Леди Туэйт повернулась к нему с заплаканным лицом и взглядом, полным ненависти, и замерла.
– Последний шанс. – Из-за спины Крэйна раздался голос Стивена. – Пощады не будет. Сдавайтесь или умрите.
Взгляд леди Туэйт метался по сторонам. Она снова посмотрела на Стивена и, подавив всхлип, резко бросилась к Крэйну, но почти мгновенно остановилась. Женщина вздрогнула, из ее рта вырвался сгусток крови, и она упала вперед.
Ни у кого не было сомнений, что леди Туэйт умерла еще до того, как ее лицо достигло земли.
– Что это, черт побери, было? – спросил Меррик.
– Правосудие, – ответил Стивен.
Он прошел вперед, ростом всего пять футов, но Крэйн знал, что в данный момент даже самые смертоносные убийцы из его прошлого отпрянули бы, чтобы уступить дорогу этому человеку. Глаза мага вернулись к нормальному цвету, но после каждого взмаха ресницами в них плясали черно-белые вихри с голубым отблеском. Сороки прыгали вокруг него и молча собирались на ветках ближайших кустов и деревьев. Одна из них на мгновение опустилась на плечо Крэйна.
Стивен выглядел внушительно, практически вибрируя от энергии. Его лицо было покрыто грязью и пятнами засохшей крови, но он не выглядел побитым, на пальцах исчезли ссадины, и он уже явно не испытывал боли при ходьбе.
Он опустил взгляд на женщину, которую только что убил, затем огляделся.
– Мисс Белл. И мистер Меррик. Что вы здесь делаете?
Меррик пожал плечами, будто заняв оборонительную позицию. Крэйн попытался вспомнить, когда в последний раз видел его оправдывающимся.
– Когда я приехал к мисс Белл, мы немного поболтали и решили, что здесь от нас будет больше пользы, чем в Лондоне. И вот мы прибыли. Минут за пять до того, как они вас вывели. Мисс Белл следила за шатенкой, а я все это время держал на прицеле здоровяка. Я как раз уже собирался выстрелить, когда… – Он сделал жест руками, вверх-вниз, изображая крылья. – Не знал, что у вас все было под контролем, сэр, прошу прощения.
– На самом деле не было. Спасибо. – Стивен кивнул, и атмосфера стала менее напряженной.
– А вот вы, – продолжил Меррик, обращаясь к своему хозяину, – вам нужно чаще марать свои руки. Вы позволили этому парню так отделать себя.
– Ничего подобного. Эта сволочь использовала магию. – Крэйн сплюнул кровь на землю.
– Это вы так говорите.
– Я отказываюсь в это вмешиваться, – сразу обозначил свою позицию Стивен. – А вы, мисс Белл? Почему приехали?
Мисс Белл выглядела немного смущенной.
– Как вы и говорили ранее. Нет ничего достойного в том, чтобы поступать правильно, если ты не останавливаешь людей, творящих зло. Так ведь?
Стивен улыбнулся ей своей настоящей кривоватой улыбкой и с огоньком в глазах.
– Да, вы правы. Спасибо, мисс Белл. Большое вам спасибо.
Она фыркнула:
– Но в результате я ничего толком не сделала.
– Вы сдерживали эту корову, – поддержал ее Меррик.
– Вы пришли на помощь, – сказал Стивен. – Вы не остались в стороне. Я ценю это.
Он шагнул вперед, протягивая руку. Мисс Белл обошла тело леди Туэйт, ответила на рукопожатие и тут же с резким вдохом отдернула свою руку.
– Что за… как вы это делаете? Почему не горите при этом?
– Хороший вопрос. Идемте. – Стивен направился обратно к другой стороне Аллеи Роз.
Крэйну потребовалось некоторое время, чтобы догнать его. Стивен повернулся к графу.
– Как твой рот?
– Болит.
– Прости, Люсьен. У меня не оставалось другого выбора. Вот. – Он потянулся и дотронулся пальцами до щеки Крэйна, покалывание сменилось теплым, а затем интенсивным жаром, который начал опалять кожу. Крэйн протестующе замычал, но Стивен продержал руку еще несколько секунд, успокаивающе что-то нашептывая. – Так лучше?
Граф осторожно провел языком по губе и понял, что синяк под глазом тоже практически исчез.
– Да. Намного. Ты умеешь залечивать раны?
– Я? Нет, я позаимствовал силу. У Пайпера. Погребальная фигура разрушена, поток эфира вернулся. – Стивен на мгновение улыбнулся. – Дом снова набирает энергию.
– Что ж, я вижу. Но скажи мне, если, как я понял, кольцо дает тебе доступ к силе Повелителя сорок, почему ты так чертовски долго тянул, прежде чем использовать его?
– Я не нарочно, – заверил графа Стивен. – Я только в подвале разобрался во всем. Твоя кровь смешалась с моей, когда мы держались за руки, и я попытался сделать – что-нибудь, – я почувствовал пробуждение силы и только тогда осознал. Глупо с моей стороны. Должно было быть весьма очевидно, что кольцу понадобится кровь твоего рода. Но тех капель на наших руках не хватило, и я собирался сказать об этом, когда те негодяи пришли за нами. А потом мне пришлось искать способ заполучить больше твоей крови, пока одного из нас не убили. Все зашло гораздо дальше, чем мне бы хотелось.