— Хм, возможно, все дело в этом? Но если так, то… — после очередного теста, Анхель, задумчиво поглаживая подбородок, поднял на лоб неказистые очки с толстенными черными линзами и стал быстрым шагом расхаживать по мастерской. А я, погрузившись по грудь в чан с вязкой серебристой жидкостью и стараясь дышать как можно реже, терпеливо ждал.
Из-за странной субстанции, даже самое незначительное движение вызывало у меня сильное жжение по всей коже. Мне казалось, будто десятки тысяч тончайших игл проникали сквозь поры во время каждого вдоха. Почти невыносимым было желание сделать хоть что-нибудь: либо защититься плотным барьером, либо яростно выпустить свою силу и испарить содержимое чана. Но, очевидно, что я продолжал терпеть. Чтобы хоть как-то отвлечься от боли я снова стал осматривать помещение.
Если мастерская Шаи вызывала сдержанный интерес, и устойчивое желание изучить необычные инструменты и артефакты поближе, то творческое «логово» Анхеля было её полной противоположностью. Из этого зловещего подвала хотелось сбежать как можно быстрее, просторный зал скорее напоминал тайное убежище черного мага, чем рабочее помещение артефактора.
Странные металлические трубы вдоль стен, свисающие с потолка цепи и поразительный инструментарий, выглядевший как набор юного маньяка, если бы я не знал, чем конкретно занимался Мастер Зеркал, то вполне мог бы решить, что совсем скоро меня начнут жестоко пытать.
Впрочем, после того, как фантомные иглы вновь впились под кожу, я осознал, что пытка уже давно началась. И согласился на неё я вполне добровольно.
— Есть прогресс? — из соседнего помещения, со стопкой книг в руках, вышел Ромул.
— Есть, но его меньше, чем хотелось бы, — Анхель отвлекся от размышлений. — Честно говоря, с Вознесенными, пусть даже и Ложными, я еще никогда не работал. Но даже так, данные выходят максимально противоречивыми.
Старик кивнул в сторону ближайшего верстака, на котором беспорядочной россыпью лежало около трех десятков разноцветных кристаллов размерами от крупной горошины до куриного яйца. Цвета стекляшек сильно отличались по своей интенсивности: ярко-красный соседствовал с бледным пепельно-серым, а небольшой камень цвета зеленой мяты, был настолько ярким, что от этой яркости даже резало глаза.
— Даже так, — Ромул взял в руки один из самых крупных кристаллов бирюзового цвета, и стал пристально разглядывать тонкую паутинку бесчисленных трещинок на камне. — Да тут, как я погляжу, почти треть камней треснула. Этож с какой интенсивностью их нужно было энергией наполнять?
— Хочешь верь, хочешь нет, но все замеры были сделаны на средних значениях, — Мастер Зеркал пожал плечами, а я непроизвольно поежился.
Во время предыдущего теста, с помощью этих кристаллов Анхель проверял мою предрасположенность к разным видам магии и успел изрядно попортить мне нервы. Суть эксперимента заключалась в том, что я вставал в центр мощной формации на полу и при этом крепко держал в руках необычный артефакт, напоминающий песочные часы. В центре этих часов располагалось небольшое углубление, специальный паз, в который и вставлялись кристаллы, которые теперь покоились на столе.
До начала проверки, все кристаллы были совершенно бесцветными, но каждый раз, когда формация запускалась, и сквозь моё тело проходило просто колоссальное количество энергии, камешки окрашивались в разные цвета, а некоторые, не выдержав напряжения, и вовсе трескались. Справедливости ради, в некоторые моменты мне начинало казаться, что вместе с ними могу за компанию треснуть и я, уж слишком активно чужеродная энергия гуляла по моему организму.
Но результаты этого теста оказались весьма полезными. Я смог понять сильные и слабые стороны моего нового тела, а Мастер Зеркал нашел первую зацепку, по нашей общей проблеме.
А в следующем эксперименте, в котором я и залез в эту мутную серебряную жижу, уже мне приходилось по максимуму использовать свою силу. Я по очереди тянулся то к одному, то к другому виду магии, и ртутная жидкость до мельчайших подробностей улавливала каждое изменение в контролируемой энергии.
Самым ценным, очевидно, оказался момент, когда я усилием мысли открыл вход в свой карманный мир. Ведь если раньше, скрытая поляна «хранилась» в моих перчатках, то сейчас я имел очень опосредованное представление о её истинном расположении. Где она находилась? В моей душе? Признаюсь честно, концепция о том, что внутри меня растет новый мир немного пугала. Хотя эта версия и не выдерживала никакой критики. Мало того, что я сам ничего не смог обнаружить, так ведь и в башне Немертвого я полностью сжег всего себя без остатка. Вот только мой мирок ни капли не пострадал, а даже, наоборот, сильно вырос за прошедшее время.
Тогда в Пустоте? Как я изначально и предполагал? Но если так, то как у меня получается в любом месте и любой ситуации открывать вход? Я не чувствовал, что использую какую-то невероятную магию, простое усилие мысли, и все, добро пожаловать.
— Вопросов все больше, — когда Ромул закончил изучать результаты предыдущих тестов, то озадаченно почесал голову. — Хотя, отсутствие результата — тоже результат.
— Знать бы еще, какие из этого можно сделать выводы, — Мастер Зеркал недовольно проворчал. — Как мы успели убедиться, связь с Зеркалом Души у него очень крепкая, даже у меня никогда такой не было. И это при том, что ему даже не нужно этот артефакт доставать.
— Действительно ли все дело в том, что он прошел Ложное Вознесение? — Ромул предположил.
— Вряд ли, — но Анхель покачал головой. — Я бы рискнул предположить, что все из-за того, что его процесс вознесения прошел максимально странно и нестандартно, но без исходных данных… Я Не знаю, какой была связь с карманным миром раньше, поэтому не могу сказать и насколько она изменилась. Ладно, вылезай, — на последней фразе он повернулся ко мне.
Морщась от неприятного покалывания, я медленно вылез из чана. Жидкость, как ни странно, не оставила на моем теле ни малейшего следа, даже моя кожа оказалась совершенно сухой. Поэтому, быстро одевшись и приведя себя в порядок, я присоединился к беседе.
— Зато теперь, судя по тестам, можно с уверенностью сказать, что мой карманный мир не связан с пространством, — я присел на ближайший свободный стул.
— Я не склонен не доверять собственным расчетам, но это звучит как бред, — однако Мастер Зеркал был настроен скептически. — Что значит не связан с пространством? А с чем тогда?
— Справедливости ради, Пустота — не материальный мир, — Ромул развел руками.
— Но концепция пространства в ней все равно существует, — но Анхель все еще был не согласен. — Я не стану спорить. О Пустоте я знаю преступно мало. Поэтому и какие-то выводы делать преждевременно, но полностью исключать пространство из уравнения…
— Я бы смог открыть вход в карманный мир даже если меня полностью лишить маны, заковать в мощнейшие антимагические кандалы и накрыть сильнейшим барьером, — я решил указать на очевидное. — Есть множество способов заблокировать пространственную магию, но из тех, что я пробовал, ни один не подействовал на меня.
— Но ты не перепробовал их все, — но Мастера Зеркал это не убедило. Может твоя связь с карманным миром изначально была на уровне божественной магии, так с чего бы простецкие заклинания смертных должны на неё воздействовать?
— Когда я восстановил свое сознание, я вообще никакую магию использовать не мог. Но вход открылся, — настала теперь уже моя очередь спорить. — Пространственная магия невероятно сложна, но в то же время подчиняется простым до безобразия правилам. Чем больше силы используешь, тем лучше результат. Но если силу вообще не использовать, то и результат будет нулевой.
— Тогда мы снова упираемся в тупик, потому как я не вижу иного способа перемещения из точки а в точку б, кроме как по пространственному туннелю, — старик фыркнул и замолчал, и сам сильно недовольный тем фактом, что ответ упрямо от него ускользал.