Он глубоко вздохнул и быстро подошёл, чтобы достать три книги.
После тщательного осмотра Бартон обнаружил, что страница в середине была сложена.
Он быстро перелистал эту страницу и открыл уголок.
Там простым карандашом были начертаны слова:
– Беженцы четвертой эпохи поклонялись злому богу – .
Блин… Бартон запаниковал и пришёл в ужас. Он сунул книгу обратно.
Не долго думая, он выбежал из кабинета и направился к лестнице, готовясь найти заместителя директора Департамента по соблюдению требований Пачеко. Он хотел рассказать ему о своем открытии и попросить его обратиться в полицию с просьбой защитить его семью.
Выйдя из дома, Бартон замедлил шаг и задумался над важным вопросом:
Куда пойти, чтобы найти Пачеко?
В отель – Клаф – , в полицейское управление Стоена или в фонд?
После недолгого раздумья Бартон решил вернуться в фонд и поискать других сотрудников отдела контроля.
В этот момент возле его двери остановилась арендованная карета, из которой вышел Пачеко Дуэйн.
– Мы обнаружили, что Вернал снова приходил к вам домой – , — быстро объяснил заместитель директора Департамента по соблюдению требований.
Бартон облегченно вздохнул и, не задумываясь, ответил: – Да, но он уже ушел.
– Однако он оставил после себя несколько улик – .
Сказав это, Бартон привел Пачеко в свой дом, прошел в кабинет и передал ему книгу.
Пачеко некоторое время рассматривал ее, затем осторожно провел пальцем по поверхности текста.
Вслед за этим он достал карандаш, которым пользовался ранее, и написал рядом с комментарием Вернала.
– Вызовите полицию! –
Сделав все это, Пачеко вернул книгу в исходное положение.
Однако он не стал заталкивать книгу полностью.
Таким образом, во всем ряду книг выделялась одна книга.
– Хорошо, давайте вернемся в фонд и пообедаем. Будем ждать хороших новостей из полиции – . Пачеко хлопнул в ладоши.
Бартон не понимал причины действий этого старшего юриста, но он не стал спрашивать, почему.
Он действительно не хотел вмешиваться в это дело. Он чувствовал, что вообще не может этого вынести.
Затем Бартон изложил несколько причин своей жене, после чего вернулся в фонд вместе с Пачеко, чтобы приступить к своей повседневной работе.
Когда наступило время чая, он как раз закончил экспертизу древней книги, когда услышал, что кто-то стучит в дверь.
– У нас есть кое-какие подсказки. Нам нужно пойти к тебе – , — сказал Пачеко, который, закутавшись в серый шарф, стоял у двери. – Подсказки? – Бартон удивленно поднялся.
Пачеко не дал прямого ответа. Он раскинул руки и сделал приглашающий жест.
Бартон не смог отказаться и пошел домой с другой компанией.
– Вернал снова пришел! – Его жена явно почувствовала, что что-то не так, и в ужасе подошла к двери. – Все в порядке. Просто небольшие проблемы – . Бартон сохранил свой образ мужчины и утешил жену.
Когда он пришел в кабинет, они с Пачеко обнаружили, что Вернал снова сбежал.
– Черт возьми, неужели он не может просто немного подождать? – Бартон не мог не ворчать. – Все в порядке – . Пачеко подошел к книжной полке и достал книгу.
Очевидно, Вернал прочитал его предложение, так как книга была полностью запихнута в книжную полку.
– Кажется, я знаю, где Вернал – . Пачеко закрыл глаза и улыбнулся.
Бартон был ошеломлён.
– Откуда ты знаешь? –
Пачеко открыл глаза и ответил с улыбкой: – Он принял мою взятку — нет, подарок. Но это тоже неправильно. Наиболее точным описанием должно быть предложение – .
– Конечно, он может и не принять ее. –
С этими словами заместитель директора Департамента по соблюдению требований прошёл мимо Бартона и вышел из кабинета.
Бартон подсознательно последовал за ним, выйдя из своего бора и свернув на соседнюю улицу.
В конце улицы находился дом, обрушившийся в результате пожара.
– На самом деле они еще не начали восстановительные работы – , — прошептал Бартон.
Пачеко снова надел пару белых перчаток, и выражение его лица стало немного суровым.
Через довольно целую главную дверь он вошёл в полуразрушенный зал.
На полу лежали черные куски дерева, закрывавшие нижнюю половину тела человека.
Фигура была одета в коричневую куртку с красным носом. Он выглядел очень коренастым и был не кем иным, как археологом Верналом.
Бартон тайком выдохнул и обеспокоенно спросил: – Почему вы не вызвали полицию? – .
– Они следят за полицейским участком – , — ответил Вернал, не меняя выражения лица.
Бартон воскликнул: – Почему вы не покинули Стоен и не отправились в другие города, чтобы заявить в полицию? – .