— Есть немного, — развеяв иллюзию, Элиса вышла на небольшую полянку.
— Я так и знала… — Хина обреченно вздохнула, опустив плечи. — Я так надеялась, что ты не узнаешь о моем позоре. Да, можешь меня презирать, я это заслужила.
— Это не позор, — шатенка подошла к подруге и мягко обняла. — Мне трудно представить, что тебе пришлось пережить. И я тебя не осуждаю, вовсе нет.
— А следовало бы, — блондинка не чувствовала облегчения от слов Элисы. — Из-за меня пострадали ученики, да и твой Дорен мог погибнуть.
— Такой как он не сгинет так просто, — шатенка коротко подмигнула юноше.
— Пообщайтесь пока сами. Я думаю, вам есть, что друг-другу рассказать. А я, пока память свежа, смастерю артефакт для отслеживания паразитов.
— Я могу? — Элиса не закончила фразу, но Дорен сразу же понял, что она хотела спросить.
— Да, можешь показать ей дом и вкратце все рассказать, — юноша дал добро.
— Пойдем, — шатенка настойчиво потянула подругу за руку.
— И вот еще что, — прежде чем они успели скрыться за ближайшими деревьями, Дорен решил добавить. — Хина.
— Да?
— Когда твои эмоции схлынут и ты начнешь здраво рассуждать, ты можешь подумать, что твоё положение не слишком-то изменилось, учитывая степень моего возросшего влияния на тебя. Однако, сразу хочу сказать, что мысли в подобном ключе ошибочны. Мне не нужен раб. Строго говоря, все наши связи существуют лишь для того, чтобы ты хранила секреты пока я не стану достаточно сильным, чтобы быть способным позаботиться о любой потенциальной проблеме самостоятельно. После этого, я освобожу тебя от большинства клятв, и ты будешь свободна.
— Я вовсе и не думала… — блондинка смущенно опустила глаза.
— Мне очень хорошо известно как устроены люди, — Дорен устремил свой взгляд куда-то вдаль. — То, что ты не думаешь сейчас, не значит, что не подумаешь потом. Поэтому я и уточняю. Мне не нужно тебе лгать. Твоя гипотетическая польза на самом деле для меня гораздо меньше, чем кажется. Чужая свобода меня не интересует. Не забудь.
— Понимаю, — стихийница коротко кивнула.
Постояв несколько секунд в полной тишине, маги разошлись. Дорен пошел в сторону мастерской, а Элиса с Хиной отправились на прогулку.
— Мне кажется, с ней не должно возникнуть проблем, — когда юноша остался один, перед ним материализовалась Красная.
— Время покажет, — парень казался спокойным.
— Теперь, когда у тебя появилось свободное время, что будешь делать?
— После того как смастерю артефакт? Наверное, навещу Нильса. Кто еще сможет подсказать мне с руническими схемами для перчаток? Может, наведаюсь к нему прямо сегодня, время еще есть. А завтра… Не знаю даже. Встречусь с Эрин и Тией, давно их не видел. Тем более учитывая, что я отправляюсь в Затерянный Город на неизвестный срок. Да и нужно озаботиться выполнением обещания.
— Какого обещания? — рыжеволосая недоуменно захлопала ресницами.
— Я пообещал Эмерику помочь Шейле. Вроде бы мелочь, но, когда еще у меня появится для этого шанс? Проклятые убийцы спутали все карты.
— Если семью за их спиной накроют, аристократы явно начнут шевелится, — Красная прищурилась. — Тогда блондиночка с вероятностью сто процентов получит очередное «задание».
— Похоже на то, — Дорен согласно кивнул. — Нужны запасные варианты. Ты тоже думай.
— Я уже давно думаю. Ты знаешь, раньше мне казалось это безумной идеей, но сейчас я не так уж и против мысли скрыться от проблем где-нибудь в глубине Тайных Земель.
— Бредишь? — юноша выгнул брови.
— Разве? У тебя уже два мощных мага шестого уровня в помощниках. Если не лезть на рожон, можно найти укромный уголок и набираться сил.
— Они меня возненавидят, если я вот так просто брошу Восточное Королевство, — Дорен тихо вздохнул.
— Я надеюсь, твоя глупая гордость не помешает совершить необходимое, если ситуация к тому обяжет, — Красная коротко хмыкнула. — Никто не говорит тебе бежать прямо сейчас. Нам известно слишком мало о наших противниках. Сам знаешь, когда столько сил стягивается в одну точку, произойти может все что угодно.
— Мне так часто приходилось убегать…
— Раньше у нас не было выбора. Это выживание. К тому же теперь у тебя осталась всего одна жизнь, — рыжеволосой и самой не слишком нравились её слова.
— Меня не нужно ни в чем убеждать. Выживать я умею, — в голосе юноши прорезался металл.
— Я знаю, — Красная ненадолго замолкла.
Дорен начал работу с артефактом. Подобрав подходящие материалы, он решил, что сделает несколько медальонов, определяющих тех, кто был заражен паразитом. Задача была не из легких, но, учитывая его опыт, вполне ему по силам. Продумать магическую «начинку» амулета юноше удалось достаточно быстро. Из минусов самым очевидным было то, что радиус обнаружения у артефакта был не слишком велик, а значит существовал риск пропустить некоторые цели.