— Извините, что мы нарушили все ваши планы на этот день, но мы благодарны всем, кто пришел так быстро.
Я делаю паузу, чтобы посмотреть на экран, где работники, находящиеся слишком далеко, чтобы прийти, регистрируются на собрании.
— И спасибо, что присоединились к нам удаленно.
Я прохожу в переднюю часть зала и выдвигаю свой стул, расстегивая пуговицу на пиджаке, прежде чем плюхнуться на него, как я обычно делаю. Здесь все должно быть нормально, за исключением, может быть, моего наряда.
Я смотрю на свой выбор костюма и сомневаюсь в нем с полсекунды, прежде чем снова посмотреть на всех.
— Хорошо, что ж, я уверен, вам всем интересно, почему мы созвали это собрание так внезапно.
— И попросили всех не пользоваться своими технологиями, — добавил Зейн, поскольку это была крайне необычная просьба.
— Верно. Именно так, — кивнув, согласился я, прежде чем посмотреть на небольшое количество сотрудников, которые помогли нам сделать эту компанию такой, какой она была.
Наш оборот был небольшим, потому что мы с Зейном согласились, что процветание сотрудников — единственный путь к успеху. Если бы люди верили в компанию так же сильно, как мы верили в них, никто из нас не был бы недоволен нашим успехом.
— К сожалению, до нашего сведения дошло, что СМИ сообщают, что видеоигра «ОркМастер» является плагиатом инди-игры под названием «Королевство Краул».
Я внимательно всматриваюсь в лица передо мной, ища любую реакцию, которая могла бы указать на то, что это не было новостью для кого-то. Конечно, это могло означать, что они видели новости, но это также могло быть признаком вины.
— Насколько нам с Кейдом известно, это необоснованные претензии. Однако средства массовой информации делились фрагментами игры и ее кода, чтобы показать сходство, а это значит, что они каким-то образом получили доступ к видеоигре и нашему коду.
Я продолжаю вглядываться в лица в поисках подсказок, но ни по чьему выражению лица ничего нельзя понять.
— Понятно, что мы проведем тщательное расследование источника, откуда они получили свою копию, и, если произошла утечка или, что еще хуже, плагиат, мы будем иметь с ними дело на законных основаниях. Мне неприятно это делать, но вы подписали соглашение о неразглашении правил в отношении продуктов компании при приеме на работу, поэтому любое нарушение приведет к судебному иску.
Даже когда я говорю своим суровым голосом короля орков, у меня внутри все мерзко. Я не хочу быть таким человеком, но тот, кто хочет надуть нас, не оставил мне никакого выбора. Я никогда не хотел угрожать своим сотрудникам, главным образом из-за моей внешности, но также и из-за моей власти в компании как их босса. Теперь у меня не осталось выбора.
Задняя дверь открывается, и входит Мики, за которым следует человек, которого я меньше всего ожидаю увидеть в «Сверхъестественных видеоиграх». Мое сердце ускоряется, пускаясь в галоп в груди при виде нее. Она сексуальна в своем наряде эльфийского рейнджера, сексуальна в леггинсах и футболке… но она восхитительна в ярко-розовой мини-юбке с леопардовым принтом и блузке. Все еще очевидно такая Ривер, но, тем не менее, деловой профессионал.
— Это Ривер Хьюз, — говорит Зейн рядом со мной, не подозревая о том, как на меня влияет ее присутствие.
Я сглатываю, чтобы язык не вывалился наружу, словно я Джим Керри в маске, и прочищаю горло, когда сажусь прямее.
Ее глаза, наконец, встречаются с моими, и тот же миг по ее лицу, я понимаю, что она узнала меня, прежде чем она меняет выражение лица. Затем она надевает маску консультанта Ривер, как у любительницы ролевых игр, которой она и является.
— Привет, команда!
Она мило машет рукой и обходит стол спереди, чтобы встретиться с нами.
— Ривер была привлечена в качестве консультанта. Она специализируется на исправлении кодов и решении проблем, поэтому всю неделю будет находиться в офисе, проверяя все учетные записи и тестируя игру. Мы хотим, чтобы к ней относились как к члену команды, потому что в обозримом будущем так оно и будет.
— Вы не возражаете, если я скажу пару слов?
Она поворачивается ко мне, по ее тону не видно, что мы знаем друг друга. Но она также никак не отреагировала на мое сходство с орком, что также может выдать Зейна, поскольку он единственный, кто знает, что мы официально не встречались.