- Я всего лишь делаю, что мне прикажут. - Иби старательно не поднимала глаз. - Мне сказали забыть о твоем существовании.
- Но почему?
- Хему никто ничего не поясняет. Мы просто делаем, как велено, и не задаем лишних вопросов.
- Куда вы исчезли с Рутой?
- Управляющая перевела нас к солдатам.
- К солдатам?
- Мы убираем, чиним одежду, выполняем мелкие поручения. С нами хорошо обращаются.
- Иби, ты знаешь, где мы находимся? Может слышала что-то от солдат?
Иби вздрогнула.
- Я ничего не знаю. Если буду выполнять работу хорошо проживу дольше. Может приглянусь какому-нибудь солдату и тот сделает меня своей женщиной.
- Ты могла бы попробовать выяснить, где мы...Разве провести всю жизнь в рабстве приятное будущее?
Иби перепуганно огляделась, проверяя, не слышал ли кто мое крамольное высказывание.
- Это лучше, чем не иметь никакого будущего. Сохрани меня Великий! Мне жаль, что твоя судьба такова, но я всем довольна.
Рабыня вырвала свою руку из моей хватки и заспешила прочь, не оглядываясь.
Вряд ли я смогу найти помощников среди местных. Все слишком запуганны и суеверны. Единственные люди, которые не трепещут перед местным божеством - повстанцы. Значит нужно переговорить с ними.
Наутро я поспешила по знакомому маршруту к кухне. Ками был там, присматривал за приготовлением завтрака для солдат.
Увидев меня мужчина искренне обрадовался, и вынес тарелку сладостей.
Я не отказалась от угощения, но вкуса практически не чувствовала. Последнее время было все равно, что я ем. По ощущениям я очень сильно похудела, пояс на юбке приходилось затягивать все уже. Дома я следила за фигурой очень тщательно, боясь набрать лишний вес. Сейчас это казалось совершенно неважным.
Мы немного поговорили о его работе. Ками не был хему, он получал вознаграждение за свой труд. Его обязанностью было следить, чтобы все в Доме Жизни были накормлены. Звучит просто, но если вспомнить сколько людей живут при Повелителе.... Наконец правила вежливости были соблюдены и я могла перейти к тому, что меня действительно интересовало.
- Ками, где могут держать заключенных?
Ками посмотрел на меня с ужасом.
- Помилуй нас Великий, зачем тебе, дочка?
- Хочу навестить кое-кого.
Мужчина понимающе прищурился.
- До меня доносились слухи - вполголоса сказал он, оглянулся по сторонам и прошептал мне практически в ухо. - Ты выторговала у Повелителя три жизни.
Я не стала опровергать это заявление.
- Хочу повидаться с ними, пока еще могу.
- Хему нельзя покидать дом, а преступников держат в другом здании, возле жилья для солдат. Рядом.
- Ками, пожалуйста. Мне очень нужно поговорить с ними.
Темные глаза Ками повлажнели, и он, снова быстро оглянувшись, погладил меня по голове.
- Бедная девочка. Я попробую помочь. У меня хорошие отношения с несколькими солдатами. Иногда они делают для меня кое какие одолжения. Дом Жизни и Буша(тюрьма) соединены. Возможно, я уговорю провести тебя по переходу.
Я улыбнулась.
- Спасибо, Ками.
Старый распорядитель ушел, велев дождаться его, и вернулся примерно через пол часа, уже не один. Он привел солдата, более напоминающего темную глыбу, чем человека. Солдат нервничал, его лоб покрывался испариной, которую он то и дело стирал массичной ручищей.
- Ты не сказал, что на хему личный знак Повелителя Алгора. - пробасил Бена с укором.
- Что тебе за дело до этого? Бедняжке осталось недолго, грех отказывать ей в маленькой просьбе. А я уж позабочусь, чтоб и ты внакладе не остался.
- Она навлечет на меня гнев Повелителя.
- Я ничего никому не скажу. - вмешалась я в разговор.
- Повелитель все видит.
- Если он все видит, то несомненно знает, как ты любишь покурить ашан. Поскольку я была лишена почти всякого общения, то единственным развлечением было подслушивать чужие разговоры. Некрасиво, зато познавательно. Поэтому я знала что Ашан был сильным наркотиком. Его подмешивали в курительные смеси. Повелитель Алгор вряд ли одобрял употребление подобных веществ своими солдатами, ведь они отражались на реакции и силе.
Реакция Бену подтвердила мои предположения, тот посерел и нехотя поддался нашим уговорам. Он принес мне широкий плащ, в который я укуталась с головы до пят.
- Если меня спросят, скажу что ты моя подружка - решительно предупредил меня солдат. - А сама молчи. И лица не поднимай.
Сперва мы шли по длинным коридорам Дома Жизни, но очень скоро завернули в одну из множества ниш , и дальше Бену вел меня узкими лесенками и темными переходами. Перед тем как зайти куда либо, он прижимал руку к прямоугольнику возле косяка. Мне было интересно, кто управляет всей сложной системой замков и запоров. Должны быть более посвященные люди, даже Великий Алгор не смог бы все делать один.