Он съеживается.
— Я надеялся, что ты видел, и мне не пришлось бы приносить плохие новости.
Мои ноги соскальзывают со стола, и я сразу же сажусь прямее. Это было не то, что я хотел услышать в тот, вероятно, единственный понедельник, которым я когда-либо наслаждался в своей жизни.
— Все в порядке…
— Инвесторы «Орк Мастер» вышли из игры.
На меня как будто вылили ведро ледяной воды. Плоть на моих руках покрывается рябью, а волоски встают дыбом. Но все это никак не влияет на тошноту, поселившуюся в моем животе, невыносимо бурлящую.
— Они сказали почему?
Зейн сжимает переносицу, закрывая глаза, и я понимаю, что потеря наших инвесторов была не худшей из его плохих новостей.
— Ходят слухи, что наша игра является плагиатом какой-то инди-игры из Великобритании.
Я немедленно открываю веб-браузер и набираю название моей новой игры в поисковой системе. В прошлую пятницу она возглавляла все списки «самых ожидаемых игр года», а теперь появилось множество сообщений о том, что мы мошенники и воры.
— Блядь…
Я просматриваю один за другим и вижу сравнения моего кода и дизайна со сравнениями инди-игры.
— Это правда? — спросил я.
Я снова смотрю на экран увеличения.
— Насколько я знаю, нет. Но мы должны глубже погрузиться в прошлое каждого, чтобы быть уверенными. Если кто-нибудь работал над этой игрой или знает кого-то, кто это делал, нам крышка. Итак, я связался с нашими юристами, и они хотят провести встречу сегодня днем. Извини, что разрушил ту атмосферу, которая была у тебя этим утром.
Зейн машет кому-то за кадром.
— И я нанял консультанта, чтобы он пришел и провел глубокое расследование.
— Уже? — спросил я.
Я хмурюсь.
— Как давно ты знаешь об этом?
Мои глаза перескакивают на даты в статьях. «Суббота».
— С субботы, — говорит Зейн в тот же момент, когда я делаю открытие.
— И почему ты мне не сказал?
— Ну, во-первых, ты был в Мордоре или каком-то подобном дерьме в субботу, поэтому я предположил, что у тебя не было с собой телефона.
Правда, не было.
— Это не Мордор, — бормочу я, на чем глупо зацикливаться, но я так делаю. — Ладно. Почему ты не сказал мне об этом вчера?
— Я уже занимался этим, и не был уверен, когда ты вернешься домой из Ротгарианских гор.
Я фыркаю на его отсылку на «Древние свитки» и закатываю глаза.
— Но вот говоришь мне о том, что у тебя уже есть разработка?
— Нет, но я действительно хотел обсудить, что мы собираемся сказать команде.
— Все знают?
Зейн отрывает взгляд от компьютера и смотрит на дверь своего кабинета, очевидно, наблюдая за офисом, куда сотрудники могут приходить и уходить, когда им заблагорассудится.
— Моральный дух по-прежнему на высоте, так что я думаю, что нет. Но это ненадолго. Все такие же, как мы, у них есть выделенные слова для своих новостей, и это будет вопросом минут, а не часов, прежде чем они все узнают.
Черт возьми, он прав. Я уже встаю, переключая совещание на свой телефон.
— Хорошо, я сейчас оденусь и приеду. Собери всех на совещание, включая всех, кто работает на удаленке. Если они смогут явиться, скажи им, чтобы они сделали это сейчас. И держи их пока подальше от телефонов. Может быть, это поможет нам выиграть время. Да, и скажи консультанту, чтобы он начал глубокое изучение работы программистов. В некоторых статьях сравнивался реальный код игры, указывая, где именно было обнаружено сходство, но они бы не получили этот код в свои руки, если бы кто-то из команды не поделился им где-нибудь. Выясни, кто это. Мы начнем оттуда.
Адреналин бурлит во мне, и, хотя я не собираюсь вступать в битву с эльфами и волшебниками, ведение этого бизнеса дает мне такой же кайф. Мне не нравится быть придурковатым альфа-боссом — особенно учитывая мою внешность, — но я знаю, как быть главным, когда того требует момент. Мои собратья-орки не просто так называли меня королем Кейдом.
— Хорошо, скоро увидимся.
Мы отключаемся, и я бросаюсь к своему шкафу, чтобы натянуть что-нибудь, что говорило бы «Сегодня я босс, а не твой друг», что, по-моему, является тем сообщением, которое мы должны передать прямо сейчас. Кто-то в команде облажался или солгал, и в любом случае это может стоить всем нам карьеры.
Если мы не исправим это сами, суд общественного мнения исправит это за нас.
Мой телефон звонит на прикроватной тумбочке, куда я бросил его, чтобы одеться. Я открываю сообщение и фыркаю.
Зейн: Прости, что разрушил твою атмосферу «У меня только что был секс».
Я: Откуда ты знаешь? Это был не секс.