- Как ты справляешься с ночными кошмарами? - спросила Кристен.
- Меня научила мама, когда я была маленькой, - ответила Алиса. - Ты когда-нибудь слышала о повелителе сновидений?
- Похоже на ведущего какого-нибудь шоу.
- О нет, - сказала Алиса, - это сказка о хранителе добрых снов. Что-то похожее на моего медвежонка, с которым я выросла.
- Великолепно, - сказала Кристен. - Ты случайно не знаешь номер его телефона? Алиса рассмеялась.
- Итак, что же ты делаешь сейчас? - спросила Кристен.
- Я вижу сны наяву. Если сновидение о каком-нибудь забавном месте, ты всегда можешь его контролировать.
- Откуда ты знаешь так много о снах?
- Когда это все, что у тебя есть, - ответила Алиса, - становишься своего рода экспертом.
Кристен посмотрела на Алису с симпатией. Несколько секунд девушки сидели молча.
- Я вводила людей в мои сновидения, - призналась Кристен.
- Что ты делала? - изумленно спросила Алиса.
- Когда у меня бывали ночные кошмары, я вводила в них моих друзей, которые мне помогали. Пока они не стали умирать.
Алиса смотрела на нее недоверчиво.
- Забудь об этом, - сказала Кристен, - все это слишком сложно. Пойдем в класс, а то твой брат начнет розыски.
Кристен и Алиса вошли в заполненную классную комнату, где Рик уже сидел на своем месте. Кристен уставилась на два свободных места и побледнела. Задрожав всем телом, она издала душераздирающий крик:
- Н-е-е-т!
Озадаченные криком Кристен, ребята с удивлением посмотрели на два пустых стула.
- Что случилось? - спросил Рик.
- О нет, - кричала Кристен, - он убил их.
Рик встал и взял Кристен за руку, пытаясь успокоить ее, но она рванулась от него, потеряла равновесие и упала назад, ударившись головой о дверь.
Кристен пришла в себя в медицинском пункте. Школьная медсестра держала у нее под носом нюхательную соль. Кристен потрясла головой и заморгала.
Медсестра наклонилась к ней и спросила:
- Сейчас тебе лучше?
- Угу, - пробормотала Кристен нетвердо, - пожалуй, что так. Что случилось?
- Ты сильно ударилась головой. Окончательно придя в себя, Кристен посмотрела на сестру с выражением крайнего нетерпения:
- Мне нужно немедленно идти!
- Ты должна остаться здесь. Тебе необходим отдых.
- Вы не понимаете. Он преследует меня.
- Не беспокойся, милая, - сестра повернулась и положила на стол нюхательную соль. Затем она снова повернулась к Кристен.
Перед ней был Фредди Крюгер.
Кристен закричала...
.., и внезапно открыла глаза. Сестра водила у нее под носом ампулой с нюхательной солью.
Сестра наклонилась и улыбнулась:
- Сейчас тебе лучше?
Кристен не ответила.
В тот же день Кристен и Рик поехали в ресторан "Крейв инн дайнер", где Алиса работала официанткой. Друзья Кристен, Дебби и Дэн, сидели в отдельном кабинете. Алиса задумчиво вытирала столик рядом с ними. Когда Рик и Кристен подошли к ней, Алиса вздрогнула от неожиданности.
- Алиса, - сказал Рик с нажимом, - не сможешь ли ты уйти сегодня пораньше? Алиса нахмурилась:
- А в чем дело?
- Кинкайд и Джо умерли прошлой ночью. Широко раскрытые глаза Алисы застыли от ужаса:
- Что? Кристен, что произошло?
- Ты услышишь разные истории. Будут говорить, что это самоубийство, но это было убийство.
Кристен начала плакать. Алиса успокаивала ее. Дебби и Дэн с беспокойством смотрели на девушек.
- Как я могла позволить ему добраться до них? - горевала Кристен. - Ведь мы были одной командой.
Однако Кристен быстро взяла себя в руки:
- Я разделаюсь с этой гадиной раз и навсегда!
- С кем? - спросила Алиса. Кристен посмотрела на друзей:
- Пошли, нужно сделать это сейчас - иначе будет поздно!
Глава 4
Дэн сидел на заднем сиденье автомобиля Рика, в котором вся компания ехала по улице Вязов. Рядом с ним была Алиса, которая изо всех сил старалась не встретиться с ним взглядом. Дебби сидела по другую сторону от Дэна. Она, наоборот, всячески пыталась поймать его взгляд.
Рик и Кристен сидели впереди. Кристен только что закончила рассказывать им всем эту странную историю.
- Теперь вы знаете, кто такой Фредди и что он представляет собой в действительности, - закончила Кристен.
- Я думал, что Фредди - это всего лишь странная городская легенда, обронил Рик.
- Это не легенда, - возразила Кристен, - это на самом деле произошло. Фредди - это реальность, и он снова здесь.
- Но ведь у каждого случаются ночные кошмары, - заметил Дэн.
Кристен повернулась к нему:
- Ты не знаешь, что такое ночные кошмары. Ты играешь по правилам Фредди. Просыпаешься или умираешь.
Алиса и Дебби наклонились вперед, захваченные рассказом Кристен.
Тут Рик недовольно заерзал.
- Эй, послушайте, - проворчал он, - вы меня совсем зажали. Я ненавижу тесноту.
Кристен посмотрела на дом, к которому они подъезжали.
- Мы прибыли, - сказала она значительно. Рик остановился перед забитым досками домом. Все вышли и стояли на дорожке, ведущей к дому.
- Итак, почему это дом призраков? - спросил Дэн.
- Здесь умирали дети, - отозвалась Кристен.
- Да ну? - удивился Дэн.
- Это не просто дом, - сказала Кристен. - Это его дом. Он ждет меня здесь для сновидений.
- До меня что-то не доходит, - признался Дэн.
- Помнишь историю Фредди Крюгера? - напомнил Рик.
- Я слушал вполуха, - заявил Дэн. Рик закатил глаза от отчаяния:
- Это городская легенда. Он убивал детей, но благодаря процедурной ошибке его оправдали.
- Ну так что? - не отставал Дэн.
- Многие родители были вне себя от ярости, - сказал Рик. - Как говорит Кристен, они его схватили и зажарили живьем.
Дэн огляделся вокруг.
- Милый квартал.
- Теперь дело принимает сверхсерьезный оборот, - продолжал Рик. - Кристен говорит, что он возвращается снова - в сновидениях. Если он убивает тебя там, то ты мертв по-настоящему.