— Соколовым… их же и спасли, верно? — уточнил третий. — Я всё ещё против игр с Источниками: мало ли к чему они приведут. И теперь нам нужно разобраться с Пожирателями. Какой шанс, что они пришли за добытым ядром?
— Большой, они же провели там зачистку! — Меньшиков стиснул зубы. — Голыми руками бы удушил всех Бреннан и Вяземских! Всё нам вспомнили, каждый конфликт, чтобы с нами разрешили войну! У Шуйских какая-то своя игра… и теперь, возможно, мы сможем стать союзниками. Сами понимаете, чем грозит утечка данных.
Два главы княжеских родов переглянулись, а Жданов кивнул.
— Поддерживаю, но нужно действовать аккуратно. К счастью, Воронцовы и третий отдел ничего не узнали. Наши люди успели проникнуть туда и вычистить все мельчайшие обрывки сведений. Но мы не можем определить, с кем связан Соколов.
У князя Меньшикова эта фамилия уже вызывала что-то сравнимое с острой зубной болью.
— Я знаю. Отдан приказ на захват его самого или приближённых. Но пока они ведут себя осторожно, а из-за третьего отдела и Кувалды вокруг них слишком много внимания. Пусть с его слов, но мы уже показали, что имеем конфликт. Наш план теперь под угрозой, я понёс колоссальный урон. Погибли два грандмагистра, это огромные убытки.
— Присоединение Шуйских отчасти компенсирует всё, — напомнил граф. — Но только если твои люди добьются успеха. Нас отбросили, не так ли? Минимум на месяцы.
— Не говори со мной в таком тоне, — нахмурился Меньшиков. — Это неожиданность: появилась третья сила… и быть может она даже станет нам союзником, если наши цели схожи. Бастард — всего лишь марионетка, пусть ценная. Не будем торопиться устранять его. Нужно выйти на контакт с его покровителями. Неопределённость — сейчас наибольшая проблема.
Меньшиков посмотрел на третьего присутствующего. Он несколько секунд помолчал и кивнул.
— Соколов… какой у него дар?
— Литой пространственник, сильный и многогранный, — Меньшиков выдохнул сквозь зубы.
— Так, значит, используем его. Соколов может быть сильным бойцом авангарда, но он вряд ли даже увидит убившего его. Либо не сможет нанести и одного удара. В любом случае, требуется выманить его из Москвы. Однако оставим его, лучше обсудим планы восстановления утраченного. Потеряно слишком много людей из исследовательских групп, как и часть данных. И твоя тяжба с Трубецкими из-за той группы становится проблемой.
— У меня есть рычаги давления. Ничего, у нас больше ресурсов, чем они ожидают.
Андрей Потапов с обеспокоенным видом вскочил с кресла, когда я почти рухнул на его рабочее место. Едва успел выставить руку и схватиться за край массивной столешницы. В голове немного звенело.
— Соколов, что с вами? Я сейчас вызову целителя!
— Не нужно, — я махнул рукой. — Вчера получил по голове, лёгкое поражение скверной. И не удалось нормально выспаться — обычное плохое самочувствие.
На самом деле причиной был мощнейший импульс той ментальной дряни, что влетел в голову и на мгновение прервал мою связь с реальностью. Это уже плохо и опасно! Сейчас я вновь его полностью заблокировал, но… со мной рядом прошло очень много частей души Сильвии? Так быстро не могли. Или оно попыталось выйти на связь? Такое вообще возможно, с учётом очистки фрагментов ядер от скверны? И сейчас от них не исходило никакого импульса иномирной дряни.
«Кирилл, нам нужно собрать такое же удерживающее устройство и засунуть всё это в него!»
Сирин говорила правильные вещи и у нас даже были чертежи! Да только оно сложное — подобное не делается на коленке: нужно много дорогого оборудования.
«Расслабься, я усилю защиту… нужно скорее найти больше осколков души и тогда всё станет понятнее».
Помощница причитала и искренне переживала за мою персону, но я крепкий. Потому натянул обыденное усталое выражение лица получившего ненужную ему власть главы рода и принялся за изучение документов. Самозванец рассказал правдоподобную историю. Думаю и улики на пути оставили, мол — «вот тут я спал».
— Можно организовать личную встречу? Света приедет и быстро выведет его на чистую воду.
Потапов кивнул и созвонился с нужными людьми. Всё это было раздражающей потерей времени и дополнительными расходами!
Я попросил Свету приехать, Потапов по моей просьбе до того передал ситуацию ей. Плюс к тому Аврора заверила, что подтвердит смерть Олега, хотя могла отказаться. Нам удалось быстро организовать встречу, но только на территории управления по дворянским делам. Вроде как Олег боялся, что я его просто убью, лишь бы не отдавать место главы дома.
Именно потому я не мог взять и застрелить его. Если уж убивать, то так, чтобы это был неоспоримо несчастный случай с моим железобетонным алиби. Например, на него мог упасть кирпич.
Вместе с адвокатом я проехал к административному зданию. Точнее, я сел на мотоцикл якобы под покровом и скрыл иллюзией материализацию паучка, который зацепился под рамой. Дорога была ровная и он не пострадал. А перед въездом на парковку, когда я притормозил, механизм отделился. И теперь наблюдал с краю, чтобы узнать, на чём приедет лже-Олег. С дроном имелся риск внезапного обнаружения.
Девушки примчались на машине немного позже. Заодно Николай ушёл заканчивать оформление всех своих документов, а я заглянул к Голицыну. Попросил свидетельствовать о том, что мой отец действовал добровольно.
Наконец приехал и Олег, не на такси, а на машине — практически обычной: достаточно хорошей, но не особо защищённой. Блондина провели в зал, где мы уже ожидали за столом.
— Сестра, я так рад тебя…
— Я видела твой труп, — сказала Света таким ледяным тоном, что я даже удивился. Честно говоря, я боялся, что она захочет поверить в обман. — Не знаю, кто ты такой. Скорее всего простолюдин, которому обещали красивую жизнь. Но за подделку личности тебя казнят. Сейчас у тебя единственный выход — признайся, сдай заказчика и тебе оставят жизнь и свободу.
— Неужели ты ему поверила? Отцовскому ублюдку? — он скривился, уставившись на меня с искренним гневом. Света взяла меня за руку и немного сжала, её прохладная ладонь чуть подрагивала. В глазах плескалась смесь ностальгии, печали и животной ярости. Она прекрасно понимала, что пытается сделать некто пославший этого парня.
— Попрошу не оскорблять главу рода, — напомнил Потапов.
— Это временно, — уверенным тоном бросил лже-Олег. За ним зашёл ещё один человек, которого Потапов явно узнал. — Мой адвокат, Клаус Флинн. Не верю, что мне приходится доказывать собственной сестре, что я — это я! Отец так легко меня списал⁈
— Андрей, не ожидал встретить тебя здесь. Обычно ты не берёшься за подобные дела, — сказал Флинн, пожав руку коллеги.
— Мы уже сотрудничаем с графом Соколовым, — подтвердил Потапов. — Олег Дмитриевич, прошу, сядьте и ведите себя спокойнее. Светлана Дмитриевна, не могли бы вы для протокола ответить, почему считаете своего брата мёртвым, и отказываетесь признавать этого человека?
— Я видела его труп, но не хотела оглашать это, оставив его в статусе пропавших без вести и признанных мёртвыми без тела, — Света прищурилась, пока я изучал старательно изображающего праведный гнев самозванца. Пластика творила чудеса. — Настоящий Олег предал род и сбежал в самом начале войны. Он сменил личность и уехал в Красноярск, но я отследила его. К сожалению, опоздала: его похитила преступная группировка, которая занималась торговлей людьми и проверяла на них наркотики.
Лже-Олег сразу встрепенулся.
— То есть, ты увидела труп похожего на меня мужчины и сразу признала меня мёртвым? Забыла, куда отец отправил меня? Знаешь, сколько я пережил, скрываясь? А ты заняла сторону ублюдка — сына служанки!