— Ладно, расслабься, я шучу, — юноша примирительно поднял руки. — Но в вашем возрасте не стоит злоупотреблять вином.
— Эй, ты ненамного нас старше! Да и вообще, с чего ты взял, что мы злоупотребляли?!
Разозлившись, Тия и сама не заметила, как скованность в её общении исчезла.
«Так уже лучше, лед растоплен, можно и поговорить».
Дорен не сдерживаясь накинулся на еду.
«О боги, какое объедение».
— Вы использовали магию для готовки? — хотя юноша и спрашивал, он уже знал ответ на этот вопрос.
— Конечно, стихийные маги становятся лучшими поварами, — Эрин тут же закивала. — Когда Тия рассказала мне об этом, для меня целый новый мир открылся. Ведь опытный маг может полностью контролировать температуру огня, циркуляцию воздуха и влагу! Если сделать все идеально, вкус еды станет просто невероятным.
— Моё искреннее восхищение повару, — Дорен ярко улыбнулся и вернулся к поглощению пищи.
Вечер шел в спокойном и расслабленном темпе. Тия перестала нервничать и постоянно опасаться, что нарушает правила, а Эрин просто наслаждалась компанией брата и подруги. Они свободно общались о всякой ерунде и пока не спешили переходить к главному. Юноша все же позволил выпить девушкам немного вина, ну а сам решил не сдерживаться.
— Тск, несправедливо, — Тия театрально вздохнула, наблюдая за тем, как Дорен прикончил одну бутылку и потянулся ко второй. — Это ведь я его покупала.
— Хах, мне это определенно нужнее, — наевшись до отвала, парень потягивал вино из бокала и чувствовал, как по его телу разливается приятное удовлетворение.
— Так что, ты расскажешь, что с тобой случилось? — Эрин, подсела к нему поближе.
— Хм, я могу… — Дорен бросил подозрительный взгляд на Тию. — Но это вроде как огромная тайна. Что скажешь, ты умеешь хранить секреты?
— Я? Конечно, я умею, за кого ты меня принимаешь? — рыжеволосая обиженно нахмурилась.
— Тогда тебе нужно торжественно пообещать, что то, что я сейчас расскажу больше ни одна живая душа не услышит. Это королевская тайна так-то.
— Я, я клянусь, что никому ничего не расскажу! — разволновавшись, Тия даже встала с места.
— Начну с того, что я… потомок вечного императора.
— А? — во взгляде Эрин появился немой вопрос, ведь она точно знала, что это было не так.
— Аааа? — А вот на Тию это произвело совсем другое впечатление. — Это что, какая-то странная шутка?
— Вовсе нет. Все началось с того, что…
Дорен принялся за свой рассказ. Он рассказал и про встречу с королем, и про его подозрения о предательстве в стенах Академии, и о просьбе найти гробницу. Конечно, история была сильно отредактирована, Тии незачем было знать все подробности.
— Если твой предок вечный император, значит и ты… — рыжеволосая посмотрела на подругу.
— Нет, мы не родные, у нас разные родители, — однако, Эрин тут же непринужденно покачала головой.
— Значит, это правда… — Тия ошарашенно схватилась за голову. — Мне всегда казалось, что внешне вы совсем не похожи на брата и сестру.
— Как-то так, — юноша пожал плечами. — Так вот, после разговора…
Дорен продолжил свой рассказ. Самый скучные части он опускал, как и то что было слишком уж личной и секретной информацией, но даже так, описание его путешествия заняло добрых два часа. Отчасти, это было еще и потому, что впечатлительные девушки то и дело перебивали его, чтобы узнать дополнительные подробности.
— Выходит, слухи о будущей войне действительно правдивы? — под конец истории Тия заметно сникла.
— Вероятность этого довольно высокая, — юноша не стал давать ей ложной надежды.
— Получается, завтра ты пойдешь на встречу с королем? — но Эрин беспокоило другое.
— Скорее всего?
— А он не рассердится, что ты забрал себе артефакт из гробницы?
— Что поделать, в жизни не все бывает так, как ты того хочешь, — Дорен лениво облокотился на спинку дивана.
— Но он же король, разве тебе не страшно, — Тия, естественно, не могла понять его уверенности.
— Дорен точно что-нибудь придумает, — Эрин, хоть и сама заметно волновалась, решила все же не продолжать эту тему. — Брат, ты можешь пообещать, что в ближайшее время ты не будешь снова так сильно рисковать? Это путешествие было таким опасным. А ты ведь наверняка еще и не все рассказал…
— К сожалению, как бы мне не хотелось, такого обещания я тебе дать не могу, — юноша вздохнул. — но мне и самому не нравится рисковать. Я попытаюсь решать проблемы мирно, если это возможно.
«Вот только учитывая уровень и количество моих проблем, вряд ли это будет возможно».