«Пожалуйста, только не превращай его в тритона. И не приказывай выпотрошить. Или что еще там у тебя на уме», – взмолилась она про себя.
Король отвернулся. Девушке не удалось расшифровать загадочное выражение, промелькнувшее у него на лице, так как ее всю трясло и живот сводило от страха.
– Что с ним такое? – прошептал Итан, когда человек в черном отошел побеседовать с главным врачом или слугой. Брат дернул плечом, вырываясь из ее хватки.
– Просто не груби ему, – выдохнула обеспокоенная его судьбой Клэр. – Я серьезно, Итан.
– Хорошо, – пробормотал он. – Понял я, понял.
«Вот уж не думаю», – пронеслось у нее в голове.
– Я отправлю вас обратно, как только разберусь с неотложными делами, – через плечо бросил повелитель поместья. Вокруг него на полу начали образовываться синие пятна, размытые дождевыми каплями и размазанные проходящими мимо слугами. Стоя рядом с постелью чернильно-черного мальчика, он выслушал торопливый шепот главного врача, а потом кивнул и повернулся к брату с сестрой.
Все это время Итан, по-видимому, набирался храбрости, так как расправил плечи, выпрямился, вскинул подбородок и дерзко потребовал объяснений.
– А ты сам-то кто такой?
Король медленно и угрожающе улыбнулся, продемонстрировав ярко блеснувшие в свете свечей острые зубы. Клэр с ужасом поняла, что они покрыты кровью. Она попыталась себя успокоить и заверить, что ей все показалось, но в глубине души она и сама себе не верила.
– Я злодей, – вкрадчиво промурлыкал человек в черном, потом щелкнул пальцами в изящном жесте, и Итан, открыв рот в беззвучном крике, начал бледнеть, становиться воздушным, пока, наконец, не исчез совсем.
– Что вы наделали? – закричала Клэр. Король многозначительно выгнул одну бровь, на его губах заиграла безжалостная улыбка. – Вы настоящий монстр!
Ей хотелось влепить пощечину или врезать кулаком по его надменному лицу, силой вынудить вернуть брата. Однако девушка замерла, чувствуя такое невыносимое горе, что подкашивались ноги.
Взгляд злодея из ее кошмаров ненадолго расфокусировался, но вскоре вновь сосредоточился на ней, глаза его метали молнии.
Пристально рассматривая подвеску на шее Клэр, он вновь щелкнул пальцами.
Она почувствовала, как мир разбивается на миллион осколков и начинает окружать ее вихрем хаоса, не выдержала и закричала.
Глава 12
Клэр застонала, а из глаз брызнули слезы, когда всепоглощающая боль охватила все тело. Давление и мучительная агония то появлялись, то исчезали, так что она попыталась дышать ровнее.
– Хорошо. Очень хорошо, – успокаивающим тоном заверил чей-то незнакомый голос. – Уверен, что вы сейчас испытываете некоторый дискомфорт, но вам крайне повезло, юная леди. Постарайтесь пока не двигаться.
Сквозь закрытые веки пробился яркий флуоресцентный свет.
– Где я? – хрипло прокаркала она. Или попыталась, потому что слова вышли куда менее отчетливыми, чем планировалось.
– Дорогая, не стоит сейчас об этом волноваться, – послышался ласковый голос матери. – Все будет хорошо.
– Что произошло? – Кажется, на этот раз ее слова вышли куда более понятными и уверенными.
– Ты в больнице, – сообщил первый голос. – Вас доставили сюда после автокатастрофы. Твой брат в порядке. Он почти не пострадал, только ключица сломана, но уже все заживает. Твои раны оказались самыми серьезными.
– Значит, он в порядке? – прошептала Клэр.
– В полном, милая, – заверила мама. – Перелом был совсем неопасным. – Ее голос дрожал, казалось, она готова была в любой момент разрыдаться, поэтому дочь с трудом открыла глаза.
– Мам, а ты-то как? – хрипло спросила она.
– У меня все хорошо, дорогая, – с напряженным смешком выдавила мать. – И у тебя тоже все будет замечательно.
– Хотя на это и потребуется некоторое время, – второй голос принадлежал одетой в медицинскую форму с узором из пирожных медсестре, которая ласково улыбалась девушке. – Машина дважды перевернулась и врезалась в торчащую из канавы сваю. Твоя половина автомобиля приняла на себя основной удар. Твое состояние удалось стабилизировать, но после серьезной операции пришлось погрузить тебя в искусственную кому. Теперь же ты пришла в себя. Возможно, ты пока странно себя чувствуешь, но быстро выздоравливаешь и должна вскоре полностью поправиться.
Клэр нахмурилась. Все расплывалось: и зрение, и мысли.
Неделю спустя она вернулась домой, но не в ту квартирку, где планировала поселиться во время обучения в магистратуре, а к родителям. Перелом ключицы, три сломанных ребра, отказавшее легкое, треснувшая кость таза, внутренние повреждения, которые лично она называла «печень и еще пара органов разбились в лепешку», и, самое серьезное, черепно-мозговая травма, – таков был перечень ее ран после аварии. Отек мозга удалось уменьшить, лишь погрузив ее на неделю в искусственно вызванную кому.