«Она так крепко спала? Или самоубийство с самого начала было окутано какой-то тайной?»
Щелк! Карманные часы открылись. Щелк! Карманные часы закрылись… Умывшись, Мелисса вернулась обратно в комнату. Тут она увидела погруженного в мысли Клейна, который на автомате играл с крышкой карманных часов.
В ее глазах опять сверкнуло раздражение, когда она сказала сладким голосом:
— Клейн, достань весь оставшийся хлеб. Не забудь купить сегодня свежего. Еще нужно мясо и горох. У тебя скоро собеседование, поэтому я сделаю тушеную баранину с горохом.
Она говорила, двигаясь к печке в углу комнаты, дойдя до нее, поставила кипятиться воду на углях.
Пока вода закипала, она открыла нижний ящик шкафа и достало нечто, что они считали почти сокровищем — третьесортные чайные листы. После чего бросила в кастрюльку около десяти чайных листьев с таким видом, будто это настоящий чай.
Мелисса достала две большие чашки чая и разделила остатки ржаного хлеба на двоих с Чжоу Минжуем.
«Тут нет опилок или большого количества глютена, но он все равно какой-то неаппетитный…» — Чжоу Минжуй все еще чувствовал слабость и голод. Он заставил себя проглотить хлеб с чаем, испытывая недовольство в своем сердце.
Спустя несколько минут Мелисса закончила завтракать. Когда она поправила свои черные волосы, которые доходили ей до одежды, она вновь посмотрела на Чжоу Минжуя и сказала:
— Не забудь купить свежий хлеб. Нам нужно не больше восьми фунтов. Погода жаркая, поэтому хлеб легко испортится. Кроме того, купи баранину и горох. Не забудь!
«Действительно, она проявляет заботу о своем тупом брате. Ей даже пришлось все повторить, чтобы напомнить обо всем еще раз…» — подумал Чжоу Минжуй и с улыбкой кивнул.
— Хорошо.
Что касается фунта королевства Лоен, Чжоу Минжуй покопался в памяти Клейна и сравнил с собственными воспоминаниями. Он подумал, что один фунт равнялся примерно половине килограмма в его собственном мире.
Мелисса больше не стала ничего говорить. Она встала и быстро прибралась, взяв с собой последний кусок хлеба на обед. Надев потрепанную шляпку с вуалью, оставшуюся ей от матери, подхватила самостоятельно сшитую сумку, где хранились ее учебники и школьные принадлежности, и приготовилась уйти.
Сегодня было не воскресенье, поэтому ее ожидал целый день занятий.
Путь от дома до Технической Школы города Тинген занимал примерно пятьдесят минут. Существовали общественные конные экипажи, которые стоили по одному пенни за километр с лимитом в четыре пенни в городе и шесть пенни в пригороде. Но ради экономии, Мелисса вставала пораньше, чтобы пешком добраться до школы.
Через несколько мгновений после того, как Мелисса захлопнула дверь, она остановилась и повернулась.
— Клейн, не покупай слишком много гороха или баранины. Бенсон сможет вернуться только в воскресенье. О, и помни, нам нужно всего восемь фунтов хлеба.
— Хорошо. Не вопрос, — раздраженно ответил Чжоу Минжуй.
Одновременно с этим он повторил про себя несколько раз слово «воскресенье».
На северном континенте год был разделен на двенадцать месяцев. В году было 365 или 366 дней. Неделя была разделена на семь дней.
Разделение месяцев было результатом астрологических наблюдений. Все это заставило Чжоу Минжуя задуматься о том, не попал ли он в параллельный мир. Что касается разделения по дням, тут уже сыграло роль религиозное влияние. Потому что на Северном Континенте было семь общепризнанных богов: Вечное Пылающее Солнце, Повелитель Бурь, Бог Знаний и Мудрости, Богиня Вечной Ночи, Мать Земля, Бог Войны и Бог Пара и Машин.
Наблюдая за тем, как его сестра закрывает дверь и уходит, Чжоу Минжуй вдруг вздохнул. Вскоре его мысли сосредоточились на ритуале повышения удачи.
«Извините, но я действительно хочу вернуться домой…»
Глава 4.1. Гадание
Вернувшись к своему креслу, он вновь услышал звон колокола, который на этот раз пробил семь раз. Чжоу Минжуй медленно встал. Он подошел к шкафу и достал свою одежду.
Черный жилет с подходящим костюмом, брюки, плотно прилегающие к ногам, полуторный цилиндр и легкий вид ученого заставили Чжоу Минжуя почувствовать, что он смотрит английскую драму, действия которой происходят в Викторианскую эпоху.
Он вдруг тихо пробормотал, покачав головой с кривой улыбкой:
— Я не собираюсь идти на собеседование. Все, чем я займусь, это покупкой некоторых ингредиентов, чтобы подготовиться к ритуалу увеличения удачи.
Клейн был так обеспокоен предстоящим собеседованием, что это стало почти инстинктом. Когда он был недостаточно сосредоточен, он надевал свой единственный приличный комплект одежды.