Принимая во внимание, что знания Клейна сейчас были фрагментированными и неполными, Чжоу Минжуй чувствовал себя неловко, видя ожидания миссис Смирин.
— Нет, я всегда была молодой в душе, — со смехом ответила Венди.
Пока она говорила, она быстро упаковала шестнадцать буханок в коричневый бумажный пакет, который принес Чжоу Минжуй. Она протянула правую руку и сказала:
— Девять пенсов.
Каждая буханка весила примерно половину фунта, но различия были неизбежны.
— Девять пенсов? Не одиннадцать, как два дня назад? — спросил Чжоу Минжуй на автомате.
— Ты должен поблагодарить тех людей, которые устроили акт протеста на улицах, требуя отмены закона о зерне, — сказала Венди, пожимая плечами.
Чжоу Минжуй кивнул, смутно понимая, о чем речь. Воспоминания Клейна были неполными. Все, что он помнил, это то, что основной целью закона о зерне была защита цен на отечественную сельскохозяйственную продукцию. Как только цены поднялись до определенного уровня, импорт зерна из более южных стран, таких как Фейнапоттер, Масин, Ленбург был просто остановлен.
«Почему люди протестуют против этого?»
Не говоря ни слова, Чжоу Минжуй, боясь, что неосознанно вытащит револьвер, осторожно достал одну из купюр и передал миссис Смирин.
Ему дали три пенса сдачи. Засунув их в карман брюк, он взял бумажный пакет с хлебом и направился на рынок за горохом и мясом через дорогу. Он усердно трудился ради баранины с горохом, которую обещала приготовить его сестренка.
На перекрестке улицы Железный Крест и улицы Нарциссов была городская площадь. Там располагалось множество палаток, а клоуны, одетые в странные и смешные наряды, раздавали листовки.
— Завтра вечером будет цирковое представление? — Чжоу Минжуй взглянул на листовки в чужих руках, прочитав содержимое себе под нос.
«Мелиссе определенно бы понравилось, но сколько будет стоить билет?»
С этими мыслями Чжуо Минжуй подошел ближе.
Как только он хотел спросить клоуна о цене, рядом с ним раздался хриплый женский голос.
— Хочешь, я тебе погадаю?
Чжоу Минжуй неосознанно повернул голову и увидел женщину в остроконечной шляпе и длинном черном платье, стоящую перед небольшим шатром.
Ее лицо было измазано красной и желтой краской, а глаза были глубокими серо-голубыми.
— Нет, — Чжоу Минжуй покачал головой. У него не было лишних денег, которые он мог потратить на гадание.
Женщина засмеялась и сказала:
— Мое гадание на картах таро очень точное.
— Таро… — Чжоу Минжуй на мгновение застыл.
Произношение названия было почти идентично картам таро с Земли.
А карты таро на Земле были набором карт, предназначенных для гадания. На них были изображены различные предметы и знаки, которые означали различные предзнаменования.
— Подождите… — он вдруг вспомнил истоки искусства гадания в этом мире.
Оно произошло не от семи общепризнанных богов, и не было древним наследием. Вместо этого, оно было создано консулом республики Интис в эпоху Розелле Густа, более ста семидесяти лет назад.
Этот мистер Розелле изобрел паровой двигатель, усовершенствовал парусные корабли, сверг императорское правительство королевства Интис и был признан Богом Мастерства. Он также стал первым консулом Республики Интис.
Позже он начал экспансию и захватил под свой контроль королевство Ленбург и ряд других стран. Он поставил на колени королевство Лоен, Фейнапоттер, Империю Фейсак и другие могущественные державы Северного Континента, заставив их подчиниться республике Интис. После этого республика была преобразована в империю, а он стал самопровозглашенным Верховным Императором.
Именно во время правления Розелле Церковь Мастерства получила свое первое священное откровение в пятой эпохе. С той поры Бог Мастерства был переименован в Бога Пара и Машин.
Розелле также изобрел гадание на картах таро. Он также создал современную систему бумажных карт и различные карточные игры. Было множество различных игр, которые оказались знакомы Чжоу Минжую. Например: апгрейд, битва с ландлордом, техасский покер, пятерка…
Кроме того, морской флот, который он отправил в экспедицию, обнаружил морской путь, ведущий на южный континент через буйные и неспокойные моря. Это послужило началом колониальной эпохи.
К сожалению, на старости лет его предали. В 1198 году пятой эпохи он был убит объединенными силами церкви Вечного Пылающего Солнца, бывшей королевской семьей Саурон и другими аристократами. В конце концов он умер во Дворце Белого Клена.
«Это…» — воспоминания о подобных вещах едва не заставило его сделать фейспалм.