— Мы вновь встретились при неожиданных обстоятельствах, Кирилл Дмитриевич.
— Полковник Морозов, не признал вас сразу, — я кивнул, спокойно глядя на крепкого мужчину, грандмагистра, который забрал себе славу за закрытие стигмы. — Позволите поинтересоваться, почему здесь и ликвидаторы?
— Подробная информация будет дана вам позже, но если кратко — империя нуждается в одарённых.
— Кирилл, вы стали сильнее? — заметила Эрика. — Уже почти магистр, внушительная скорость роста.
— Стараюсь действовать максимально эффективно. Глава дома в мастерах это ничто, — я сел на один из свободных диванов, поставленных квадратом. Лина само собой устроилась рядом с матерью. — Уместно ли будет поинтересоваться, что было в том кейсе?
Вадим пожал плечами.
— Описание содержания не секретно: магия, планы, технологии. Полезно, но и несколько не то, чего мы ожидали. Я поговорю с отцом, напомню, чтобы Соколовым передали копию магических записей, ведь именно ты их достал. Это тебя устроит?
Я согласился и поддерживал ничего не значащий разговор. Меня не спрашивали, не утаил ли я ещё что-то. Всё же стоит быть осторожным в этом плане. Я поднял тему о результатах войны, узнав, что в целом союз хорошо сработал. Пока говорили о планах, я неожиданно ощутил ментальный щуп. А вот это уже грубо и нагло! Читать мысли, особенно у одарённого, крайне проблематично, но вот с настоящими эмоциями и желаниями — другой разговор.
Но, этот кое-кто налетел на повелителя. Пусть мой дар вообще не относится к разделу ментальных, весь мой контроль построен вокруг взаимодействия разума с целым легионом разной техники и обращаться с чужими я умею как никто иной.
Я почти рефлекторно схватил щуп и вдарил силой. Тут же пополам согнулся и застонал…
«Павел Черкасов, наследник рода», — подсказала Сирин. Парень где-то на год старше Вадима. Темноволосый, мужественный, до того производивший впечатление молчаливого человека, любящего наблюдать.
Люди сразу встрепенулись, вскакивая — само собой, кроме меня.
— Княжич, вам не кажется, что лезть в чужую голову — невероятно грубо?
— У вас ментальный дар? — вот теперь Лина с интересом уставилась на держащегося за голову мужчину.
— Вы меня атаковали, — сказал он мне, выпрямляясь. — Понимаете, чем это грозит?
Я деланно удивился.
— При всех свидетелях у вас было два варианта действий. Признать, что у вас ментальный дар и вы совершили грубейший поступок — его применение на главе дворянского рода без согласия или санкции имеющего на это право органа. И я имел полное право пресечь это любым способом. Или же, что логичнее — отрицать до последнего.
— Соколов не применял силу, — подтвердил Морозов. — Что же, ещё одна тайна раскрыта. Должен сказать, удивлён, что вы его обнаружили.
— У меня высокая чувствительность к энергии, и мой дар управляется разумом, — я пожал плечами. — Княжич?
— А если я скажу, что это вы атаковали меня ментальным методом? У меня нет ничего такого! — он напустил на себя грозный вид. — Предлагаю забыть об инциденте.
Я бы может и плюнул, всё же доказать попытку вторжения невозможно, хотя остальные прекрасно поняли и теперь с опаской следили за менталистом. Есть защитные артефакты и от них, но они дорогие и прожорливые, а повода носить их вроде как не было. Невозможно не заметить активное вторжение, в отличие от мягкого касания. Лина же считала совершенно иначе.
— Черкасов, вы позволяете себе использовать ментальный дар на наших гостях? Вот почему вы так часто сопровождаете своего отца и скрываете его. У кого ещё вы посмели читать эмоции?
— Мисс Бреннан, прошу прекратить кидаться необоснованными обвинениями.
— Лина, достаточно, — подтвердила Эрика. — Княжич, однако и ваш поступок недопустим. Лишь добрые отношения наших родов не сподвигают меня объявить о вашем даре во всеуслышание.
Эрика мне поверила, и Черкасов не рискнул идти против неё. Конечно, проверни он такое со мной в полную силу, оскорбляя тем самым и хозяев, его бы пинком выкинули отсюда с запретом появляться здесь, плюс распространили бы информацию. Менталисты полезны для борьбы с преступностью, но когда они используют дар ради семьи, часто забывают о границах. Особенно когда считают, что никто не заметит.
Вскоре началась встреча. В этот раз внизу стояли князь Бреннан и полковник Морозов, в то время как князь Морозов находился в зале вместе с кем-то из третьего отдела. Черкасов теперь держался от меня подальше и бросал недовольные взгляды, перекинувшись с отцом парой фраз под глушащим барьером, при этом указав на меня.
Ну, пусть попробует пожаловаться папочке. Хотя скорее там была фраза: «Вот он ощутил, как я попытался немного прощупать его эмоции. Ещё и в ответ шарахнул через мой же ментальный канал».
Князь начал встречу с объявления:
«Прежде всего, сообщу неприятные новости для нашего союза: после произошедшего нападения Пожирателей скверны решением императора родовая война была прекращена с частичным удовлетворением наших требований как побеждающей стороны. Контрибуция будет существенно уменьшена и хотя мы считаем это недостаточной платой за деятельность, которую Шуйские и Меньшиковы вели против нас, включая убийства и похищения, мы подчинимся решению правителя. В ближайшее время любые родовые войны будут запрещены».
Сирин недовольно фыркнула:
«Мы получим меньше денег — произвол! Надеюсь, они придут мстить, и мы поймаем их на горячем. Любые нападения противника после окончания проигранной войны караются вдвое строже».
Механизм защиты от продолжения войны в виде мести убийцами имелся ещё в моё время. Замять подобный инцидент деньгами уже не получится.
Эдмунд продолжал говорить:
«Нападение Пожирателей скверны многих обеспокоило. На месте базы Меньшиковых нашли различное лабораторное оборудование, назначение которого они отказываются объяснять и стараются выгнать третий отдел со своей территории. Скорее всего, они занимались разработками, которые Пожиратели сочли интересными или же недопустимыми. Параллельно с этим вспышка активности стигм продолжает идти к пику. В связи с этим издано два указа о мобилизации: необходимо найти тех, кто финансирует Пожирателей скверны и их базы, а также усилить противодействие стигмам».
Слово взял человек из третьего отдела, обратившись к присутствующим князьям. Подчеркнул, что это лишь предварительный приказ, и он сообщил о нём, чтобы мы начали подготовку. Они будут рады любой информации и поддержке временной передачей людей под их управление.
С одной стороны, мне было интересно поучаствовать в подобном, но точно не в роли подчинённого. И я всё равно не получу информацию о находках. Лучше искать самому и пытаться вытянуть их данные не санкционированно.
Морозов же говорил кое-что одновременно интересное и сулящее лишнюю головную боль:
«На фоне происходящего замечено повышение активности стигм, особенно в регионе центральной России. На этих картах отмечено число порталов, возникших за предыдущие четыре месяца и за последний месяц».
На проекционном экране отразились картинки с красными областями зон и пометками дат. Они действительно ускорились в четыре раза. Карта отражала территорию до Урала. Интересно, это из-за моего возрождения? Вполне вероятно, что система вышла из некоего баланса! Хотя нет, датировка предшествовала моему появлению недели две назад. Скорее это из-за экспериментов Меньшиковых над осколком моего дара.
У полковника было иное подозрение.
— Есть вероятность, что эти бесовы дети как-то причастны к происходящему. Даже сегодняшней ночью появилась новая стигма, к счастью, накрывшая аграрный комплекс недалеко от Москвы. Отделение российской академии наук по вопросам исследования стигм пытается понять причины высокой активности. Ликвидаторы же должны устранять последствия. В скором времени будет издан императорский указ, обязывающий аристократические семьи внести посильный вклад в противоборство всплеску активности.