксист, ведущий усиленный внедорожник, нервно поглядывал на нас в зеркало.
— Я слышал от коллег по рации, что там твари чуть ли не с дом размером. Эм… я знаю, что так не принято, но могу ли я высадить вас раньше? Понимаете, у меня жена, дети маленькие…
— Достаточно, чтобы нам не пришлось далеко бежать, — я остановил его жалобы, параллельно изучая информацию в телефоне. — Повезло, жилые районы не накрыло. А вы не думали переехать западнее, раз тут столь напряжённо стало?
— Ну так… на западе жильё дороже, а платят меньше. Да и людей и без того много. Волны прорывов случаются, но эта особенно сильная.
Логично, извозчики и многие другие профессии здесь зарабатывают больше, а в Москве и так рынок переполнен. Стоп, это интересно…
Сирин опять ворчала на действия каких-то врагов, которым нам лишь бы насолить. На официальную почту пришло сообщение с требованием и оно исходило с официального адреса электронной почты.
— Света, а с какой стати от нас могут требовать приехать в мэрию, не объясняя причину? Причём вот срочно и с угрозой объявить в розыск в случае неявки?
— Скорее всего, у кого-то из важных дворян имеется к тебе серьёзная претензия и при этом они боятся действовать лично. Они ничего не могут у тебя требовать, но сам знаешь, как иногда это работает. Если сейчас откажемся исполнять указ ликвидаторов — нас могут разжаловать и введут другие санкции.
Я сразу позвонил Потапову. Юрист и адвокат хорошо себя показал, пусть и берёт дорого.
— Принял ваш запрос, Соколов. Они не могут требовать такое без веской причины, думаю они смогли её найти. В любом случае, у вас есть сутки с момента получения извещения от имперских услуг. Вам достаточно отправить ответ, что прибудете в нужный срок и не пытаться покинуть страну. Кроме того, вы действуете в рамках указа императора о противодействии стигмам. Юридическая сила любых подобных требований к вам ничтожна и даже если вы опоздаете, задержавшись в стигме, легко сможете оправдаться.
— Спасибо… ох ты ж! Стоять, разворачивайся! Потапов, действуйте, а у нас здесь cтигмовая тварь.
Впереди на дорогу, по которой ехали в основном другие ликвидаторы, выскочила образина где-то пять метров в холке. Вот и серьёзный противник — пора повеселиться!
На трассу перед нами выскочила довольно крупная скотина. Размер — ещё не показатель реальной силы: многие высшие разумные Искажённые были плюс-минус с человека. И эта помесь гориллы с аллигатором примерно пять метров в холке в славные далёкие времена была бы расценена мной как слабая тварь, способная послужить мимолётным развлечением или ходячей мишенью.
Покрытое иссиня-чёрной шерстью тело бугрилось мощными мускулами, мерцала фиолетовая энергия скверны. Длинный, толстый в основании и плавно сужающийся к концу хвост служил твари для манёвров, а пастью она запросто могла перекусить человека пополам. По энергетическому рангу она находилось на уровне сильного магистра. Но основная проблема в сражении с подобными монстрами — их физическая мощь. Тело покрыто естественный бронёй, мелкий калибр вообще не нанесёт им урона, а порезы мечом окажутся поверхностными ранами. Завалить большую тушу гораздо сложнее, чем человека с той же магической силой. Впрочем, всегда можно использовать тяжёлые пушки.
Таксист сразу ударил по тормозам, мастерски уйдя в настоящий дрифт и выполнив разворот на месте, остановившись на обочине.
— Мы собираемся с ним сражаться? — испугалась Соня. — Да это дзета — не меньше!
— Почему бы и нет? У нас хватает сильных людей! — Я улыбнулся, уже вылезая из машины. — Давайте чемодан! Да погоди ты! До тебя сейчас не доберётся, не волнуйся!
Таксист явно очень хотел втопить педаль газа в пол и умчаться, но после моей команды замер как статуя. Я на ходу кинул на сиденье пару купюр, сколько он, наверное, зарабатывал за обычный день и перескочил к багажнику, расщедрившись на второе хранилище. Они прожорливые как по энергии Сильвии, так и по личной, плюс уменьшают число единиц удерживаемого оружия. Я не мог превратить себя в ходячий грузовой контейнер, сделав много ячеек, но после обнаружения Источника и так планировал убрать чемодан, не поместившийся в первое хранилище.
Пока возился, Сирин забеспокоилась:
«Она тут вряд ли одна. И да, судя по имеющимся данным, они обычно появляются, когда стигма только открывается. Самый опасный момент! Давай запустим разведчиков!»