— Всё в порядке? — заметив, как я нахмурился, девушка решила уточнить.
— Да, просто не ожидал, что это будет так… Сложно.
Конечно, я не думал, что всё будет легко. Во-первых, это была моя первая полноценная магия уровня отречения. Во-вторых, техника, которая была заключена в старом свитке, явно не была рядовой. И всё же изощрённость этого трактата, а иначе я его и называть не мог, поражала воображение. Можно было даже сказать, что в этом небольшом тубусе хранились знания о целой уникальной школе. И если бы мне было нужно дать ей имя, я бы назвал её магией вероятности.
Так называемые Пути и Линии, определяющие нашу жизнь, нередко становились объектом изучения магов. Но предсказание будущего всегда было делом неблагодарным и крайне запутанным. Любая магия, связанная с Линиями, была громоздкой, сложной и не слишком эффективной. Особенно если речь заходила о применении такой магии в бою.
Но свиток, который мне передала Кирая, на несколько голов превосходил всё, с чем я когда-либо сталкивался раньше.
— Вероятности… Вероятности… — поглощая новые знания, я пытался осмыслить сложные формулы прямо на лету. Ну, с этим ожидаемо возникли трудности.
Заметив моё состояние, Шая подала знак остальным, и троица удалилась в сад, чтобы мне не мешать.
К сожалению, я не мог долго рассиживаться. За мной велась напряжённая охота, и я не хотел, чтобы, когда я выйду из карманного мира, оказалось, что я окружён. Поэтому, жалея, что не могу как следует сосредоточиться на изучении свитка, я сконцентрировался на поиске нужного раздела.
На таком высоком уровне, мистики уже не пользовались банальными словами. Вся информация на свитке была записана с помощью ярких образов, объёмных мыслей и подробных рассуждений. Наверное, если задаться целью перенести содержимое трактата на бумагу, учение заняло бы десятки томов. Впрочем, некоторые моменты все равно невозможно было бы объяснить словами, их нужно было почувствовать и осознать.
Наконец, через десять минут напряжённых поисков, я нашёл то, что хотел. Заклинание многомерной неопределённости.
Как я понял, в первую очередь его использовали для того, чтобы движение заклинателя невозможно было просчитать или предсказать в бою. И хотя могло показаться, что это не самый полезный и нужный навык, в некоторых случаях он способен стать критически необходимым. Ведь такие бойцы, как, например, мастер меча Кайл, обладающий боевым предвидением, хоть и встречались редко, могли стать смертельной угрозой, даже если были слабее по уровню. Что уж говорить про мага отречения с таким уникальным даром?
Впрочем, эта магия прекрасно подходила и для того, чтобы избежать слежки. Если освоить его в совершенстве, всё, что сможет предсказать потенциальный противник, лишь неопределённость. Ведь перед его глазами окажется сразу с полсотни потенциальных мест, в которых я в теории могу находиться.
Тщательно скопировав этот кусочек трактата в свою память, я свернул свиток и положил его обратно в нефритовый тубус.
Происхождение Кираи стало вызывать ещё больше вопросов. Ведь даже с моими ограниченными знаниями я понимал, что за этот свиток даже сильнейшие мистики устроят кровавую бойню. Вполне возможно, он был одной из причин, по которой за девушкой охотились. И всё-таки она решилась отдать его мне.
Мне было трудно сказать, что это. Был ли это жест доверия или, может, наоборот, она сделала это от безысходности, понимая своё отчаянное положение, но в итоге я не мог не отреагировать на это решение. А значит, потрошение памяти отменялось на неопределённый срок. Во всяком случае, до тех пор, пока она не попытается совершить какую-нибудь явную глупость.
Но об этом я собирался думать позже. Вернувшись во внешний мир, я, не задерживаясь ни на секунду, сделал несколько коротких прыжков в пространстве.
Ощущение наблюдения возникло почти сразу же. Кто бы меня ни искал, он оказался на редкость настойчивым и упорным. Теперь, когда я примерно знал, где нахожусь, мне предстояло принять непростое решение.
Прямо сейчас я двигался на запад, и, если я хочу избежать Драконьих Гор, мне следует сделать большой крюк и двигаться на север. Вот только проблема в том, что тогда мои перемещения станут довольно предсказуемыми. Опытный маг меня просчитает и, вполне возможно, устроит серьёзную засаду на пути. Такую, что никакая пространственная магия не поможет сбежать.
Если же двигаться через горы, даже если я не успею освоить заклинание многомерной неопределённости в ближайшее время, многочисленные аномалии маны в этих горах помогут мне если не скрыться, то хотя бы оторваться от преследования. При этом сам путь станет опаснее, да и двигаться я буду медленнее. Радует только, что на противоположной стороне горного хребта засаду не устроишь, слишком уж много потенциальных троп и спусков можно использовать.
Продолжая перемещаться, я всё больше склонялся к варианту перехода через горную цепь. Изучать заклинание на ходу, мягко говоря, оказалось не слишком удобно. Тем более мне явно не хватало теоретических знаний для его правильного использования.
Но в какой-то момент выбор был сделан.
— Ладно. Сам напросился.
Почувствовав, как чьё-то сознание блуждает поблизости буквально в десятке метров от меня, я решился. И, больше не сомневаясь ни на секунду, направился прямо к Драконьим Горам.
Глава 33
Хотя я уже видел карту и знал, что Драконьи Горы — это весьма крупная горная цепь, реальность всё равно превзошла мои самые смелые ожидания. Массивные пики, уходившие под облака и напоминавшие хребет огромного монстра, впечатляли даже издалека. И чем ближе я к ним приближался, тем тяжелее становился воздух. Разницу было трудно уловить, но в какой-то момент мне показалось, что даже мана в воздухе стала чуть агрессивнее.
Мои преследователи становились всё наглее и нетерпеливее. Было очевидно, что они прекрасно понимали, куда я держу свой путь. И им это не нравилось. Из-за чего они стали действовать решительнее.
Последние сутки прошли особенно тяжело. Не раз и не два сразу после прыжка в пространстве мне приходилось экстренно уворачиваться от мощнейших атакующих по площади заклинаний. Неизвестные пытались выманить меня. Цель этих атак на удачу была простой: сбить мою скрытность и вынудить защищаться. И у них это почти получилось.
Рядом со мной то и дело били молнии чудовищной силы, падали глыбы льда, от которых даже воздух застывал густым киселём, земля превращалась в непроходимое болото, а огненный дождь с неба выжигал всё живое практически не переставая. Стало очевидно, что преследовал меня явно не один маг, ведь только группе было под силу такое непрерывное воздействие. И всё же каким-то чудом мне удавалось буквально в самый последний момент уклоняться от атак. Спасало, что кольцо на пальце всё же не давало определить моё точное положение, поэтому магам Триумвирата приходилось распылять свои силы.
Времени на изучение нового заклинания почти не было. Хотя я и старался выкроить каждую свободную секунду. Драконьи Горы потихоньку приближались. Лес становился всё гуще, его деревья значительно прибавили как ввысь, так и вширь. Постепенно моим преследователям становилось всё сложнее атаковать меня на упреждение.
Могучие ветвистые исполины отказывались ломаться и гореть. Древесина недовольно шипела, и заклинание, которое ещё вчера могло оставить после себя стометровую поляну, усеянную пеплом, сегодня быстро сдавало позиции под натиском упрямой и явно непростой зелени.
Но после очередного прыжка я внезапно почувствовал, как на мне сходится сразу несколько духовных взглядов.
В ту же секунду сверло концентрированной и крайне агрессивной энергии ударило меня в грудь. Мой барьер заметно прогнулся от неожиданной атаки, а меня отбросило назад.
— Попался, — неизвестно откуда послышался незнакомый мужской голос. — Попробуй убежать теперь.
Мне не предлагали сдаться и ничего не требовали. Сразу после первого удара последовал второй. Рой раскалённых искр налетел на меня со всех сторон. Обманчиво слабые на вид огоньки вгрызлись в мой щит, с пугающей скоростью опустошая запасы маны.