(1) Фоксхаунд – английская порода собак, гончие, выведенные специально для охоты.
Глава 8.2. Новая эра
- Самая яркая жемчужина Баклунда, нам пора ехать, – сказал граф Холл, дважды постучав в дверь.
- Отец! Прекрати так меня называть, – осадила его Одри, вставая при помощи служанок.
- Ну что же, пора отправляться, моя маленькая принцесса, – сказал граф Холл, согнув левую руку и подав знак Одри держаться за нее.
Одри покачала головой и сказала:
- Это для моей матери, миссис Холл, графини.
- Тогда с этой стороны, – граф Холл с улыбкой согнул правую руку и сказал. – Это для тебя, моя величайшая радость.
– -
База королевского флота, Притц-Харбор, Дубовый Остров.
Когда Одри взяла отца за руку и сошла с кареты, ее неожиданно потряс джаггернаут, находившийся впереди.
В военном порту неподалеку стоял огромный корабль, мерцающий металлическими бликами. У него не было парусов, осталась лишь обзорная площадка, две высокие трубы и две башни на концах корабля.
Он был настолько величественным и огромным, что парусный флот неподалеку был похож на группу гномов, собравшихся вокруг гиганта.
- Святой Повелитель Бурь…
- Ох, милорд.
- Это бронированный военный корабль!
…
Посреди этого фурора, Одри также была потрясена этим беспрецедентным чудом, созданным человеком. Это было океанское чудо, которого раньше никто не видел.
Аристократам, министрам и членам парламента потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Затем черное пятно в небе начало увеличиваться в размерах, пока не заняло треть неба и не попало в поле зрения каждого. Атмосфера внезапно стала чрезвычайно серьезной.
Это был гигантский летательный аппарат с красивыми обтекаемыми формами, парящий в небе. Темно-синяя машина имела воздушный шар из хлопка, который поддерживался прочными, но легкими сплавами. В нижней части конструкции были отверстия для пулеметов, пусковых установок и пышек. Жужжащий шум от парового двигателя и шум хвостовых лопастей создавал симфонию, которая оставила всех пораженными.
Королевская семья прибыла на своем дирижабле, демонстрируя свой высочайший и неоспоримый авторитет.
Два меча, каждый с рубиновой короной на рукояти, были направлены вертикально вниз и отражали солнечный свет по обе стороны кабины. Эти – Мечи Правосудия – были знаком, символизирующим августейшую семью, которая брала свое начало еще с прошлой эпохи.
Одри еще не исполнилось восемнадцати лет, поэтому она еще не участвовала в – церемонии вступления – , которая проводилась под руководством Императрицы, которая ознаменовала бы ее дебют в социальной лестнице Блеклунда, подтвердив ее статус взрослого человека. Поэтому она не могла встать ближе к дирижаблю и должна была молча наблюдать за всем издали.
Тем не менее для нее это не имело никакого значения. На самом деле, она была рада, что ей не нужно бороться с другими аристократами.
– Чудо – , которое человечество использовало для покорения неба, мягко коснулось земли. Первыми спустились по лестнице красивые молодые гвардейцы в красных парадных мундирах и белых брюках. Обвешанные медалями, они образовали две шеренги с винтовками в руках. Они ожидали появления короля Георга 3 , его королевы, принца и принцессы.
Одри не была новичком в знакомстве с важными людьми, поэтому не проявила никакого интереса. Вместо этого она обратила внимание на двух кавалеристов в черных доспехах, сопровождавших короля.
В эпоху железа, пара и пушек, было удивительно, что кто-то все еще носил полный набор доспехов.
Холодный металлический блеск и тусклый черный шлем прибавляли торжественности и авторитета.
– Могут ли это быть Карательные Паладины высшего порядка?.. – Одри вспомнила обрывки разговора, услышанного от взрослых. Ей было любопытно, но она не решалась подойти ближе.
Церемония началась с прибытием королевской семьи. Действующий премьер-министр, лорд Агусид Ниган, вышел вперед.
Он был членом консервативной партии и вторым не аристократом, ставшим премьер-министром до сегодняшнего дня. Ему был дарован титул лорда за его огромный вклад в страну.
Конечно, Одри знала чуть больше. Главным сторонником консервативной партии был герцог Паллас Ниган, бывший еще и братом Агусида.
Агусид был стройным и почти лысым пятидесятилетним мужчиной с острым взглядом. Он осмотрелся вокруг, прежде чем начать говорить.
- Леди и джентльмены, я полагаю, вы все стали свидетелями исторического момента, когда был создан этот железный военный корабль. Он имеет размеры 101 на 21 метр. У него удивительный дизайн левого и правого борта. Его броня имеет толщину в 457 миллиметров, водоизмещение 10060 тонн. Четыре 305-миллимитровых пушки, шесть скорострельных пушек, 12 шестифунтовых пушек, 18 шестиствольных пулеметов и 4 торпедных установки. Он может развивать скорость до 16 узлов!