Потом Ник подумал о другом: вероятно, его мать отказалась от волшебства только после того как увидела предназначенного ей мужчину, и этот союз показался ей ужасным?
И любила ли мать своего мужа-человека или просто пыталась избежать судьбы волшебницы? Если все так, почему был выбран именно этот человек? Черт возьми, но кто еще мог бы стать ее второй половиной по закону магии?
Ник вздохнул. Наверняка об этом никогда нельзя будет узнать.
Он хотел как-то успокоить Зи, но его ум был пустым, Ник не мог логически мыслить, в голове смешались бесконечные вопросы, он чувствовал себя совершенно истощенным морально и физически. Его мозг анализировал слишком многое за слишком короткое время, не находя ответов — ни хороших, ни плохих. Ник не мог сосредоточиться ни на чем другом, кроме своей усталости и невероятно притягательного запаха Зи. От нее обычно исходила очаровывающая смесь запахов засахаренного апельсина и сладкого шоколада, усиленная нотками мускуса. Муки страсти сделали ее запах жарким и совсем другим. Теперь она приятно пахла шоколадом, но помимо этого ощущался сильный, почти звериный аромат пачули, и этот запах порабощал Ника. Человеческие феромоны — ничто по сравнению с ним.
«Почему же вам опять не броситься в объятья друг другу? Вдохни снова ее запах и даже попробуй на вкус. Ты же знаешь, что хочешь ее. Она тоже тебя хочет», — нашептывал голос, не принадлежавший призраку. Волоски на руках Ника припомнились, но он этого не замечал.
Идея была чудесной. Но захочет ли этого Зи? Похоть Дьяволицы была слаще меда. Сам того не желая, Ник продолжал слушать ее громкий голос. Но могли он дать волю своим чувствам?
«Да! Бери ее! Ты ведь этого хочешь».
Впервые Ник понял, что желание — это существующее внутри него чувственное живое существо. И, как сказал Ледяной Джек, оно овладеет им, если он позволит. Эта мысль немного пугала и в то же время раздражала. Новый голос оказался еще хуже призрака, постоянно преследующего Ника и навязывающего ему свой план действий.
— Интересно, что произойдет, если ты попытаешься уйти? — невольно вырвалось у Ника. Он едва смог произнести эти слова из-за напряжения в груди, осознавая, что рядом с ними присутствует магия, словно темный архангел, и, как и архангелы Ветхого Завета, она выполняла свою миссию. Боясь ее разгневать, Ник открыл рот, желая забрать свои слова обратно, но опоздал.
— Прекрасно.
Зи повернулась, сделала два шагав сторону двери и вдруг зашаталась. Она шагнула еще раз, и еще, но дальше она не смогла идти. Зи отпрянула от двери, словно ее сдул сильный вихрь, хотя не ощущалось и слабого дуновения ветерка.
— О Богиня, за что это мне! — Задыхаясь, она медленно опустилась на колени.
Голубое сияние вокруг них становилось все более насыщенным. Вдруг вспыхнула молния. Ник не нуждался в объяснениях Зи, он ощущал эту силу, но не испытывал ни обычного страха, ни священного ужаса. Этот архангел явился, чтобы пробудить в них похоть. Ник понимал, что творилось в душе любимой. Ее предали — не Ник, а сам шийн. Зи искала здесь помощь и убежище, и теперь Кадалах требовал заплатить за все.
Поняв это, Ник решил, что желание тут же пропадет, но этого не произошло. Жар охватил его тело. Желание, совсем не похожее на то, что Ник когда-либо испытывал, ревело внутри, расширяя одни кровяные сосуды и сужая другие. Хотя температура его тела стала ненормально высокой, он чувствовал каждую свою сокращающуюся мышцу и то, что, напрягшись, выпирало в нижней части тела. Нервные клетки плавились, а артерии, доставляющие кровь к его половым органам, расширились, но при этом не происходило ничего, способного вызвать желание, разве что Зи упала на четвереньки. Но это не должно было его возбуждать, ведь он не хотел вести себя грубо, как зверь.
Дрожа от ярости и наверняка ругаясь про себя на языке лутин, Зи попыталась ползти к двери. Возбуждение, охватившее Ника, стало более интенсивным, и он не знал, хорошо это или плохо. Ник тоже упал на колени и пополз к Зи, но не для того, чтобы помочь ей. Не видя своего тела, он был уверен, что больше похож на крадущегося зверя, чем на человека. Бесспорно, магия, о которой говорил Ледяной Джек, похитила его тело и пыталась уничтожить ум. Понимая это, Ник все же не мог заставить себя остановиться. Древняя магия, живущая в шийне, демонстрировала свою силу, и он за мгновение усвоил, что они с Зи не смогут преодолеть ее.
Только прекратив борьбу с чувственным желанием, он мог избавиться от страданий. Надо было сдаться и выполнять волю магии. Конечно, от них не потребуют невозможного, шийн не сделает им больно.
— Зи! — грубо окликнул он девушку. — Хватит сопротивляться. Хватит или… — Или что? Он накинется на нее? Мог ли он стать насильником из-за желания, которое невозможно было превозмочь? Неужели магия вынудит его сделать это? Он боялся, что это случится. — Перестань, Зи, или тебя лишат сознания.
Задыхаясь и плача, она свалилась на пол.
— Магия меня не отпустит — она ничем не лучше гоблинов, — сказала Зи сквозь слезы и свирепо посмотрела на Ника, извиваясь, как кобра.
Он никогда не видел такого проявления животного желания. По ее коже каплями стекал пот, а щеки и губы покраснели и стали цвета темной розы. Сквозь блузу, мокрую от пота, просвечивались соски. Но глаза Зи были наполнены гневом и страхом.
— Не подходи! А то… я сделаю тебе больно. Я хочу тебя, и я слишком сильная. Иногда лутин кусаются. Они… мы… любим кровь.
Снова нахлынул ее запах — темный, сильный — это был запах возбужденной Зи. Пьянящий запах заставил Ника забыть о своей усталости.
«Пожалуйста, причини мне боль! — мысленно взмолился Ник. — Пей кровь, делай все, что хочешь!» От диких чувств у него кружилась голова. Зи говорила правду. Ее руки крепко вцепились в пол, ее пальцы изогнулись, как когти, а глаза сверкали. Это была не та Зи, которую он знал. Нежная возлюбленная превратилась в животное.
И все равно он пополз к ней. Она казалась неотразимой.
— Скажи, что ты этого не хочешь, — прошептал Ник.
— Конечно, я этого хочу — но не так, — огрызнулась Зи, приблизившись к нему. От ее дыхания зашевелились волосы на его голове, и он остро ощутил запах ее пробудившегося желания, пропитывающего все ее тело.
— Не надо играть словами, Зи. Просто объясни мне, почему ты этого не хочешь. У меня в сумке есть лекарства, которые помогут нам победить себя.
На самом же деле Ник не знал, сможет ли он доползти до сумки, лежащей в дальнем углу комнаты. В ту минуту это казалось немыслимым.
— Разве это возможно? — Глаза Зи расширились. Ее страх и гнев немного ослабели.
— Я не хочу причинить тебе боль, но, если ты и дальше будешь сопротивляться, это может случиться, — признался Ник, чувствуя, что говорить стало легче. Невероятное возбуждение исчезало — не полностью, но формулировать свои мысли он уже мог. — Не знаю, насколько я силен и каковы мои собственные силы.
— Ник. Я все еще… я все еще люблю тебя. — Она облизнула губы, а он жадно проследил за этим движением. — Я не хочу из-за того, что магия принуждает нас. Наша любовь должна быть настоящей, а не по принуждению волшебной силы. У магии есть какая-то цель — не знаю точно, какая. И неизвестно, чем это обернется для нас.
Ник засмеялся, глядя вниз, на выпирающую часть своего тела. Его одежда в том месте чуть ли не рвалась от напряжения.
— Мне это кажется классным.
— Но если это не твое желание? — настойчиво уговаривала его Зи. — Вдруг это все-таки магический трюк, и ты потом пожалеешь об этом?
— Но в любом случае мы испытаем наслаждение, — заявил он, придавая своим словам шутливую интонацию.
— Ты не понимаешь? Я не хочу близости без любви! И не позволю магии распоряжаться мной! Меня постоянно используют те, кто не любит!
Сильно задрожав, Зи бросилась к порогу.
Сумасшедшая похоть в то же мгновение снова охватила Ника. Прежде чем он смог себя контролировать, его тело прыгнуло на Зи. Используя свою силу, он прижал Зи к полу.