— Ворье, ворье… Нет, этот парень, если он не маг, конечно, чистокровный эльф. Я могу поклясться своей правой рукой. А что за слухи такие интересные?
— Да попытался один "эльф" обжулить меня на крупную сумму, вот только не учел, что я всегда проверяю партнеров. Этот умник хотел получить деньги для развития новых шахтовых городков в Янтарных горах, назвался именем одной влиятельной особы, выглядел точно как эльф, никто бы не заподозрил и документы в порядке.
— Документы вас и насторожили?
— Именно, такие тонкости мало кому известны. Про характер эльфов при заключении контрактов, я имею в виду, ты знаешь. Но давай к твоему делу.
— Ты права, мне надо разыскать этого эльфа, — я кратко описал внешность своего эксцентричного заказчика. — Только сделать это необходимо как можно тише, ты понимаешь?
— Понимаю, и вся горю от любопытства, — Асани все же села.
Ее небольшая попка облюбовала подлокотник моего кресла. Надо же, как мило, пф!
— Заказчик мой желает увидеть голема гуманоида, — не стал врать я.
— Вот даже как?! Удивительно, готова поспорить, что он требовал не сообщать никому об этом, да? Ох, сейчас как пойду, пожалуюсь на тебя магам!
— Всегда пожалуйста, дом "Очищающих речей Агрона" всегда к вашим услугам.
— Думаешь, не поверят? — заботливость в голосе Змеи меня насторожила. — Ты знаешь, в каком ты положении?
— Наслышан, — уклончиво ответил я.
Честно сказать, я мало что знал, кроме того, что мне сообщил Нойм. Но Асани об этом знать не обязательно.
— Да, я знаю, что к тебе один "друг" приходил, — тонкий намек на то, что за мной наблюдают? Прекрасно, но Асани это зачем? — Видишь ли, цеховики не хотят терять будущие контракты на покупку оружия.
— Разве я один могу обеспечить сто человек за неделю? Мои творения уникальны, я не конкурент им.
— Еще какой конкурент, когда ты вел несколько более открытую жизнь, многие глаза видели, как ты гуляешь по городу, когда должен был бы корпеть в своей мастерской, как каторжник в рудниках. Один мастер может изготовить хороший клинок за два или четыре месяца. Сколько времени тебе надо на изготовление клинка средней паршивости? Только честно!
— Неделя. Но это ничего не значит, я же не должен весь день обрабатывать одну заготовку. Чтобы изготовить клинок…
— Я знаю, читала. Но ты же не только мечи куешь, механизмы требуют гораздо больше времени, — заметила Асани. — Их ты не сможешь оставить завернутыми в ткань и лежащими в земле.
Я задумался. Правда, немного глупо вышло, хорошо, что мне опротивели эти выходы в свет.
— Что-то мы отклонились от сути, — постарался я увести разговор от опасной темы, не хотелось думать обо всем этом. — Или ты тоже хочешь предложить мне защиту?
— Тебе? Себе дороже будет, но советую в следующий раз утилизировать трупы самостоятельно, могу порекомендовать…
— Знаю я, не в первой. Сможешь разузнать про эльфа?
— Смогу, но результат не гарантирую. Сам понимаешь, эльфы перепись населения не проводят. Что-нибудь еще?
— Ничего новенького нет? — поинтересовался я, но Асани меня не обрадовала.
— Для тебя нет, — твердо сказала она. — Кроме слухов, если тебе они интересны.
Я поднялся из кресла и направился к выходу. Асани последовала за мной. Уже на выходе она мне пожелала удачи, порекомендовала поостеречься и предложила купить бинокль. Я намек понял и "случайно" тронул гостью ниже спины. Действие вышло совсем не эротичным, а каким-то дежурным. Что ж поделать ни у меня, ни у Змеи настроения на игры не было. Да и не заходили у нас отношения так далеко.
— Сообщу, если что-нибудь узнаю. Не торопи меня, — уже отойдя на десяток шагов, сказала она.
Я только махнул рукой.
Ох, уж эти любители помочь да посоветовать, лучше всего у них получается испортить настроение. Даже острая на язык Змея не сумела взбодрить меня, а только подсыпала битого стекла в кровать. Надо будет ей ответить тем же как-нибудь в следующий раз.
Я совершенно не мог сконцентрироваться. Сидел в мастерской и лениво перебирал готовые чертежи. Да я знаю, что достаточно начать и все пойдет как по маслу, но вместо этого сидел, рассматривал свои неаккуратные записи и рисунки. На бумаге будущее творение смотрится отвратительно, а вот в жизни… Я поднял взгляд на то, что успел изготовить: позвоночник, таз ребра, заготовки конечностей. Когда она оживет, то будет совершенством! Уж я постараюсь! А кто посмеет помешать — будет убит.
Что ж приступим, у меня вся ночь впереди.
Глава 5. Дверь во внешний мир
Утром я был уставшим, измученным, но довольным. Закрыв за собой дверь, ведущую в мастерскую, я вытер пот с шеи и с удовольствием потянулся. Суставы захрустели, проклятие, просидел в одной позе чуть ли не всю ночь.