Одри не была новичком в знакомстве с важными людьми, поэтому не проявила никакого интереса. Вместо этого она обратила внимание на двух кавалеристов в черных доспехах, сопровождавших короля.
В эпоху железа, пара и пушек, было удивительно, что кто-то все еще носил полный набор доспехов.
Холодный металлический блеск и тусклый черный шлем прибавляли торжественности и авторитета.
«Могут ли это быть Карательные Паладины высшего порядка?..» — Одри вспомнила обрывки разговора, услышанного от взрослых. Ей было любопытно, но она не решалась подойти ближе.
Церемония началась с прибытием королевской семьи. Действующий премьер-министр, лорд Агусид Ниган, вышел вперед.
Он был членом консервативной партии и вторым не аристократом, ставшим премьер-министром до сегодняшнего дня. Ему был дарован титул лорда за его огромный вклад в страну.
Конечно, Одри знала чуть больше. Главным сторонником консервативной партии был герцог Паллас Ниган, бывший еще и братом Агусида.
Агусид был стройным и почти лысым пятидесятилетним мужчиной с острым взглядом. Он осмотрелся вокруг, прежде чем начать говорить.
— Леди и джентльмены, я полагаю, вы все стали свидетелями исторического момента, когда был создан этот железный военный корабль. Он имеет размеры 101 на 21 метр. У него удивительный дизайн левого и правого борта. Его броня имеет толщину в 457 миллиметров, водоизмещение 10060 тонн. Четыре 305-миллимитровых пушки, шесть скорострельных пушек, 12 шестифунтовых пушек, 18 шестиствольных пулеметов и 4 торпедных установки. Он может развивать скорость до 16 узлов!
— Это будет настоящий гегемон! Он покорит моря!
Толпа была взбудоражена. Одного лишь описания было достаточно, чтобы вселить в них страх, не говоря уже о том, что этот корабль был у них прямо перед носом.
Агусид улыбнулся и сказал еще несколько слов, прежде чем передать честь королю и спросить:
— Ваше Величество, пожалуйста, дайте ему имя!
— Поскольку он отплывает из гавани Притц-Харбора, его следует назвать «Притц», — ответил Георг III. На его лице был виден восторг.
— Притц!
— Притц!
…
Министр военно-морских сил и адмирал королевского флота дали сигнал, и все солдаты и офицеры на палубе начали скандировать новое имя корабля:
— Притц!
Король Георг III приказал экипажу Притца отплыть в пробное плавание под аккомпанемент пушечных выстрелов и салюта. Всюду царила праздничная атмосфера.
Гуууу!
Из труб пошел густой дым. Звук двигателей был слабо слышан из-за звука корабельного гудка.
Джаггернаут вышел из гавани. Все были шокированы, когда две главные пушки открыли демонстрационный огонь по необитаемому острову.
Бум! Бум! Бум!
Земля содрогнулась, когда пыль взлетела до небес. Ударные волны распространились, вызывая волны в море.
Удовлетворенный Агусид повернулся к толпе и объявил:
— После сегодняшнего дня, Судный День грядет для семи пиратов, назвавших себя адмиралами и четырех пиратов, самопровозгласивших себя королями. Им остается лишь дрожать от страха!
— Наступает конец их эпохе! Лишь бронированный военный корабль будет бороздить моря, вне зависимости от того, есть ли у пиратов силы Потусторонних, корабли-призраки или проклятые корабли!
Главный секретарь Агусида специально спросил:
— Разве они не смогут построить свои собственные броненосцы?
Некоторые из дворян и членов собрания кивнули, чувствуя, что такая возможность не была исключена.
Агусид сразу улыбнулся и медленно покачал головой:
— Невозможно! Это никогда не будет возможно. Строительство бронированного корабля потребовало от нас огромных затрат угля и стали. Потребовалось более двадцати сталелитейных заводов, шестьдесят ученых и старших инженеров из Блеклундской Пушечной Академии и Морской Академии города Притц, две королевские верфи, почти сотня заводов для выпуска компонентов корабля, усилия адмиралтейства и кабинета министров, решительный король и великая страна с производством стали в 12000000 тон.
— Пираты никогда не смогут добиться подобного!
Сказав это, он сделал паузу и поднял руки, прежде чем закричать в волнении:
— Дамы и господа, наступила эра пушек и военных кораблей!
Глава 9.1. Записная книжка
После получасового отдыха, Чжоу Минжуй, который наконец смирился с тем фактом, что отныне его зовут Клейн, пришел в чувство. В это время он обнаружил, что на тыльной стороне его ладони теперь находятся черные точки, которые, казалось, образуют квадрат.