Легкий шелест и Повелитель покидает трон и подходит к провинившимся. Обхватывает голову одного их мужчин, заглядывает в глаза. Мужчина сперва сдавленно стонет, затем кричит. Алгор закрывает мне обзор спиной, но я вижу что ноги несчастного дергаются в конвульсиях. Он не падает только потому, что мучитель держит его голову с тисках своих рук. Через минуту все уже кончено и безжизненное тело валится на каменный пол, никем не удерживаемое. Алгор брезгливо вытирает руки об одежду.
- Я узнал, все что мне нужно. Этих пристрелите - небрежно бросает он, отворачиваясь.
Солдат равнодушно поднимает палку, конец которой начинает светится. Какой то вид кинетической пушки?
Один из оставшихся мужчин совсем молод, почти мальчишка. Отчего то страх в ясных зеленых глазах заставляет сердце сжаться. Я бросаюсь вперед раньше, чем мозг успевает переварить информацию.
- Нет!
Солдаты, мужчины и сам Алгор поворачиваются ко мне. Немая сцена.
Один из солдат делает шаг в мою сторону, но Повелитель поднимает руку, останавливая его.
Я медленно подхожу к трону.
- Нет? - лицо Алгора бесстрастно, но внутренне, я уверена, он потешается надо мной. В лучшем случае меня убьют вместе с неведомо в чем провинившимися мужчинами. Ну и ладно. Что мне терять то?
- Не нужно убивать их. - прошу я
- Ты знаешь, за что понесут наказание эти люди? - спрашивает Алгор, садясь на свой трон.
Я качаю головой.
- Они организовывают бунт. Вносят в умы моих подданных смуту. Я предложил им публичное признание в том, что ум их одурманен и пожизненную службу, взамен на сведенья об остальных преступниках. Они отказались.
Становлюсь на колени. Думаю секунду, и ложусь на жесткий камень. Сейчас я готова просить, готова целовать ноги Повелителя и плакать. Что значит гордость по сравнению с жизнью троих людей? Одновременно, внутри зреет ненависть. Проклятый тиран. Неудивительно, что люди хотят избавится от гнета самозваного божка.
- Хему научилась просить? - голос Алгора полон сдерживаемого веселья. Кончиком сандалии он приподнимает мою голову. - Но этого мало.
Я поднимаюсь с пола и обнаруживаю, что зал пуст. Солдаты увели пленников, остались только мы.
- Что ты готова сделать, ради спасения трех никчемных повстанцев?
- Один их них еще ребенок.
- Что ты готова сделать? - повторяет Алгор.
- Что угодно. - шепчу я и понимаю, что только что дала Повелителю прекрасный рычаг давления. Но какая разница? Я все равно обречена. Возможно, хотя бы этих людей смогу спасти.
- Ты посмела противоречить мне на глазах солдат. Понимаешь, что будет с тобой за это?
Я кивнула. Прекрасно понимаю.
- Отказывалась просить ради себя, но готова рисковать жизнью ради незнакомцев. Почему - Алгор искренне заинтригован.
- Я не знаю. Так поступил бы любой.
Алгор смеется. Звуки совершенно жуткие и неестественные. Словно в горле мужчины что-то сломалось. Смех затихает так же неожиданно как и начался.
- Глупое существо. Наивное и глупое.
Сам ты существо, думаю я про себя. Хотя нет, не существо, тварь. Жестокая, холодная тварь.
Алгор небрежно хватает меня за горло. Я не сопротивляюсь, какой смысл.
- Я мог бы причинить тебе невероятную боль. Но физические страдания мне наскучили. Ваши тела легко сломать и легко восстановить. Намного интереснее показать, как сильно ты ошибаешься.
Алгор отпускает мою шею и выходит из зала. Уже в дверях, поворачивается.
- Бунтари будут пожизненно гнить в камере. Полагаешь, они поблагодарят тебя за такое спасение?
************
Этим вечером меня к Повелителю не отвели, чему я была только рада. Кто знает что мог придумать разозленный моим вмешательством сатрап. Пока его фантазия не заходила дальше бытового унижения - сними, одень, подай, постой на коленях. Это было неприятно, но не смертельно.
Сидя на полу своей комнаты по-турецки, я размышляла.
В Империи Великого все не так гладко, как могло показаться на первый взгляд. Алгор, выяснив, откуда я попала в этот мир, упоминал повстанцев. Есть недовольные, которые хотят свергнуть бога. Враг моего врага - мой друг. Нужно больше узнать о них, тем более что таинственные бунтари имеют отношение к моему появлению здесь.
Следующий день я провела с пользой, найдя наконец Иби . Девушка хотела было отмолчатся и уйти, но я проявила настойчивость обреченного человека, и вынудила бедняжку испортить свою карму разговором с «живым мертвецом». Честно говоря, просто намертво вцепилась в ее руку, и обещала отпустить, только если ответит мне на несколько вопросов.
- Мы ведь попали сюда вместе, отчего же ты стала так относится ко мне? Разве я чем-то тебя обидела? - спросила я, возмущенная ее равнодушием.