– До ужаса. Большую часть времени я проводил на чердаке, прячась от него. Однажды он нашел меня и сломал мою ногу об дверь, чтобы я не смог убежать. Ему потребовалось три попытки, чтобы преуспеть. Когда я узнал о его смерти, мы пили целую неделю.
Дэй замер и крепче сжал руку Крэйна.
– Я изгоню его, – сказал он мягко. – Я избавлюсь от него для вас. Обещаю. – Его палец возобновил свои кругообразные движения, медленные, но уверенные, теплые, сосредоточенные и ласковые. – Знаете, – добавил маг, – существует ряд общепринятых методов борьбы с призраками – соль и железо, гармонический резонанс, некоторые полагаются на экзорцизм, и не только священники, – но я впервые видел, чтобы кто-то пробовал одолеть их, используя хук слева.
– Теперь, когда вы об этом заговорили, – Крэйн на мгновение задумался, – я понимаю, насколько это было глупо.
– И смело, – серьезно добавил Дэй. – Немного безрассудно, но все же отважно.
В лунном свете шаман опустился перед графом на колени, оказавшись мучительно близко. В какой-то момент, он не заметил, когда именно, маг подвинулся, и теперь его руки упирались в бедра Крэйна, теплые и тяжелые. Волосы Дэя отливали темной медью в холодном свете луны, а ласковые движения пальца посылали искрящийся поток приятных ощущений к локтю Крэйна.
Крэйн опустил взор на шамана. Будто почувствовав это, Дэй посмотрел наверх, слегка раскрыв рот, и его широко распахнутые глаза встретились со взглядом Крэйна на несколько долгих мгновений.
Крэйн протянул свободную руку и медленно провел большим пальцем по губам мага. Он аккуратно раскрыл их, чувствуя, как они поддаются давлению и принимают прикосновения, обдавая теплым дыханием кожу графа. После пережитого ночного ужаса у Крэйна внезапно возникла острая потребность, а Стивен Дэй стоял перед ним на коленях с раскрытыми манящими губами и расширенными зрачками, словно подарок, который нужно только развернуть. Крэйн протолкнул палец глубже и почувствовал неуверенное прикосновение языка к своей коже.
– Стивен, – мягко прошептал Крэйн, словно пробуя имя на вкус.
Дэй слегка отклонил голову назад.
– Нет… Я не…
– О да. – Крэйн собственнически погладил пальцами его подбородок. – Да. Милый мальчик.
– Мне двадцать восемь, – слабо возразил Стивен, и Крэйн улыбнулся, понимая, что это капитуляция.
Он крепче сжал подбородок Стивена, притягивая его ближе.
– Иди же сюда. Если, конечно, не хочешь остаться на коленях, – добавил он, насмешливо вздернув бровь, и в этот момент глаза Стивена внезапно потемнели.
– Послушайте меня, – твердо произнес маг. – Последние несколько минут я устранял последствия от встречи с призраком. Это было однообразно и непримечательно, и вам не терпится пойти и заняться чем-нибудь более интересным, чем общаться со мной. В конце концов, я скучный, унылый и непривлекательный, и вам будет гораздо приятнее поговорить с мистером Мерриком. Вы хотите забыть обо мне и вернуться в особняк, так что вы крайне рады услышать, что я устранил пятно на вашей руке.
– Правда? – уточнил Крэйн. – Что ж, отлично. Теперь мы можем вернуться?
– Конечно. – Стивен отклонился назад, убирая костлявые локти с бедер Крэйна. Лунный свет добавил серых красок в его довольно тусклые, грязновато-коричневые глаза и невзрачные черты лица. Маг выглядел истощенным, напряженным и даже расстроенным. Крэйн не знал почему.
Граф встал и протянул Дэю руку. Замешкавшись на секунду, Стивен принял ее, и Крэйн поднял его на ноги.
– Ох.
– Гектор… это существо… ранило вас? – встревоженно спросил Крэйн.
– Нет. Нет, просто мои ноги немного затекли. Повреждений нет. Ну, не считая жакета, который порвался о шипы роз.
– Меррик умеет чинить одежду. – Они направились в сторону Пайпера по затемненной дорожке сада. – Он годами помогал мне сохранять достойный вид. Что вы планируете делать дальше?
– Завтра я вернусь к ловушке Иуды. Посмотрим, смогу ли я выяснить, где и кто ее создал. И предотвратить дальнейшие случаи. А потом узнаю, что спровоцировало появление призрака, и изгоню его.
– Куда? – спросил Крэйн. – Я имею в виду Гектора. Куда он отправится?
– Понятия не имею, – ответил Стивен. – Подальше отсюда – это все, что меня волнует. Да и какая разница?
Крэйн пожал плечами, открыл боковую дверь и отпрянул, столкнувшись лицом к лицу с Грэмом, стоявшим в дверях. Старик держал подсвечник, в танцующих тенях его лицо казалось еще более морщинистым и злобным, пока он оглядывал их с ног до головы.
– А вот и вы, ваше сиятельство, – произнес слуга. – Надеюсь, вы хорошо провели время в саду. Боже, мистер Дэй, ваши штаны намокли. Возможно, вам стоит проводить меньше времени на коленях.