В результате, Настя передала полномочия Агате, которая раскрылась по полной и уже была близка к получению ранга Виртуоза, а сама заняла должность заместителя Лютого, став вести образ жизни обычного мага рода, если так можно назвать почти жену князя.
И вот Юля с Васей пришли к Насте с рассказом про их подругу, которая сохнет по её будущему мужу, надеясь, что та не даст им по головам, а войдёт в положение и посоветует что-то полезное. Ведь на бедную Лену уже смотреть было грустно, из жизнерадостной и весёлой девчонки она превратилась в сгорбленный сгусток негатива и отчаяния за столь небольшой срок.
Юля понимала, что подобный шаг является очень авантюрным, и, будь она на месте Насти, неизвестно, как бы себя повела. Но интуиция подсказывала девушке, что она действует верно, что и подтвердилось в результате разговора.
Выслушав, Настя не стала беситься и злиться, а даже посочувствовала несчастной Лене, сказав, что сама находилась в похожей ситуации и прекрасно её понимает. Более того, будущая княгиня ответила, что прекрасно осознаёт перспективы выхода замуж за Лавинина, рано или поздно ей придётся делить своего мужа с кем-то ещё, так что она не станет мешать настоящей любви, если только сам Юрий разделяет чувства несчастной девочки.
Во время этого ответа Вася незаметно включил рацию, так что Лена прекрасно всё услышала, проплакала полчаса и приняла решение: она будет действовать! Прямо сейчас!
Не говоря никому ни слова, Лена выпросила у Лютого пространственный сканер и отправилась в глубь зоны, чтобы разыскать любимого. Тот факт, что зона полна опасностей, а Юра, будучи всего лишь в шаге от высшего ранга, наверняка, находится в самой её глубине, нисколько не смутил влюблённую девушку.
Она несколько дней отчаянно продвигалась по зоне в направлении, которое указывал сканер. Князь давно уже распорядился внести в базу всех людей рода, чтобы, в случае чего, можно было отыскать любого, так что местоположение Юрия четко отображалось на экране.
По пути Лене встретилось множество опасностей в виде аномальных тварей. С некоторыми она сражалась, от каких-то просто убегала, так как понимала, что слишком слаба для битвы с ними. Да и тратить лишнее время она не могла себе позволить, ведь впереди её ждал тот, кто стал самим смыслом жизни для девушки. Она не знала, как отнесётся Юрий к её признанию, но жить в неведении больше не хотела. Лена была готова к любому ответу, но в глубине души, всё же, надеялась на лучшее.
И вот, спустя три дня, она добралась до аномалии практически в самом центре зоны. В эту аномалию Юра с Агатой вошли два дня назад и сейчас находились внутри. Проникнуть к ним Лена не могла, так что ей не оставалось ничего другого, кроме как сидеть и ждать выхода своего любимого.
Время шло, девушка успела даже выспаться в палатке, которую всегда таскала с собой в пространственном кольце, но Юра так и не выходил наружу. Лена уже начала волноваться, как бы что не случилось, но вовремя успокоила себя тем, что младший Лавинин практически бессмертен, и продолжила смиренно дожидаться своей судьбы.
Прошло ещё около десяти часов, давно уже наступила ночь, как внезапно контур входа в аномалию пошёл мелкой рябью, что означало её закрытие. Неужели она дождалась? Лена замерла всем телом и стала всматриваться в аномалию, не отводя взгляд.
Через десять минут из ярко-красного портала вышли двое, и в небо ударил яркий синий луч, исходящий от того, ради которого девушка и проделала весь этот путь. Означать подобное могло только одно…
— Империя приветствует нового Виртуоза! — Лена подбежала к Юре и рухнула на колени.
— Лена? Ты что здесь делаешь? — ошарашенный новоиспечённый Виртуоз уставился на нежданную встречающую. — Вставай, ты чего на колени падаешь? Это же я, твой одногруппник.
— Так, это, похоже, к тебе, — Агата сразу всё поняла, — я, пожалуй, оставлю вас наедине. И поздравляю, князь! Но сильно не обольщайся, скоро я тебя догоню! — Она побежала дальше вглубь зоны.
— Ты как сюда попала, Лена? И ты что, одна здесь? — алкомаг пытался понять, что, вообще, происходит, но шестерёнки в голове никак не вставали на место.
— Ваша Светлость! Я пришла к Вам, потому что больше не могла ждать, и да, я одна, — девушка смотрела заплаканными глазами на возлюбленного, который только что получил высший ранг, и понимала, что теперь между ними ещё большая пропасть.
— Какая ещё «Светлость»? Это же я, Юра, — князь подошёл и приобнял девушку, — тот самый, с которым ты сидела за одной партой. Да, сейчас мы мало общаемся, но это временно, потому что я обязан был стать сильнее, чтобы не опозорить род. Теперь я вернусь к обычной жизни, и мы вновь сможем собираться все вместе с тобой и ребятами, как в старые-добрые.
— Хорошо, Юра, как скажешь, — Лена обмякла в объятиях любимого, — я рада, что у тебя всё получилось, но я проделала весь этот путь не просто так.
— И что же тебя заставило одной сунуться в самый эпицентр зоны? — Юрий рока ничего не понимал, — Что-то случилось в городе?
— Нет, Юра, — Лена собрала волю в кулак и решила действовать, и будь, что будет. — Я пришла, чтобы признаться в своих чувствах! Я люблю Вас, князь Лавинин, и больше не могу так жить, я истерзала всю себя изнутри, прошу, ответь, у меня есть хоть какой-то, пусть маленький, но шанс?
— Че-е-е-го? — Юра неверяще смотрел в глаза той, в которую был безответно влюблён всю свою юность, и не мог поверить в происходящее, — Ты серьёзно, Лен?
— Да, абсолютно! — решимости девушки можно было позавидовать, — С той самой нашей посиделки в ресторане, когда вы с Васей только поступили на службу к Виктору Николаевичу, я места себе не нахожу, я не могу перестать думать о тебе и ругать себя за то, что упустила свой шанс! Прости, что была такой дурой, я знаю, что нравилась тебе, когда мы учились вместе, но тогда я не осознавала, насколько ты прекрасен. Я понимаю, что мой поезд ушёл, ты теперь князь, Виртуоз, а кто я? Простая, заурядная магичка, но я всё равно прошу тебя. Ответь, осталось ли хоть что-то от тех твоих, старых чувств? Есть ли у меня хотя бы небольшой шанс?
Юра крепко задумался, переваривая полученную информацию, которая свалилась на него нежданно-негаданно, как снег на голову. Он ведь уже давно выбросил из головы свою первую любовь, будучи уверенным, что совершенно не интересен ей. Да и теперь у него есть прекрасная невеста, которая ждёт его дома. Он любит Настю, это однозначно, но ведь и чувства к Лене никуда не делись, теперь Юра это отчётливо осознал, и что же делать?
— Лен, если честно, то я не знаю, что тебе ответить, — собравшись с мыслями, князь Лавинин попытался хоть как-то успокоить девушку. — Ты буквально застала меня врасплох, но я буду честен. Когда-то я мечтал услышать от тебя что-то подобное, ведь ты была моей первой любовью, и даже спустя столько времени, мои чувства никуда не делись, но у меня есть невеста, и я просто не имею права её предать. Как-то так.
— Но ведь ты князь! Тебе положено иметь несколько жëн! — Лена не поверила своему счастью, услышав эти слова, её сердце застучало с бешеной скоростью, а слëзы отчаяния сменились слезами радости. У неё есть шанс! — Посмотри на Виктора Николаевича, у него уже есть две жены, а сколько будет ещё?
— Виктор — это другое, он сильнейший маг, приближённый самой Императрицы, он просто обязан продолжить род как можно большим числом потомков, — Юра произнёс это немного грустно, — а кто я? Бывший детдомовец, которому по счастливому стечению обстоятельств повезло подняться на столь высокую социальную ступень. Я жилы рву, чтобы хоть как-то соответствовать ему, не ровняй нас, пожалуйста. Мне очень далеко до Виктора.
— Ты не прав, Юрочка, — Лена смотрела парню прямо в глаза, — ты сильно себя недооцениваешь! Я уверена, что Виктор Николаевич не просто так выбрал именно тебя и сделал своим названным братом. Ты уже Виртуоз! Один из сильнейших людей в мире, практически бессмертный!