— А теперь я должен для начала понять, с чем мы имеем дело. Почему ты уверена, что шестая звезда поможет тебе справиться с паразитом? Что тебе вообще о нем известно?
— Он из Тайных Земель на юге. Вроде бы, — однако, голос Хины был неуверенным.
— Вроде бы?
— На юге вообще самая сумасшедшая живность водится. В тех краях каждая бегающая, ползающая, плавающая и летающая тварь мечтает тебя сожрать. Видов слишком много, чтобы мы все про них знали. Но я, как мне кажется, нашла похожее описание.
— И что там? — Дорен прищурился.
— Есть одно жуткое насекомое, оно заражает своими личинками водопой, а те, попав к случайной жертве в желудок, прогрызают его стенки и проникают в кровь. Затем по кровеносной системе добираются до сердца и начинают активно расти.
— А что там с усилением магического таланта?
— Главный червь таким образом «откармливает» своих жертв. Подсаженный паразит разрастается и помогает носителю стать сильнее, впрыскивая ему в кровь особый фермент. И если на зверей он действует не так эффективно, то человек словно обретает второе рождение. Лично у меня значительно возросла чувствительность маны, да и доступный объем стал расти гораздо быстрее. Но проблема в том, что эти паразиты полностью подконтрольны червю-родителю. Их особая ментальная связь напоминает своеобразный рой. Я не могу ослушаться приказов Найтингов, ведь паразит-контролер в их руках. Достаточно одного короткого сигнала и червь убьет меня. Попытаюсь убежать куда подальше, тоже умру, ведь дрянь в моем сердце мгновенно погибнет, если покинет пределы ментальной сети. Ублюдки очень далеко зашли в изучении этой твари. Я даже солгать не могу в её присутствии, ведь рядом с родителем паразит постоянно впрыскивает мне в кровь какую-то гадость, от которой я становлюсь безвольной куклой.
— Звучит неприятно, — Дорен почесал подбородок. — Так что ты планируешь сделать, когда станешь сильнее?
— Сожгу, в самом буквальном смысле. Контроля пламенем на пятом уровне мне не хватает, чтобы проделать что-то подобное. А тварь нужно уничтожить мгновенно, чтобы она не успела ответить.
— Даже на шестом уровне это задача просто невероятной сложности, — юноша не лукавил, чтобы провернуть что-то подобное стихийнице потребовался бы просто невероятный контроль.
— Как будто я не знаю, — Хина тихо фыркнула. — Но мое время заканчивается. Они никогда мне об этом не говорили, но я и сама все выяснила. Как я сказала раньше, паразит сокращает мою жизнь. Очень сильно сокращает. Фермент, который он впрыскивает в кровь, медленно меня убивает. Связные Найтингов при встрече мило мне улыбаются, обещают отпустить, как только старые рода вновь вернутся к власти, но ни один ни разу не упомянул, что если я не избавлюсь от червя в течении полугода, то умру от остановки сердца.
— И зная все это, ты по-прежнему играла в их игру? — Дорен неодобрительно покачал головой.
— А какой у меня был выбор? — блондинка горько улыбнулась. — Я изо всех сил пыталась прорваться или найти способ избавиться от этой дряни. Ничего не получилось. А Касиан… Ты знаешь его совсем недавно, но поверь, когда надо, он может быть совершенно безжалостным.
«Ни капли не удивлен. В конце концов, с другим характером нельзя осуществить кровавый переворот в магическом королевстве».
— У меня вопрос, — парень задумчиво почесал подбородок. — Допустим, ты сможешь избавиться от паразита. Смогут ли Найтинги узнать об этом?
— Наверное, да? — Хина растерянно наклонила голову набок.
— Если бы я на их месте внезапно потерял контроль над шпионом, я бы его тут же выдал тому же Касиану. Что с тобой будет, когда он узнает?
По испуганному лицу блондинки Дорену был отчетливо ясен ответ: «Ничего хорошего».
— Хочешь сказать, я в любом случае обречена? — едва успокоившись, она снова начала паниковать.
— Я этого не говорил. Но на мой взгляд избавляться от червя прямо сейчас опасно.
— Но если я не избавлюсь от него в ближайшее время, я умру!
— Если копнуть глубже, то станет ясно, что проблема в его выделениях, которые травят твой организм, — юноше не слишком нравился вариант решения проблемы, возникший в его голове, но он все же его озвучил. — Если же перехватить контроль над паразитом…
— Невозможно, — глаза Хины округлились. — Как я сказала, малейшее нарушение ментальной связи, и червь погибнет. К тому же у него нет полноценного разума! Что перехватывать?
— Да, это сложно. Но не невозможно, — и все же юноша немного сомневался, он не до конца был уверен, что сможет справиться с магическими ритуалами, всплывшими в его памяти.