Удивили и прибывшие пираты. Они метали круглые масляные кувшины с запалами. При попадании таких сосудов, корабли Кардамондгара вспыхивали подобно сухой траве и выгорали дотла. Паруса, мачты, палубы -- все пожирал беспощадный огонь. До них в Ветреном Пределе подобные тактики не применялись. Обычно использовались камни облитые горящим маслом, но от сосудов толку было гораздо больше.
При очередной атаке Дарэта, серьезно пострадал гралеон самого Кардамондгара. Мачты были сломаны, и судно стояло неподвижно. Оно стало легкой мишенью для катапульт с масляными кувшинами союзников. Пирату пришлось прыгать в воду, где его подхватил другой более легкий корабль. Как он только не пытался взять на абордаж капитана Шивальгорра чтобы отомстить ему за предательство, но ничего у него так и не вышло. Вскоре Кардамондгар понял, что если сейчас не отступит, то не только вновь потеряет боевой флот, но и лишиться жизни. Прорываясь сквозь кольцо, он потерял еще несколько кораблей. В итоге из тридцати его судов удалось вырваться только одиннадцати.
Союзные войска преследовали их до берегов Велена. Отступая, Кардамондгар потерял еще корабль. Десять потрепанных судов вернулись в Гаспарду ни с чем.
Избавившись от угрозы с моря, Магнэлиус потратил остатки бомб на войска с легионерами. Так он помогал бриариям. За исключением одного случая, когда Белый Страж слишком рано отпустил сосуд, и взрывом погубило нескольких своих.
На войне случается всякое.
Пока воины Каскандэра бились с агнийцами, то не заметили как несколько тысяч бейхордов и иссферских псов зашли к ним в тыл, обогнув дворец Харангарда. Ливень стрел стал вонзаться в спины ничего неподозревающих роскандов.
К тому же, неожиданно, Белого Стража атаковала мантикора. Она вонзила в него свои острые зубы, но лишь оцарапала пасть о не мене острые да плотные перья. Рух развернулся и атаковал шквалом грома, молнии и крика. Защищенная от магии мантикора не пострадала, а вот Кристарх едва успел защититься полем. Голубые токи после удара молнии обогнули его словно капли воды на ветру. Колдун в ответ создал мощную ударную волну, из-за которой Магнэлиус вывалился "из седла". Маг упал в толпу дерущихся, придавив нескольких агнийцев. Острая сталь врага едва не достигла его, пока он пытался вырваться из толпы. Кристарх приземлился и стал медленно идти на него.
-- Ну что Азар, готов изведать силы моего владыки Моркогдона? -- сказал колдун уже не своим устрашающим голосом. Он походил на демона. -- Ну так получай!
Пробивая брусчатку, из земли вылезли корни, которые опутали руки и ноги Корнара. Лишившись возможности колдовать, старик тут же передал бразды правления Дарэту.
-- Ну спасибо! -- иронизировал генерал.
Кошмарный лев на глазах Ветродува поменял привычный светлый цвет на красный. Его хвост стал багряным, наливаясь от яда. Смертоносная пасть сравнялась с лицом обреченного. Раджира издала предвкушающий рык. Но в этот момент ударом молота Лето снес колдуна на землю, едва не переломав ему все ребра. На кирасе колдуна, которую он одевал поверх зеленого кафтана, осталась вмятина.
-- Ля~ора олл (Земляной удар!!!) -- закричал колдун.
Ударная волна побежала по брусчатке, вспахивая ее, подобно невидимому плугу и взорвалась под ногами Линдари. Громадный воин упал посеченный осколками и ударной волной. Колдун обернулся к Дарэту, но того уже не было.
Юркий удар кинжала под ребра сокрушил Кристарха. Это Ветродув, используя скрытность, подобрался к нему незаметно. Враг вскрикнул от боли и повалился наземь. Но мантикора не дала генералу добить злодея. Пришлось отбиваться от нее Валдаром. Клинок сиял тут ярче сольяма в полдень. К удивлению парня он наносил зверюге порезы, хотя насколько все знали она была невосприимчива ни к оружию, ни к магии. Лезвие то отскакивало от нее как от железной, то врубалось ей в плоть. "Этим мечом, похоже, можно убить, кого угодно! -- подумал Ветродув, -- Наверняка в нем сокрыта великая сила!"
Не ожидая такого поворота, не привыкшая к боли Раджира, схватила Кристарха зубами за шиворот и взмахнув крыльями улетела.
Внезапно откуда-то взялся еще один гигимонд. Это Нэсса, не теряя времени, завершила давнее вызывание именно сейчас. Он мчался на Дарэта, сшибая всех, кто попадался ему под ноги. Демоница велела изловить парня. С приближением великана клинок в руках генерала стал буквально дрожать от жажды. "Давай Валдар!!! -- крикнул Ветродув. -- Покажи мне всю свою силу и мощь! Покажи, на что способен!!!" Словно послушав своего хозяина, меч вырос в длину аж до двух с половиной метров. Притом он весил не больше обычного. Внимательно его рассмотрев, Дарэт понял что металлическая часть осталась прежней но свет словно вытянулся, удлиняя оружие.
Когда подбежал гигимонд Дарэт решил испробовать его на нем. Проворно проскочив между ног демона, генерал подпрыгнул и с разворота отрубил великану копыто. Взревев, архидемон рухнул на землю, оставляя после себя тучу пыли воплей и дыма. Дарэт заскочил на него и замахнув меч над головой вогнал все два с половиной метра лезвия в позвоночник великана. Генерал угодил прямо в сердце -- гигимонд испустил дух. Вся атака заняла не более трех мгновений. Но и этого хватило, чтобы опалить доспехи и высушить влажные от пота волосы. На руках и ногах остались ожоги. Дарэт превозмогая боль, подбежал к Линдари. Тот оказался цел, не считая ссадин с ушибами. Тогда маг запрыгнул на Белого Стража и полетел помогать бриариям. Громом и молнией пронесся он по редеющим отрядам врага.
В тот же момент вновь пробудился Магнэлиус.
-- Бойтесь меня огненные выродки, ибо я Гроза Предела!!!
-- Гроза Предела! -- в страхе повторяли агнийцы, показывая пальцами на него.
Дарэт налетал так внезапно и так же внезапно исчезал, что смог не только изничтожить атакующих с тыла бейхордов, но и существенно навредить легионерам Иссфера. За это они прозвали руха Мунан Горром, что в переводе означало: "Невидимый Убийца" или в некоторых значениях "Истребитель". С тех пор агнийцы всегда называли Дарэта Грозой Предела на своем истребителе. Или вроде: "Гроза Предела на своей гром-птице." Они впервые в истории столкнулись с летающем на рухе магом.
Бой шел к логическому завершению. Жертв с обеих сторон было очень много, но со стороны агнийцев больше. Лиморцы уже оттеснили одержимых к спинам легионеров, и теперь союзники били их с двух концов. Проворные бриарийские лучники разили стрелами прямо из рядов пехоты -- это они умели делать лучше всех. Можно сказать плечом к плечу храбрые лиморцы в серебристых доспехах с красными туниками бились рядом с бриариями в позолоченных доспехах и в синих плащах. Красиво экипированные воины рубили врага под оглушительные выкрики лозунгов.
-- Xiras ond yota!!! (Слава и честь!!!) -- кричали одни.
-- Слава империи!!! -- отзывались другие.
Нэсса разыскала Кима и привела его в чувства.
-- Похоже, что пора отступать! Отец будет в ярости! Ладно, мы проиграли сражение, но не войну. Кристарх ранен. Ты тоже. Карглок жив, так что полезай на ворона и лети в Гаспарду. Встретимся там! На этом она превратилась в пламенного суккуба и исчезла.
"Должно быть отправилась в Иссфер" -- подумал Ким. Он едва слышал после атаки Дарэта и, похоже, что получил контузию. Темный Убийца влез на раненного ворона, чтобы улететь подальше от этого ужасного места. Издалека столица походила на кипящий котел -- разрушенные некогда величественные купола, дым, пожары, вопли раненных и трупный смрад убитых. Он был рад тому, что улетает отсюда живым...
* * *
К рассвету следующего дня с первыми лучами сольяма город был взят. Малочисленные враги в страхе бежали подальше от храбрости истинных воителей Предела. Горы трупов лежали на улицах освещенные криками ворон, слетевшихся на жадное пиршество. Ужасный смрад царил над столицей от бесчисленного числа поверженных демонов. Бриариев осталось едва ли тридцать тысяч, а лиморцев и того меньше -- десять. Но люди смотрели друг другу в глаза со слезами. Те, кто пережил эту ночь, были вознаграждены, ибо смогли стать свидетелями освобождения Лиморской империи от ужасных захватчиков из Огненного мира. Теперь в их сердцах жила вера в счастливый исход. Каждый воин, стоявший посреди руин Харангарда, в душе знал -- агнийцев можно победить!