— А воевать с княжеским домом — безумие, — напомнил Роберт. — У них много побочных ветвей и людей. Даже если уничтожишь основную ветвь рода — во главе встанет другая. После серьёзного конфликта ты станешь целью для кровной мести. Кто-то понадеется на свою силу и способность скрываться, чтобы лично сразу убить тебя вопреки законам. Другие начнут плести интриги. Пока мы живём в мире, вокруг тебя много связей. Так что борьба может затянуться на десятилетия. В худших случаях приходится истребить всех носителей фамилии.
Я кивнул, решив прямо обозначить важный факт.
— Да, мне бы пойти на мировую с Меньшиковыми, пусть я уже положил некоторое число их магистров, посланных по мою душу. Но во-первых, они скорее всего, догадались о моей способности и теперь не отстанут. Разве что я явлю себя всему миру. Но тогда мной заинтересуются уже Воронцовы. Они могут искать силу ради силы как таковой. И с прусами или ещё кем-то связь не прослеживается. Но мы не можем быть в этом уверены. А самое важное — ядра Источников можно вытянуть в реальность и забрать. Они успешно сделали это несколько раз. Это долго и сложно, если не иметь инструмента. Но я ни секунды не сомневаюсь, что дело не в том, что в их роду появился сумрачный гений, разработавший уникальный хитрый метод. Тогда назревает вопрос…
— Почему все источники не собрали, — закончил за меня Вадим. — Три сотни лет, множество мировых держав, тысячи независимых групп исследователей… Значит, по каким-то причинам эту деятельность запретили. Может, что-то собрали, но за такой срок и при наличии ресурсов, времени было достаточно. Кстати!..
— Не могу, — я поднял руки, сразу поняв, о чём он. — Та энергия, что использовалась для развития, больше не течёт из Источников. Вероятно, поэтому они затухли. Но наверняка сам этот вопрос связан с пятым отделом и деятельностью Воронцовых. И да, в теории ядра стигм тоже можно схватить. Пожиратели делают это, сильно рискуя собой. Но и стигмы как явление можно уничтожить, с понятными последствиями. Но ведь триста лет назад одарённые достигали уровней повелителей и без них.
Все они понимали возникшие проблемы. Лина в основном кивала, выражая согласие с моей позицией.
— Меньшиковы могут что-то знать, — заключил Вадим. — И за них примется Воронцов, если узнает об их деятельности. Правда, тогда может достаться и тебе. Причём они наверняка сами догадались, что не первые в этом деле. А значит, понимают, что идут против договора, о котором не знаем даже мы. Дед говорил, что существует ряд древних соглашений, суть которых он не вправе раскрывать даже близким. Причём за клятву отвечал одарённый, принятый в род Воронцовых. Такой, что великолепная техника Бреннан покажется ненадёжной. Это всего лишь слухи. Не хочу показаться грубым, но думаю это правда.
Это в целом многое объясняло… ещё бы спросить, слышал ли он о Державиных. Но это сомнительно. Думаю, в деле были замешаны действительно большие ресурсы и уникальные дары. Хотя даже так масштаб поражает.
Мы пришли к ряду соглашений. Лина быстро показала простое плетение, которое им требуется применить, чтобы подготовленная ей самой клятва легла на них как нужно. Вяземский и Некрасова признали, что клятва Бреннан более надёжна, чем известные им плетения. Вообще, как я и ожидал — за прошедшее время у сильнейших родов появились методы гарантировать определённую верность себе. Теперь они пообещали сохранить мой секрет.
При сильном желании они наверняка найдут способ преодолеть клятву, но пока у нас складывался вполне нормальный диалог.
Пока мы общались, ратник довёл Кувалду до полного исступления. Он уже давно умолял остановиться, клялся рассказать всё. Но я решил помариновать его для надёжности. Поэтому вернувшись, первым делом попросил применить к нему исцеление, после чего мы стали получать ответы на камеру.
Рассказывал он всё, натурально дрожа от моего взгляда. Второй также раскололся, просто смотря на то, что машина делала с человеком, и без того лишённым дара. Имена, места схронов, контакты в разных ведомствах. В том числе в полиции. Последнему уделил особенное внимание: ведь важны не его слова, а возможность подтвердить обвинение.
— Когда донесём это, кое-кто лишится генеральских погонов, титула и, вероятно, жизни, — хмыкнула Яра, которая старалась не смотреть на Кувалду. — Сможем ли забрать их живыми?
Вадим вздохнул, понимая проблему.
— Будет трудно держать его в хранилище, да и видел он слишком много. В сущности, он уже выдал ключевую информацию.