Но в этом загадочном тумане обитали не только они. Время от времени, сопровождаемое невыносимой вонью, из тумана выныривало жуткое монструозное нечто. Страшные химеры всех форм и размеров внушали ужас высоким гуманоидам. Они сжимались и тряслись позади незнакомца. Но равнодушный бессмысленный взгляд никогда не пропадал с лица мужчины. Те твари, что были поумнее, заметив его, тут же спешно возвращались в туман, и больше никогда не показывались. Но некоторым не доставало ума, и они предпочитали атаку тихому отступлению. С такими у неизвестного разговор был коротким. Независимо от их габаритов и свирепости, он наносил всего один единственный удар, и даже если монстр был размером с маленькую гору, он всегда разваливался на две аккуратные половины.
Скорбные силуэты следовали за ним столько, сколько могли, но и сами постепенно отставали и неизбежно терялись, не в силах выдержать влияния таинственного тумана. И лишь незнакомец все так же методично двигался вперед. Без цели и отдыха.
Белесая мгла была полна необычных и необъяснимых вещей. В отличии от красной болезненной пустыни, здесь, в тумане, встречалась и трава и вода, и даже целые оазисы, скрывающие, однако, под тонким слоем песка сотни и сотни белоснежных костей. Опасность подстерегала везде, вот только все это никак не касалось незнакомца. Сложных препятствий он просто не замечал, а любую проблему решал одним единственным способом: простым и незамысловатым взмахом меча.
Совсем редко он встречал группы десятиметровых великанов, с ног до головы закутанных в вонючие шкуры. Они тянули за собой толстые, покрытые темным налетом цепи, уходящие в бесконечную даль, и так же, как и он, никак не реагировали на окружающий мир. Лишь устало перебирали ногами и тащили что-то невероятно тяжелое, сокрытое в дымчатом мареве.
А потом туман рассеивался. Фигура никогда не испытывал ни малейших сложностей с поиском выхода. Именно поэтому уродливые гуманоиды продолжали упорно следовать за ним, надеясь, что они тоже смогут вырваться из коварной ловушки. Но никто из них так ни разу и не добился успеха. Незнакомец снова оставался один, и снова время от времени встречал мертвое войско на своем пути.
— Надеюсь когда-нибудь, ты все же здесь сгинешь, — без малейшего предупреждения, недалеко от него материализовалась размытая черная тень.
Но незнакомец даже бровью не повел, и не замедлился ни на секунду. Силуэт, не касаясь земли, поплыл по воздуху следом за ним.
— Ты не думал, что уже пора остановиться? Когда же ты уже осознаешь, что Они не желают возвращения Бедствия? Ты не сможешь покинуть это место, — в переливающемся всеми тональностями голосе послышалась твердая уверенность.
«Бедствие? Так меня зовут?»
Неожиданно, он почувствовал конфликт внутри себя. Это было не его имя. Это было имя… неизвестного с мечом? Странная мысль засела в его голове.
«Кто я?»
В попытке вспомнить, в его голове что-то запульсировало. Мужчина остановился.
— Хм? — преследующая его тень такого явно не ожидала.
«Как меня зовут?»
Что-то ощущалось неправильным. Как он оказался в этом месте? Ведь буквально только что, он сидел у границы тумана и улучшал свою перчатку.
«Что за перчатка?»
В этот момент, невидимая пелена на его воспоминаниях наконец-то рассеялась, и Дорен пришел в себя.
«Что происходит?»
Он обнаружил, что все это время наблюдал за очень странным незнакомцем, и едва не потерялся в глубине его сознания, почти приняв его мысли за свои собственные.
«Как я здесь оказался? Я лишился чувств, и мое сознание снова куда-то перенеслось? Как шкатулка связана с этим местом?»
Юноша понял, что видит этого мужчину и эту странную тень уже не в первый раз.
«Это было в моем сне. Или это был вовсе не сон?»
Схожие картинки стали всплывать в его памяти. Происходящее его совсем не радовало.
— Как меня зовут? — незнакомец произнес хриплым низким голосом.
— Даже удивительно, как в таком состоянии ты остаешься настолько сильным, — тень покачала головой.
— Как меня зовут? — он посмотрел прямо на расплывчатый силуэт.
— Ты не представляешь, как же я ненавижу тебя. Да я знаю, что наблюдать за тобой очень важная задача, но ты хоть представляешь, насколько это невыносимая скука? Проводить столетия в этой убогой дыре и следить за давно спятившим пленником?