Через десять минут, к змеям стали присоединяться огромные, в человеческий рост, пауки и скорпионы. Со временем, твари стали выпрыгивать по две и даже три особи, казалось, что безмозглые чудовища по неизвестной причине ненавидели Дорена с каждой атакой все больше и больше.
Однако ответ нашелся очень быстро. После очередной обезглавленной змеи браслет юноши нагрелся и сам собой потянул его руку наверх. Одновременно с этим парень заметил, как на мутном небосводе загорается путеводная звезда.
«Приплыли. Кажется, спокойно убивать монстров в одиночестве у меня не получится».
Некоторое время назад он уже заметил появление наверху неизвестных огоньков. И теперь Дорен окончательно выяснил откуда они берутся.
«Значит так. Накапливая убийства, ты получаешь свою путеводную звезду, и любой желающий сможет тебя по ней вычислить. И как я понимаю, чем больше энергии ты соберешь, тем ярче будет гореть твой огонек. Забавно».
Организаторы испытания открыто намекали, что участникам следовало поскорее объединяться в группы, чтобы защитить свои браслеты. И в этом судя по всему должны были как раз-таки проявить себя так называемые капитаны. Дорену на самом деле была глубоко безразлична эта позиция сама по себе, но договоренность с Касианом подразумевала, что он должен приглядывать за неразумными учениками в Затерянном Городе, что будет практически невозможно без положения лидера.
Глубоко вздохнув, парень двинулся дальше. Чутье гнало его вперед, что-то подсказывало ему, что возвращаться назад к оврагу будет большой ошибкой. Спустя еще некоторое время монстры начали становиться все опаснее. И чем дальше он шел, тем сильнее обнаружению противников мешал сходящий с ума пейзаж. Кусочек леса резко сменялся болотом, откуда ни возьмись на его пути, возникали отвесные скалы, зыбучие пески, ледники. Температура то падала, то поднималась. Ветер в одну секунду мог усилиться до ураганного, а затем резко обрывался в полный штиль.
Впрочем, один раз Дорену все же повезло. В небольшой пещере, обнаруженной им по пути, он нашел зачарованное короткое копье около двух метров в длину.
«Все почти как настоящее».
Осматривая найденное оружие, парень кивнул сам себе. Иллюзия, в которую он был погружен была очень реалистичной, но до уровня живого сна наяву Бога-Охотника ему было далеко. Мельчайшие отличия в движении потоков маны, едва заметная разница в структуре зачарований артефакта, мелочи, хоть и не критичные, все же выдавали искусственность происходящего.
Копье пригодилось Дорену практически сразу же. Всего через полторы минуты после того, как он отошел от пещеры, на него без предупреждения и попыток договориться напали два мистика. Они атаковали одновременно, с разных сторон, в попытке застать юношу врасплох. И возможно, их атака увенчалась бы успехом… будь на месте парня кто-то другой.
Дорен, не моргнув глазом, ткнул копьем прямо в огненную сферу, летящую на него. Насыщенный маной наконечник попал точно в центральный узел заклинания, от чего шар взорвался снопом безобидных искр прямо в воздухе. Дернув древко назад, парень ударил на опережение тупым концом копья прямо в гортань второго нападавшего. Боец ближнего боя уже успел где-то обзавестись кинжалом, но это не слишком ему помогло. Молодой мужчина за тридцать в форме номинального ученика не успел среагировать и рухнул со смятым горлом на землю. Он не погиб сразу, но дышать уже не мог, и выпучив от страшной боли глаза, задыхался, дергаясь в предсмертной агонии.
После удара, парень на него даже не взглянул. Хладнокровно, он шагнул к стихийнику, который паникуя пытался как можно быстрее сотворить второй шар.
— Не сегодня, — с этими словами копье Дорена рассеяло второй шар и легко пронзило сердце его противника. Парень чуть двинул древком, и освобожденное тело с глухим стуком упало на землю.
«Судя по форме тоже номинальный».
Юноша повернулся к еще живому второму магу. При виде его мучений губы Дорена едва заметно скривились. Недолго думая, он сделал несколько широких шагов и подскочив к поверженному врагу, добил, обрывая боль.
Пара магов все сделала правильно. Возможно, они были знакомы и им повезло встретиться, а может они просто смогли договориться, так как оба были номинальными учениками. Атака была разумной, место для засады подходящим. Просто им не повезло с целью.
Дорен посмотрел на свою звезду, которая была одной из самых ярких.
«А вот это уже вызывает некоторое беспокойство».
За следующие полчаса парень одолел еще несколько чудовищ, сразил молодого боргла, и выдержал атаку еще пяти человек, двух рисковых одиночек, и первой встреченной им группки из трех человек. Ни один из пятерки не пытался с ним заговорить, что по мнению Дорена было довольно глупо, ведь яркость звезды не могла появиться на пустом месте.