Алжир достал белый платок и тщательно вытер правую руку, после чего выбросил его в море.
Он шагнул назад и терпеливо ждал компании.
Менее чем через десять секунд в каюту ворвался блондин и закричал:
- Что случилось?
- Капитан сбежал, – раздраженно сказал Алжир, тяжело дыша. – Я не знал, что у него еще остались способности Потустороннего.
- Черт побери! – блондин тихо выругался.
Он подошел к дыре в стене и уставился вдаль. Однако ничего не было видно, кроме волн и дождя.
- Забудь об этом, он был всего лишь дополнительным трофеем, – сказал блондин, махнув рукой. – Мы все равно будем вознаграждены за то, что нашли этот корабль-призрак эпохи Тюдора.
Даже если бы он был Хранителем Моря, он бы не стал поспешно нырять в море при таких погодных условиях.
- Капитан не сможет долго продержаться, если шторм продолжится, – сказал Алжир, одобрительно кивнув. Деревянная стена постепенно восстанавливалась со скоростью, заметной даже невооруженному взгляду.
Он посмотрел на стену и подсознательно перевел взгляд в сторону руля и парусов.
Он прекрасно понимал, что происходит с этими деревянными досками.
Старший помощник, второй помощник, команда и матросы, все они отсутствовали. На борту не было ни единого живого человека!
Среди всего этого запустения, руль и паруса двигались сами по себе.
Алжир вновь вспомнил Шута, покрытого серовато-белым туманом, и вздохнул.
Он обернулся, чтобы посмотреть на могучие волны и сказал, словно в задумчивости, полный предвкушения и благоговения.
- Началась новая эра!
– -
Королевский район, Баклунд, столица королевства Лоен.
Одри Холл ущипнула себя за щеки, не веря в то, что произошло сегодня.
На туалетном столике перед ней старинное бронзовое зеркало разлетелось на куски.
Одри опустила взгляд и заметила на тыльной стороне ладони кружащуюся багровую татуировку, изображающую звезду.
Багровый свет постепенно исчез в ее теле.
Только в этот момент Одри уверилась, что это был не сон.
Ее глаза сверкали, а сама она улыбалась. Она не могла не встать, прежде чем нагнуться, чтобы приподнять подол платья.
Она сделала реверанс в пустоту и начала радостно танцевать. Это был танец эльфов, самый популярный танец в королевском дворце на данный момент.
На ее лице светилась яркая улыбка, когда она грациозно двигалась.
Тук! Тук! Внезапно в дверь кто-то постучал.
- Кто это? – Одри немедленно задала вопрос и прекратила танцевать, чтобы ее платье выглядело более элегантно.
- Миледи, могу я войти? Вы должны начать готовиться к церемонии, – спросила ее служанка из-за двери.
После того, как она убедилась, что ее внешний вид был достаточно презентабельным, она мягко ответила:
- Входите.
Повернулась дверная ручка и вошла Энни, ее служанка.
- Ох, оно разбилось. – сказала Энни, мгновенно увидев, что стало с бронзовым зеркалом.
Одри моргнула и медленно сказала:
- Сьюзи только что была здесь. Я уверена, вы знаете, как она любит сеять хаос!
Сьюзи была золотистым нечистокровным ретривером. Это был подарок ее отцу, графу Холлу, когда он купил фоксхауда. (1) Тем не менее Одри просто обожала ее.
- Вам следует лучше ее дрессировать, – сказала Энни, ловко и осторожно поднимая осколки бронзового зеркала, чтобы не навредить своей хозяйке.
Закончив уборку, она с улыбкой спросила Одри:
- Какое платье вы бы хотели надеть?
Одри немного задумалась и ответила:
- Мне нравится платье, созданное мисс Гвинеей к моему семнадцатилетию.
- Нет, нельзя надевать одно и то же платье дважды на официальную церемонию, иначе другие начнут сплетничать и подвергать сомнению финансовые возможности семьи Холл, – сказала Энни, качая головой в знак несогласия.
- Но мне оно очень нравится! – мягко настояла на своем Одри.
- Вы можете носить его дома или на других мероприятиях, которые будут не столь официальными, – твердо сказала Энни, показывая, что это не подлежит обсуждению.
- Тогда используем то, что с рисунком лотоса на рукаве, которое подарил мистер Садес два дня назад, – сказала Одри, тихонько вздохнув, сохраняя свою милую улыбку.
- У вас как всегда хороший вкус, – сказала Энни, отступая назад и закричав в сторону двери.
- Шестая гардеробная! Ах, забудьте, я сама его принесу.
Служанка принялась за работу. Платье, аксессуары, обувь, макияж, прическа, шляпка – обо всем нужно было позаботиться.
Когда все было почти готово, в дверях появился граф Холл в темно-коричневом жилете.
У него была шляпа того же цвета, что и одежда, а также красивые усы. Его голубые глаза были полны радости, но дряблые мышцы, выступающий живот и морщины, очевидно, разрушали весь его молодой образ.