Касиан задумчиво смотрел в потолок, что-то вспоминая.
— Поколения Хоггартов вырастали на этих историях. И я могу сказать с гордостью, может мы и не всегда были лучшими правителями, но мы никогда не забывали своих корней. Будущие императоры давали клятву без малейших сомнений. Хотя не отрицаю, наверное, никто на самом деле не думал, что её хоть когда-нибудь придется выполнять. Джевэйд сгинул в одном из самых опасных мест будущей империи, и у него никогда не было ни детей, ни любовницы. Поэтому, клятва для большинства была просто красивым жестом, символом нашей чести. Тем сильнее было моё удивление, когда несколько месяцев назад я почувствовал, что клятва в моей душе впервые за сотни лет пробудилась. Такого никогда не было. Я был ошарашен, и сперва даже почувствовал панику. Я прямо сейчас чувствую, как клятва резонирует с тобой. Смотри.
Король закатал рукав и показал юноше своё запястье. На нем тут же проявился небольшой магический символ в виде полузакрытого глаза.
— Стоит мне направить её в твою сторону… — Касиан вытянул руку, указывая на Дорена. Глаз тут же раскрылся и слегка задрожал. — Видишь? Думаю, ты знаешь, что это.
Юноша действительно знал. Это был своеобразный подтверждающий знак клятвы души определенного типа, когда один человек клялся сделать что-то для другого.
— Так что не надо этих глупостей и попыток юлить. Я знаю, что это ты. Ты так же не можешь быть потомком Джевэйда по той простой причине, что уже слишком взрослый. Да и клятва должна была сперва сработать на твоих родителях в таком случае. Ты появился слишком внезапно. Когда у меня впервые образовался этот символ, я знал только общее направление. Но потом произошла катастрофа в Ортисе, как раз там, куда указывал мой знак. И согласно расследованию, осуществить план местных аристократов помешал кто-то неизвестный. Особняк одной из семей был уничтожен странной силой похожей на пространственную магию, чудовище смертельно ранено или убито, ни один из заговорщиков не выжил. Я точно не отправлял никого достаточно сильного в те края. Так кто если не загадочный Джевэйд мог провернуть все это? — мужчина улыбнулся.
— И что теперь? — Дорен прищурился. Он понял, что отнекиваться было бесполезно и могло сделать лишь хуже.
— Мне и самому интересно, что теперь, — Касиан задумчиво погладил свою бороду.
— Какую клятву дал Ваше Величество? — юноша решил полюбопытствовать.
— Выполнить любую просьбу или желание Джевэйда или его потомка. Даже если он попросит передать всю власть в королевстве, я буду обязан уступить, — он вздохнул. — Я настоятельно советую тебе не просить об этом. Иначе, это приведет к разрушению королевства. И да, не нужно этих официальных обращений, я и так чувствую себя крайне неловко.
«Все не так уж и плохо. С этой историей еще можно работать.»
Дорен почувствовал, как его напряжение совсем немного ослабло. Он не чувствовал от могущественного мистика явной враждебности, а значит, из этой ситуации еще можно было выкрутиться.
— И как давно ты выяснил что это я? — парень решил не ходить вокруг да около.
— Когда я понял, откуда был источник клятвы, я дал несколько распоряжений. В том числе и принимать в Академию без экзаменов всех детей из Ортиса. Когда я получил списки новых учеников, на самом деле было не так уж и трудно догадаться, что это ты. Но я все же проверил издалека, и убедился, что символ указывает на твой дом. И признаюсь, теперь, я жалею о том, что сделал дальше, — король встал и прошелся по комнате.
— Значит… — в голове у Дорена кое-что прояснилось, — повышенное внимание ко мне у мастеров Южной башни это твоих рук дело?
— Да, — Касиан кивнул. — К тому времени я много всего надумал, и почувствовал, что мне просто жизненно необходимо переманить тебя на свою сторону. Я составил список новичков, которым следует уделить пристальное внимание. Это нужно было, чтобы замаскировать тебя среди них. К тому же, в частном порядке, в строжайшей секретности, я сказал главам отделений в твоей башне что ты будущий стратегический ресурс королевства.
— И они так легко это приняли? — парень удивленно нахмурил брови.
— Дело в том, что один из моих доверенных подчиненных обладает сильным даром предсказаний. Его видения не раз помогали мне избежать серьезных проблем. Поэтому, твои учителя думают, что есть пророчество, которое раскрывает твои будущие достижения. Так что нет ничего удивительного, что каждый из них захотел тебя лично обучать.
«Это многое объясняет.»
Дорен про себя кивнул. Наверное, тот же Нильс действительно не подпустил бы его так близко к своим тайнам, если бы не думал, что тому уготовано блестящее будущее на благо короны.