— Не знаю, — Нильс уставился куда-то в пустоту. — Вполне возможно. Может, и магию душ он начал практиковать намного раньше, чем мне об этом известно.
— Так что, как я понял, от формаций, созданных вашим бывшим учителем, избавиться нельзя?
— Можно. Но тогда придется убирать и все, что было сделано после этого. А это десятилетия труда сотен людей. Возможно, предатели этого и добиваются. Барьер, отброшенный по возможностям на годы назад, будет какое-то время заметно слабее. Чем не идеальное время для атаки? Мы не знаем планов предателей, вот в чем штука.
— И все-таки, ведь каждая формация и каждое отдельно взятое заклинание должно было проверяться, чтобы не допустить случая, подобного этому, как же другие мастера пропустили такую дыру в защите? — Дорен вопросительно склонил голову набок.
— Айвор он… — Нильс отрыв рот и замер в нерешительности. — Он гений. Он лучший из мастеров рунической магии королевства. В те годы не было ни одного мастера рун на подобном уровне. Некому было его проверять. А сейчас, я могу бороться лишь с дымом, но не с огнем.
— Выходит, Айвор оставил закладку в защитном формировании, а сейчас, время от времени подключается к барьеру извне, скорее всего с помощью какого-то мудреного артефакта…
Нильс был согласен с юношей. Он и сам предполагал, что артефакт существовал, причем скорее-всего появился он уже тогда, когда бывший глава отделения только-только закончил со своим вкладом в защитную магию Академии.
— Я могу лишь временно прикрыть уязвимости, пока рунические формирования старика встроены в барьер, это всегда лишь вопрос времени, когда он восстановит доступ. Я… — последняя фраза далась ему с особенным трудом. — Я проигрываю эту дуэль.
Дорен вдруг осознал, что, если бы Нильс не увидел улучшенных рун, он бы так и продолжил топтаться на месте.
— Я не имею ни малейшего представления, сколько требуется времени, чтобы пробиться сквозь мою заплатку к уязвимости барьера. Из-за этого, мне придется обновлять её каждый день и вносить поправки. Для одного человека это почти неподъемный объем работы.
— Думаете, улучшенные руны его задержат? — Дорен высказал беспокоящий его вопрос. Более того, ему очень не хотелось отдавать явному врагу новое и потенциально очень опасное оружие.
— Боюсь, ты не до конца понимаешь, что ты сделал, — Нильс криво усмехнулся. — Лучшие умы королевства, аккумулировав идеи, накопленные за сотни лет смогли создать лишь жалкие базовые руны полные проблем и недостатков. Улучшенные же, как ты их называешь — это просто произведение искусства, — мужчина со шрамом вздохнул. — Не понимаю, как ты вообще это делаешь, если бы я не видел своими глазами, никогда бы не поверил.
«Ну еще бы, я был бы сильно разочарован, если бы дух невероятного артефакта научил бы меня чему-то посредственному».
— Как думаете, он в городе?
— Айвор? Сомневаюсь. Скорее всего действует удаленно, через посредников. Ну так что скажешь?
— Я в деле, — Дорен думал совсем недолго перед тем, как согласился. Нильс, несмотря на свой не самый приятный характер, казался ему надежным человеком. Юноша был совсем не против поделиться с ним небольшой частью знаний.
Работа закипела. Прознав о том, чем они занимались, Касиан не слишком удивился. Наоборот, одобрил и сказал сконцентрировать на решении задачи максимум внимания. Занятия Дорена снова отодвинули, плавающее расписание определенно имело своё преимущество.
Спустя несколько дней напряженной работы, пришли первые новости по поводу списка трав, которые юноша передал королю.
— Совпадения есть, — во время очередной беседы Касиан решил поделиться информацией.
— Это хорошая новость, — Дорен осторожно кивнул, нахмуренный лоб короля читавшего донесения, говорил о том, что у этой новости было и продолжение.
— Однако, этих совпадений больше одного. Вероятнее всего мы имеем дело с несколькими базами и лагерями. Этих убийцы действительно напоминают маленькую армию. Учитывая объемы закупок и пропажу людей, требуется незамедлительная реакция.
— Если этих тайных баз несколько, лучше всего атаковать их одновременно, чтобы никто не успел улизнуть. Если они затаятся и начнут действовать по-настоящему скрытно, проблем от них не оберешься.
— Мои люди постараются максимально скрытно и в кратчайшие сроки локализовать их местоположение. А еще им дан приказ брать всех руководителей живьем.
— Как будете бороться с взрыванием голов? — юноша полюбопытствовал.
— Рассеивающие ману кандалы, как ты и посоветовал. А еще, одна специальная смесь, погружающая в сон и вызывающая сильное привыкание. Метод не самый приятный, но раз нам ошибаться нельзя, будет давить по полной.