— Забавно, — Касиан широко улыбнулся. — Кстати, прежде чем мы войдем, твоим сопровождающим я собираюсь сказать, что ты потомок Вечного Императора.
— Зачем? — юноша сразу напрягся.
— Они должны доставить тебя к гробнице. И им нужно понимать, насколько это важно. Не так просто объяснить опытному профессионалу зачем он должен тащить неподготовленного двадцатилетнего юнца в Тайные Земли.
— Хм, — юноше это не нравилось, но он никак не мог опровергнуть слова мужчины. — Про меня знает много людей?
— Больше ни одной живой душе о тебе не известно, этот секрет я никому не доверю, — Касиан остановился. — Нравится тебе это или нет, но у меня нет выбора, а значит и у тебя тоже. Волей-неволей, но мы сейчас в одной лодке.
Они петляли по дворцу еще некоторое время, пока не оказались перед высокой двустворчатой дверью.
— Вот мы и на месте, — Касиан вошел внутрь.
«И кого это я знаю?»
Дорен тяжело вздохнул, и последовал за ним.
В просторном каменном зале не было ничего кроме широкой платформы наподобие той, что находилась в подземном лабиринте. Только эта была намного больше.
— Ваше Величество, — два человека, дожидавшихся короля, низко поклонились.
«Какого черта.»
Юноша удивленно приподнял брови.
— Кайл, Элиса, встаньте, — король подошел ближе. — Это тот, кого вы должны любой ценой доставить к гробнице.
Мастера южной башни подняли головы.
— Дорен?! — Кайл на секунду потерял самообладание, но тут же взял себя в руки. Элиса же просто молчала, ошарашенно уставившись на юношу.
— Вы знаете этого ученика, — тон Касиана был строгим. — И прежде, чем вы начнете задавать вопросы, скажу сразу, других вариантов нет. Он обязан оказаться у гробницы. Почему? Потому что он потомок Вечного Императора. Именно поэтому я и говорил к нему присмотреться. Да, это будет очень опасно. Но вы одни из немногих людей, которым я доверяю. Кайл, защита Дорена — твоя приоритетная задача.
— Как прикажет Ваше Величество, — мужчина в лазурном еще раз поклонился. Что происходило в голове глав отделений было трудно понять. Элиса продолжала во все глаза беззастенчиво пялиться на Дорена.
— Эти для вас, — король указал рукой на три небольшие сумки у подножия платформы. — Внутри все необходимое для длительного путешествия, а также подходящее снаряжение.
«Пространственные артефакты?»
Сумки были компактными и вовсе не выглядели так, как будто в них было много вещей. Это значило только одно, внутри они были намного больше, чем казались снаружи.
— Элиса, место, в которое вы направляетесь, очень нестабильно, поэтому вся навигация на тебе, — Касиан продолжал инструктировать подчиненных.
— Да, Ваше Величество.
— Вы отправляетесь не одни, несколько групп уже выдвинулось вперед, но у них другие цели и задачи. Ваша — опередить отряд древних семей, и не допустить, чтобы им попало в руки то, за чем они охотятся… Чтобы это ни было. И желательно, не показывайтесь им на глаза. Вся дополнительная информация, приблизительная карта и прочее, находится в сумках. Есть вопросы?
Кайл и Элиса молчали, им нечего было добавить, каждый из них и так понимал всю серьезность ситуации.
— Раз так, значит вам следует поторо…
— Касиан, ублюдок! — внезапно дверь с грохотом отворилась и в комнату буквально влетел еще один человек.
«Нильс?!»
Дорен оторопело уставился на разъяренного мужчину со шрамом. Тот сердито пыхтел и злобно таращился на короля.
— Ты совсем не вовремя, — что было еще более удивительно, так это то, что Касиан, казалось, нисколько не возмутился этим оскорбительным обращением.
— Не вовремя?! Я успел как раз в последний момент! Решил лишить меня единственного ученика старый ты козел?! Я вызываю тебя на поединок!
— Я король, ты не можешь вызывать меня на поединок, — мужчина с бородой закатил глаза. — Да и вообще, я намного сильнее чем ты.
— Это мы сейчас проверим! — Нильс вытащил из кармана серебристый восьмигранник размером с кулак.
— Ты не станешь его использовать, — Касиан хмыкнул, бросив косой взгляд на неизвестный артефакт.
— Хочешь меня испытать?! — из другого кармана глава отделения рунической магии извлек еще один артефакт, похожий на детскую трещотку.
— Безумец, ты что, хочешь всех нас убить?! — при виде этого предмета, Элиса неосознанно сжалась, а Кайл машинально положил руку на рукоять меча.
— А что такого? — Нильс дерзко улыбнулся. — Может, я хочу, чтобы у нас появился новый правитель.
— И почему с тобой всегда так сложно… — король раздраженно потер переносицу. — Откуда столько агрессии? Какой ученик?