Впрочем, у меня оставался ещё один весомый козырь. Тоска по вчерашнему дню, мой особый дар, мог на короткое время вернуть меня в пиковое состояние по моему выбору. Так что даже если я не мог активировать рунические татуировки естественным образом, моя способность сделает это искусственно. Я стану значительно сильнее.
Вот только если я не успею убить обоих магов за отведённое время, то безоговорочно проиграю. Ведь откат от использования способности полностью опустошит все мои резервы. Поэтому я выжидал.
Главное — подобрать удачный момент, дождаться, когда противники станут максимально уязвимыми, и атаковать изо всех сил.
Уклониться. Укрепить барьер. Снова уклониться…
Неожиданно корни поваленных деревьев ожили и тысячами бешеных змей кинулись ко мне со всех сторон. Наспех наколдованная огненная полусфера продержалась всего пару секунд. В моей здоровой руке тут же возник меч, которым я принялся остервенело рубить заострённые колья, пытавшиеся меня проткнуть.
С замиранием сердца я почувствовал новую сигнатуру маны, присоединившуюся к бою. А затем ещё одну. Воздух вокруг меня стал замерзать.
Я не знал, почему эти двое не присоединились к сражению с самого начала. Может быть, они отстали во время погони, а может быть, ожидали, что остальные трое и сами прекрасно справятся с задачей. Это было не слишком важно. Главное, что прямо сейчас напротив меня, почти истощённого и израненного, стояло целых четыре мага Отречения.
— Тоска по вчерашнему дню, — больше не было смысла ждать. Если раньше я хотел подгадать удачный момент, чтобы одним махом закончить сражение, то теперь передо мной стояла одна единственная задача: выжить.
Моё тело исцелялось, одновременно покрываясь вязью мельчайших рун. Растущая паника медленно сошла на нет. Отражать убийственные атаки стало легче. С мечом в одной руке и огненным хлыстом в другой я ускорился в несколько раз. Мои мышцы стонали и трещали из-за сумасшедшей нагрузки, но я не мог замедлиться даже на секунду, ведь промедление было равнозначно смерти.
Я прорывался к Драконьим Горам. Чувствуя, как мана вокруг становится всё нестабильнее, понимал, что это мой единственный шанс на спасение.
Вечно голодное пламя проснулось.
Пожирай всё вокруг. Пусть весь мир горит.
Безжалостный огонь, свидетелем безудержной мощи которого я стал не так давно, снова начал набирать силу. С каждым взмахом хлыста пылающий саван расширялся и покрывал всё большую территорию. Кажется, я впервые с начала боя перехватил инициативу.
Но я не упивался своей мощью. Ведь каждая прошедшая секунда приближала меня к моменту, когда действие дара прекратится. А четвёрка магов и не думала умирать. Может быть, по отдельности я бы, наверное, мог победить любого из них. Но их командная работа не оставляла мне шансов.
Пока бушевал мой огонь, они умудрялись не только защищаться, но и атаковать меня в ответ. Одна из огненных искр в какой-то момент умудрилась прорваться сквозь мою защиту и впилась мне в бедро, вырывая кусок плоти. Сразу же после неё ледяная стрела, нацеленная на моё сердце, пронзила барьер со спины. Лишь в самое последнее мгновение мне удалось сместиться так, чтобы заклинание не задело жизненно важные органы. Но лёгкое всё равно оказалось пробито.
Гори! Гори как можно ярче!
Моё сознание расплывалось. По всему телу каждые несколько секунд появлялись новые раны.
Взревев, как бешеный зверь, я рванул вперёд, размахивая хлыстом и игнорируя опасность. Один из магов, тот, что отвечал за искры, на долю секунды замешкался, и гибкий огненный жгут затянулся на его шее. Ещё мгновение, и тело мистика взорвалось фонтаном крови.
Хм? Кажется, судя по последнему высокому крику, это была женщина? Впрочем, какая разница.
Из-за моего рывка мне пришлось открыться, чем тут же воспользовались мои противники. Прочнейший корень проткнул руку с хлыстом, а пространственное лезвие едва не отсекло мне голову.
Снова уклониться. Укрепить барьер.
Хотя врагов стало меньше, мне не удалось закрепить успех. Ведь мои силы начали медленно таять. Действие уникальной способности подходило к концу.
Я рвался вперёд в попытке отнять ещё хотя бы одну жизнь. Но три оставшихся мага заметили, что я слабею.
— Теперь ты за всё ответишь, — произнес один из них голосом, полным неприкрытого гнева.
На ответ у меня уже не оставалось сил. Всё, что я мог — лишь вяло отбиваться, дожидаясь неизбежного.
В самый последний момент я увидел впереди густой туман, накрывающий широкую расщелину у подножия ближайшей горы.
Мой огненный шторм вспыхнул еще раз, поглощая все направленные на меня атаки, и взорвался, разрывая дрожащее пространство на мелкие лоскуты.
Кажется, мне даже удалось задеть кого-то из преследователей. Но я больше ни о чем не думал. Почувствовав, что из-за взрыва, возможность к перемещениям снова на короткий миг вернулась, я, не задерживаясь, прыгнул прямо в белесую неизвестность.
Глава 34
Пробуждение вышло тяжёлым. Снова.
С трудом разлепив веки, я уставился на знакомый потолок. Голова раскалывалась, и я наморщил лоб, пытаясь вспомнить, как оказался в карманном мире.
Помню, как прыгнул в туман. Кажется, после было падение. Я провалился в расщелину?
Ущелье, судя по всему, оказалось очень глубоким, ведь падал я подозрительно долго. Определить тип магической аномалии, в которую я угодил, на тот момент я не мог. Но туман едва ли не полностью блокировал моё восприятие, ограничив духовное зрение.
А, точно, вспоминаю ещё кое-что. В условиях полной неизвестности я сделал то, что не должен делать ни один здравомыслящий пространственный маг. Десять пространственных прыжков подряд в случайном направлении.
Вероятность, что я таким образом убью сам себя, была очень высокой. Но какой у меня был выбор? Если упаду и отключусь, то у моих преследователей будет шанс найти меня, спустившись в ущелье следом. А так смогу оторваться на приличное расстояние. Если туман гасит мои чувства, то и магам Триумвирата будет нелегко. Остаётся только надеяться, что техника, с помощью которой меня так быстро находили, здесь не сработает.
Получается, что я полностью опустошил источник и в последний момент, теряя сознание, переместился к дому?
Если так, то произошло одно из двух. Либо прямо сейчас оставшиеся маги уже нашли и окружили точку перехода, и выходить наружу мне категорически нельзя, либо всё же туман сделал своё дело, и я, пока по крайней мере, в безопасности. Ну и в этом случае выходить наружу прямо сейчас будет слишком опасно.
Я совершенно не успел ничего заметить, когда прыгнул в последний раз. Где я оказался, в какое место попал, всё это было для меня сплошной загадкой. Карта Кираи хоть и была подробной, но некоторые места на ней отмечены весьма схематически. И Драконьи Горы оказались в этом списке «исключений». Я знаю площадь, которую занимал хребет, знал количество вершин, их высоту, но на этом всё. И, например, той расщелины, в которую я провалился, на карте не было.
Ладно, об этом буду думать потом. А сейчас нужно понять, сколько времени я провалялся без сознания на этот раз.
— Сона, — мой голос оказался неожиданно слабым.
М-да уж, два сражения с магами отречения и два глубоких обморока подряд. Удручающая статистика.
— Очнулся! — Хранительница не заставила себя ждать, тут же появившись в моей комнате.
— Ситуация повторяется, да? — невесело ухмыльнувшись, попытался приподняться и так же, как и в прошлый раз, закряхтел от боли. — Сколько я прохлаждался на этот раз?
— Неделю, — девушка вздохнула.
— И у меня до сих пор всё болит? Здорово же меня отделали, — я недовольно скривился.
— Когда ты появился рядом с домом, на тебе живого места не было, — Сона помрачнела. — Я даже подумала, что…
— Что я всё? — я договорил за девушку, когда она замолкла на середине фразы.
— Мне было очень страшно, — Хранительница медленно кивнула. — Если бы не наша особая связь. Ты ведь действительно выглядел совсем как мёртвый. Не дышишь, сердце не бьётся, весь в крови и переломах, энергетический фон на нуле.