— Их техники подходят для людей? — человек был одним из самых распространенных видов, которые Дорен встречал в своей жизни, но он был далеко не единственным. И физиология некоторых видов настолько отличалась от людской, что использовать методы контроля иной расы не представлялось возможным.
— Подходят, хотя у местных и есть некоторые отличия, их магия совместима с нашей. И упреждая твой вопрос, языковой барьер за эти годы исследователи тоже считай, что преодолели. А теперь проблема. Будущий поход одинаково важен для всех, ведь удача или судьба может подарить той или иной семье шанс на возвышение. Однако, отправиться исследовать руины может только молодежь. При этом, между стороной лояльной королю и древними семьями скрытая вражда почти достигла точки невозврата. А теперь добавь ко всему этому историю со взрывами и покушениями. Вывод? — Нильс выжидательно уставился на юношу.
— Полагаю, — после короткого размышления Дорен заговорил, — что взрывы и покушения произошли потому, что предатели не уверены, что смогут свергнуть короля быстро и безболезненно. В конце концов, зачем беспокоиться о молодняке, который не успеет вырасти? Прямо сейчас подрастающие маги Академии — самая главная угроза для положения древних семей в будущем. И учитывая, что Затерянный Город — это слишком большой куш, чтобы его игнорировать… Выходит, в этот раз во время экспедиции ожидается жестокая бойня?
— Такие прогнозы. Хотя город ничейный, коалиция магов охраняет единственный доступный проход. Количество людей, которые примут участие в исследовании развалин ограниченно, поэтому, очевидно, что отправятся только самые талантливые, а с нашей стороны, еще и потенциально самые лояльные короне. Древние семьи почти наверняка нацелятся на учеников Академии. И будем говорить откровенно, в среднем эти мелкие ублюдочные аристократики сильнее и опаснее наших учеников. Родословные и тайные методики, чтоб их. В наших башнях есть талантливые ребята, но их мало. Вот почему я предлагал отказаться от участия в походе в этот раз, но Касиан даже не захотел меня слушать.
«Это очевидно. Для короля отказ отправлять учеников Академии был бы полным провалом и признанием собственного бессилия. И не имеет значения, планируют ли аристократы нападение или нет. Никто не воспримет это как тактический шаг с целью сохранить ресурсы. Все решат, что король боится. У Касиана нет выбора, он должен показать свою решительность. Что меня удивляет больше, так это то, что Нильс, несмотря на свой скверный характер, печется об учениках гораздо больше, чем о своей репутации».
— Все мы жертвы обстоятельств… — Дорен задумчиво жевал губу.
— Ты понимаешь, что тебя назначили одним из капитанов, чтобы ты сохранил как можно больше сопляков? — мужчина со шрамом прищурился.
— Конечно, — юноша развел руками. — А еще я понимаю, что отвертеться мне не получиться.
— Никак, — Нильс согласился. — Может на бумаге ты сейчас и не самый сильный, но я видел тебя в деле. Ты какой-то бешенный, у простого ученика не может быть столько опыта. Родословная… — глава отделения рунической магии хмыкнул и прищурился, но все же не сказал того, чего хотел. — Твои навыки на голову превосходят большинство местных оболтусов. Но то, что ты капитан, определенно рисует на тебе жирный крест. А учитывая, что ты пережил покушение, цель на тебе станет еще больше. Будет непросто. Вполне вероятно, что ты умрешь, — с тяжелым сердцем мужчина со шрамом вздохнул, эти слова не были похожи на его обычные ругательства, Дорен отчетливо ощутил бессильную злобу, сокрытую в последней фразе. — И сколько бы времени не осталось до того момента, когда барьер откроется, я уверен, что этого будет недостаточно, чтобы ты подготовился.
— Значит, мне нельзя терять время, — юноша пожал плечами.
— А я о чем, я тебе сразу сказал, заваливаешь меня своими дурацкими вопросами! — Нильс тут же закипел. — Всю схему с самого начала!
Занятия Дорена по индивидуальному расписанию, были очень плотными и интенсивными. Помимо рун, он продолжал тренировки с Кайлом и его учениками, которые тоже должны были отправиться в Затерянный Город. Юноша не сдерживался, зная свои пределы, он собирался укрепить тело до третьего уровня перед отправлением в магические развалины.
«Хотя Нильс видел на что я способен, он явно беспокоится и все же меня недооценивает. А вот Касиан, наоборот, может переоценивать мои возможности. Хотя с другой стороны… Еще немного, и я буду почти уверен, что не проиграю никому до четвертой звезды. Естественно, на честные схватки один на один мне бессмысленно рассчитывать, так что угроза все равно вполне реальна. К тому же меня больше беспокоит сам город».