— Боже. Я и не подумала.
— Значит, подумай.
Эта загадочная реплика не выходила у Джасмин из головы на протяжении всего полета. Их самолет приземлился в аэропорту Сиднея в два часа ночи. На таможенном контроле Джасмин перепутала паспорта.
— Прошу прощения. Вот нужный.
Тарик ничего не сказал до того времени, когда поджидавший их лимузин уже вез их в отель.
— Зачем ты взяла с собой оба паспорта?
— Новозеландский паспорт оставался у меня в кармашке сумки с тех пор, как я прилетела в Зюльхейль. Я и забыла о нем.
Больше Тарик к этому предмету не возвращался. Он не намеревался нападать на нее в самолете и сожалел о своей неосторожности, увидев обиду в ее выразительных глазах. Но его великодушная жена простила его. Он поклялся себе, что будет стараться обуздать свою буйную властность. Не ее вина в том, что он... боится. Боится, что она вновь сделает выбор, который разобьет его душу.
Уже в гостиничном номере Джасмин помахала перед Тариком листками бумаги.
— У меня билеты на большинство показов.
— С тобой пойдет Джамар.
— Ему будет чертовски скучно.
Тарик взял ее за запястья и заставил взглянуть ему в глаза.
— Ты — жена шейха Зюльхейля. Кто-нибудь может причинить тебе вред, чтобы повлиять на меня, — осторожно сказал он.
Джасмин удивилась.
— Мне это не пришло в голову. Наверное, я еще не привыкла быть твоей женой.
Едва произнеся эти слова, Джасмин поняла, что сказала не то.
— Мина.
Его потемневшие глаза излучали тревогу. Она приподнялась на цыпочках и поцеловала Тарика в губы.
— Я знаю, что я твоя жена, Тарик. Знаю.
Он кивнул.
— Будь осторожна, жена. Я тебя не потеряю.
Австралийская неделя моды, проходящая попеременно в Сиднее и в Мельбурне — это один из крупнейших смотров планеты; здесь представлены любые стили, цвета, изыски. Джасмин была поглощена зрелищем, хотя и не забывала слов Тарика. Что стоит за его суровой властностью, любовь или что-то куда менее прекрасное? Произнесенные им слова все вертелись у нее в голове.
Во всяком случае, она напрасно беспокоилась о Джамаре. Ее атлетически сложенный телохранитель с удовольствием смотрел если не на модели платьев, то на женщин, вышагивающих по подиуму. Его внимание было приковано к пышной брюнетке, когда чья-то рука легла на плечо Джасмин, и она вскрикнула. Джамар отреагировал настолько молниеносно, что Джасмин даже не уловила его движения. Просто его мощный торс уже перекрывал ее поле зрения.
Обстановку разрядил гортанный женский смех.
— Все в порядке, Джамар. — Джасмин подтолкнула телохранителя в бок, поскольку он не двигался с места. — Это моя сестра.
— Привет, Джасмин, — пропела Сара.
— Сара...
Красота сестры за время разлуки, казалось, стала еще ярче.
Губы Сары изогнулись в улыбке, в которой, впрочем, не было теплоты.
— Ну как тебе гаремная жизнь?
Сколько лет прошло, прежде чем откровения Тарика открыли Джасмин глаза на жестокость ее сестры.
— Я жена Тарика.
Сара не сумела вовремя скрыть удивление. В ее прекрасных глазах мелькнула мгновенная досада.
— Ладно, ладно. Все-таки поймала золотую рыбку. — Она оглянулась через плечо. — Рада была тебя увидеть, но я должна бежать. Гарри, наверное, ищет меня.
Сара повернулась и исчезла в темноте; Джасмин ничего не успела сказать. Эта мимолетная встреча вызвала в ней смятение.
— Как прошли первые переговоры? — поинтересовалась Джасмин за ужином.
Она заказала ужин в номер, потому что Тарик наверняка нуждался в тишине и покое. Он только что вышел из душа.
— Как я и ожидал. Нефтяные государства твердо стоят на своих позициях и не желают рассматривать альтернативы.
— Но это же близорукость! Запасы нефти скоро иссякнут.
— Вот именно. И мы должны иметь в виду не только деньги, но и весь мир, в котором живем.
Джасмин протянула через стол руку и коснулась его ладони.
— Как бывшая гражданка Новой Зеландии, я соглашусь с тобой.
Тарик накрыл ее руку своей.
— Разве ты... бывшая гражданка Новой Зеландии?
Джасмин помолчала.
— Я считала, что получила гражданство Зюльхейля, когда стала твоей женой.
Тарик коротко кивнул.
— Зюльхейль признает двойное гражданство.
— А я и не знала. — Джасмин улыбнулась. — Мое сердце с тобой и с твоей родиной, Тарик. Там мой дом.
— У тебя нет желания вернуться в семью?
Джасмин чувствовала, что ее улыбка вышла несколько печальной. Даже при том, что родные причинили ей много обид, все-таки они — ее родные. Нелегко порвать с целой жизнью.