Потопив целый гралеон при помощи сосудов-бомб, Дарэт решил устроить диверсию в рядах врага. Он прихватил с собой средний мешок с меловым порошком и, пролетая над городом, завис над одержимыми.
-- Повелеваю мелу прилипнуть к земле, подобно знаку андауму, минуя все преграды с препятствиями! -- крикнул он и высыпал содержимое мешка. Облако белой пыли полетело на головы порабощенных.
--Стань андаумом!!! -- добавил в след генерал.
Пыль словно по мановению неизвестных законов устремилась к ногам солдат. Ни одна пылинка не задела препятствие. Под ногами у них появился четкий божественный знак. Дарэт взглянул на небо и был удивлен: началось весеннее брожение облаков, когда они тысячами подобно льдинам с невероятной скоростью уплывают за горизонт. "Написать на облаке, не получиться!" -- смекнул маг.
А пока он думал, прилетел Кристарх и мощным дуновением сдул андаум. Дарэт велел руху атаковать, но колдун был хитер. Он создал защитное поле и избежал атаки.
-- Ким!!! Разберись с ним!!! -- приказал он, неподалеку летающему Асфелиеру.
Два бывших друга встретились презренными взглядами.
-- Вперед Карглок!!! -- закричал Темный Убийца.
Завязался воздушный бой между двумя наездниками. Ким по большей части дразнил Ветродува, ибо его ворон не мог тягаться с гром-птицей ни в чем: ни в скорости, ни в способностях, ни даже в размерах. Но этого времени хватило, чтобы отвлечь Дарэта от поддержки своих. Время от времени они перекидывались парой колких фраз вроде:
-- Ты агнийский прихвостень! -- кричал генерал, -- Предатель!
-- А ты прихвостень Калифа! Выслуживаешься перед всеми!!! -- парировал Ким.
Дарэт пытался поразить его Валдаром, но Асфелиер отбивался посохом. Они метали друг в друга молнии да огненные шары, а птицы драли друг друга когтями. Но долго заигрываться с Белым Стражем было опасно, он то и дело извергал электричество.
А тем временем людям удалось, наконец, сломать ворота и ворваться в столицу. Вбегающих, тут же давили гигимонды. Много погибло у ворот... много. А тех же, кто умудрялся прорваться за спины великанов, разбивали одержимые, пользуясь своим числом. Но лиморцы тоже были не новичками в этом деле. Они знали, как бороться с архидемонами в трудных условиях. При помощи цепей они старались запутать ноги гигантам. С упавшими было легче справиться.
Нэсса стояла на стенах и неустанно атаковала магией. Причем на этот раз она связала свою силу с отцом и творила поистине ужасающие вещи. Земля под ногами лопалась. Многие проваливались туда безвозвратно. Метеоритный дождь обрушивался на головы несчастных, пробивая шлемы вместе с черепами. Со своей стороны люди пытались поразить ее залпами стрел, но демоница останавливала летящие снаряды руками и превращала их в пепел. Два ее сигила пылали в ночи. Осада длилась уже много мер времени. За это время сольям погрузился за горизонт и заместился розовым люмием.
Белый Страж гнался за Карглоком когда левая голова Крик издала свой разящий наповал голос. От ударной волны Ким вместе со своей птахой штопором пошел вниз. Облако пыли поднялось на месте их сокрушительного падения. Темный Убийца лежал без чувств. Из его носа и ушей текла кровь. Лицо было в ссадинах да ушибах.
-- Поделом тебе! -- крикнул Дарэт. -- Это тебе за Волчонка! Хоть тот и оказался не лучше тебя... -- уже шепотом добавил генерал.
С помощью руха, атакующим ворота, удалось одолеть гигимондов. Генерал отвлекал тварей маневрами и ударами молний. А люди тем временем путали им ноги и пытались валить. Одного убил Ветродув. Другие два погибли уже на земле. К ним на помощь бросились тысячи одержимых. Завязалось сражение. Двадцать пять тысяч воинов, которых привел генерал с прошлой битвы, присоединились к оставшимся после штурма ворот двадцати. Вместе они смогли противостоять одержимым.
Повелитель Орлов жалел, что не может спасти порабощенных людей в данной ситуации. Оставалось их лишь беспощадно вырезать.
Но агнийцы не собирались проигрывать этот бой. С левого фланга, штурмующих ударили рогатые демоны. Несколько тысяч тварей стали серьезной проблемой для тех, кто сражался с одержимыми. Дарэт несколько раз спикировал на рогачей, насылая на них леденящий ветер. Внезапно в нем пробудился Корнар. Он не усыплял парня, а просто нагло забрал бразды правления себе.
-- Ну наконец-то я могу повеселиться всласть! -- выкрикнул он. На этот раз его глаза не просто светились колечками света -- они пылали им вместе с татуировкой на лбу. "Должно быть, он задумал нечто масштабное?" -- смекнул Ветродув. И впрямь Корнар разошелся так сильно, что даже Кристарх оторопел от неожиданности.
Вначале псилант изничтожил всех рогатых демонов. Он создал тучу прямо над ними и повелел ливню пролиться на землю. Затем маг использовал ураганный морозный ветер, придавая длинненьким каплям большую скорость. Перед столкновением с целью он заморозил их, и превратил в острые ледяные стрелы. Они вонзались в горячие тела обледеневших тварей. Дождь из тучи не прекращался ни на миг. Откуда он брался, Дарэту было неведомо. Прекратив заморозку Корнар позволил ливню, как следует намочить зверюг, и тут же напустил на них леденящий ветер по новой. От таких перепадов температур кожа рогачей стала лопаться, и все они погибли от собственного пламени да мороза.
Люди были безумно благодарны.
-- Кстати Дарэт, а что это у тебя храниться в заплечном мешке? -- спросил Магнэлиус хитрым голосом. -- Он прямо в полете вынул свиток бурана и устремился на головы агнийских легионеров. Бриарии как раз заканчивали добивать эрифритов, когда армия краснокожих воинов ринулась прямо на них. Велев руху пролететь как можно ниже, Корнар разорвал пергамент над центром войска и бросил его половинки к их ногам. Сказать по правде для агнийцев это стало полной неожиданностью. Вырвавшись из заточения, ураганный ледяной ветер заморозил десятки солдат в эпицентре, а остальных обдал сметающим потоком вихря с метелью и градом. По полу валялись бесчисленные ледяные шарики. На несколько мгновений войско легионеров оказалось деморализовано. Бриарии не могли упустить такой удачный шанс. Выставив вперед несколько рядов копейщиков, они побежали на врага. Краснокожие стали падать подобно хлипкому забору во время бури. Несколько первых рядов погибли за один палец времени. Остальные, сообразив в чем дело, принялись яростно бороться с нападающими.
Тем временем на море разгорался не менее кровопролитный бой. Корабли топили друг друга под шквалом булыжников, стрел и огня. Некоторые пытались таранить специально усиленными носами. И зачастую такие атаки приводили к гибели обоих судов. Шли абордажные бои. Барлак бился рядом с Одвином, а Карданьер был на другом судне. Это сражение напоминало Оборотню о былых деньках его ушедшей юности. Когда он только-только поступил на службу в военный флот. Он восхищался берсерком, который в ярости вращал двуручным топором со скоростью обычного меча. Лезвие прорубало агнийских воинов едва ль не насквозь. От стрел врагов, гибли и свои и их солдаты.
Тут творилось настоящее безумие.
В этом бою Карданьер старался не сталкиваться лицом к лицу с Кардамондгаром. Все-таки тот был сильней, и рисковать всей флотилией из-за своей смерти он не хотел.
На горизонте северо-запада показались новые военные корабли. При приближении на них стали различимы белые паруса. Карданьер заметил их во время бортовой атаки на галерд врага. Мужчина прислонил руку ко лбу, чтобы внимательней разглядеть угрозу. "Кто мог плыть с тех краев кроме пиратов?"
Это плыли суда Шивальгорра. Капитан сдержал свое обещание и решил в знак своих благих намерений заменить паруса на белые. Это нужно было для того, чтобы лиморский флот мог отличать их от других, не присягнувших на верность пиратов. Но по традиции, как и положено, на парусах был нарисован череп с костями.
Только на белых он был черным.
-- Ё-хо! -- кричали пираты.
Ветер у них был попутный, поэтому они быстро достигли побоища. Карданьер насчитал пятнадцать судов, пять из которых были тяжелыми четырехмачтовыми гралеонами. Кардамондгар был вне себя от ярости. Под натиском с двух фронтов его силы стали редеть и проигрывать. К тому же вняв мольбам Дарэта, Магнэлиус вернулся к бомбардировкам. На этот раз он уже брал по три сосуда и подобно грозовой туче обрушивался на корабли неприятеля.