Так что любой претендент на руку и сердце старшей дочери Хати, должен был сражаться и доказать, что был достоин. Да и как могло быть иначе, ведь в их славный род можно было принять только самого сильно и ловкого. Принять того, кто должен был стать надёжной опорой в любых невзгодах и непредвиденных ситуациях. На кого можно было положиться и смело возложить выполнение любых задач и поручений. Кто мог наравне с остальными членами их славного и могучего рода, сразиться с любым врагом.
Сразиться и одолеть этого врага. Покорив или уничтожив, того, кто осмелился бросить вызов вечным хозяевам этих мест.
В то время как отец искал свою выгоду, Ананке просто напросто развлекалась, усовершенствуя и оттачивая своё воинское мастерство. Ну ведь не видела девушка, и что не мало важно, не чувствовала она ни в одном из претендентов на её руку и сердце того, самого самца, которому она бы покорилась. Если, конечно, вообще существовал такой самец. В чём восемнадцати летняя девушка уже стала сомневаться.
Лучшие учителя и наставники королевства, занимавшиеся тренировками и обучением Ананке с самого её рождения, превратили юную девушку в то, чем теперь гордился её отец. Да и как было не гордиться своей старшей наследницей, которой ты не только подарил жизнь. А как самый главный учитель и наставник, большей частью, лично занимавшийся обучением и тренировками дочери, сделал тем, кем теперь и являлась Ананке.
Но расслабляться, или же, зазнаваться, а то, и вовсе — возвеличиваться над остальными, ни в коем случае было нельзя. Насколько бы ты не был сильным и опытным воином. Ведь вокруг хватало опасностей и достаточно сильных врагов, быстро способных забрать жизнь любого. Даже самого сильно и опытного воина.
И если старшей дочери Хати удалось вбить в голову главные правила и законы выживания в их мире, обучить и подготовить к этому самому выживанию и борьбе за свою жизнь, то с младшей дочерью…
Словно очнувшись от какого-то наваждения, Селена, внезапно прояснившимся, ставшим осмысленным взглядом невероятно голубых, буквально блестящих ледяной синевой глаз, настороженно осмотрелась вокруг.
Пока ещё девочка не могла понять, это звуки или какое-то движение заставило её насторожиться и напрячься. Возможно, где-то поблизости была её сестра с отрядом сопровождения. Ведь не могла же она успеть от них далеко оторваться. Да и как бы она сумела ускользнуть от лучшей охотницы и следопыта их рода Ананке. Не зря ведь отец лично Ананке поручил следить и охранять младшую непоседливую сестрёнку. А верней делать это, в процессе охотничьего экзамена, который в этом году должна была пройти младшая дочь Хати.
Принимать участие в охоте, Селена начала ещё четыре года назад, как только самостоятельно научилась хорошо держаться в седле. А так же, держать пеший темп передвижения на уровне взрослых охотников.
Но все эти годы, всё участие девочки в охоте сводилось только к обучению и наблюдению. В этом же году, Хати потребовал от младшей дочери вернуться с охоты с собственной, убитой лично ей самой добычей. Да и тут было не всё так и просто. Ведь оружием, которое вручил Селене для охоты отец, был не лук или самострел. Ни копьё, дротик или рогатина. А всего лишь на всего — нож.
Самое слабое оружие из всего оружия, владению которым обучалась Селена. Именно так подумала девочка, когда отец вручил ей перед отправлением на охоту нож.
Нож, в качестве оружия на охоте, в лесах и горах, где обитали твари и создания, способные уничтожить в одиночку целый отряд тяжеловооружённых воинов. Где рыскали хищники, способные любого охотника легко сделать своей добычей и пищей.
Абсурд, сумасшествие и полное безрассудство. Решили бы те, кто услышал бы о таком выборе охотничьего оружия для девятилетней девочки. Но так бы решили только те, кто не знал, к какому роду принадлежала юная охотница. Кем являлся её отец, дядя и особенно дед. Тот самый дед, с которого начался их славный и грозный род.
Да и не стоило забывать, кто сопровождал девочку на этой охоте. Кто следил за её безопасностью, оберегал от опасностей и непредвиденных ситуаций.
Так что как такового, смертельного риска для Селены на этой охоте не было. Не было, пока она оставалась под защитой старшей сестры и отряда сопровождения.
Только вот непонятно как, и когда, всё пошло не так. И теперь Селена, каким-то образом умудрившаяся ускользнуть от остальных охотников, оказалась одна у подножия манившей всю её жизнь к себе горы Ананке.
Одновременно слух и зрение юной охотницы заметили какое-то движение справа за деревьями, и уловили настолько тихий скрип снега за кустарником слева, что было просто невероятным то, что девочка вообще смогла расслышать этот звук.