— Да, Ваше Величество, Вы всё верно поняли. У меня есть основания полагать, что всё пройдёт хорошо, — ну а что может пойти не так? Алтарь не примет Юру, и тот умрёт? Ну ничего страшного, потеряет пару рангов, быстро восстановим. Зато если алтарь примет парня в род, то у рода появится ещё один очень сильный дар, который будет передаваться по наследству потомкам.
— А позволь поинтересоваться, кто же этот «счастливчик», чьей жизнью ты хочешь рискнуть?
— Мой вассал — Юрий Князев, алкомаг. Вы могли видеть его в трансляции во время атаки моих людей на Чернова.
— Припоминаю. Совсем молодой парень, и за что же ты так с ним? Ведь, очень велика вероятность, что мальчик просто погибнет.
— Он совершил настоящий подвиг и заслужил абсолютное доверие к себе; кроме того, его дар оказался очень интересным и многогранным. У меня есть все основания полагать, что ритуал пройдёт успешно, и появится второй Лавинин.
— Хорошо, Виктор. Я тебе верю и даю разрешение, но с одним условием.
— Внимательно слушаю, Ваше Величество.
— Я хочу присутствовать на этом мероприятии, естественно, инкогнито.
— Пожалуй, это приемлемое условие, Ольга Анатольевна, — я довольно улыбнулся Императрице.
— Завтра состоится казнь Чернова, и ты сможешь забрать его дар. Его жёны и дети уже отреклись от рода. На данный момент он является единственным его представителем. Рекомендую провести ритуал после этого, ведь, есть вероятность, что твой человек получит второй дар. Небольшая, конечно, но всё же есть.
— Спасибо за совет, Ваше Величество, — а ведь, правда, этот момент я как-то упустил, — так и поступим. Тогда попрошу Вас ничего не планировать на завтрашний вечер.
— Хорошо, Виктор, мне и само́й интересно увидеть давно забытый ритуал, но ты уверен, что всё пройдёт хорошо? Всё же, Юрий — довольно перспективный маг, для Империи непозволительно терять такие кадры.
— То, что мы его не потеряем, я уверен на сто процентов, Ваше Величество. Подробностей рассказать, увы, не могу, тайна рода.
— Ладно, верю, спасибо, кстати, за портал в аномальную зону. Охотники уже начали им пользоваться. И ты был прав: твои приборы по выявлению ядер работают превосходно. Я уже дала указание скупать все тела аномальных тварей, которые раньше считались неинтересными.
— А вот это зря, Ваше Величество, я сначала думал заняться тем же, но как показала практика, это бесполезно. Ядра теряют свою энергию, спустя примерно сутки нахождения в мёртвом теле. А как только их извлекают, они способны хранить её очень долго. Парадокс, но проверено.
— Вот как? Спасибо за информацию. Ну тогда я вынуждена с тобой попрощаться. Нужно сберечь бюджет Империи. Звони, как соберёшься проводить ритуал, — Императрица заторопилась отменить свой указ.
— Всего доброго, Ваше Величество, обязательно позвоню, — я телепортировался в Лавинино.
Саратов.
База бандитов.
Криминальный авторитет по кличке Каланча хорошо проводил время. Столичные коллеги заплатили ему приличную сумму за простую операцию, и прислали в помощь целого архимага. И надо было его ребятам всего лишь спровоцировать компанию каких-то молодых магов, чтобы они вышли из бара. А дальше с ними должен был разобраться тот самый архимаг.
Каланча не сомневался в успехе операции, и в тот же день закатил гулянку. Алкоголь лился рекой, дамы, не обременённые излишней социальной ответственностью, присутствовали в большом количестве. Большая часть его бойцов веселилась, гуляла и пила до беспамятства.
Естественно, авторитет даже и не подумал включить телевизор и посмотреть новости, ведь, что могло пойти не так? Архимаги далеко не каждый день прибывают в их захолустный Саратов. Тут попросту нет людей, которые смогли бы тягаться в силе с таким человеком.
А этому аристократу, на людей которого готовилась засада, просто не повезло. Видать, перешёл дорогу какой-то московской шишке, за что и поплатился. Так ему и надо, нечего борзеть. Вот Каланча, например, всегда знал своё место, и особо высоко взлетать не стремился. Да и куда ему выше? Он и так стоит во главе всего преступного мира Саратова.
Утро выдалось тяжёлым. Преступный босс проснулся с дичайшим похмельем, но в окружении красавиц, и это немного сгладило впечатление. Большинство его подчинённых пребывало в таком же состоянии, поэтому Каланча решил продолжать праздник. Денег было ещё много, и хватит, как минимум, на месяц запоя для всех его людей.
Гулянка продолжилась с новой силой, помятые женщины лёгкого поведения удалились в дамские комнаты на время, дабы привести себя в порядок, а бравые бандиты похмелялись остатками вчерашней роскоши, в ожидании завоза новой партии алкоголя.