— Солнышко, твой оловянный солдатик — это юноша, который тебя спас?
— Да, — без тени сомнений отвечает Анечка. — Это он.
Так начинается наша долгая беседа, которая займёт несколько часов. Благодаря этой храброй девочке, я теперь могу рассказать вам о подвиге, который мог бы утонуть в забвении. Многие из нас уже слышали имя Марка Ломоносова — вот уже несколько месяцев статьи о нём то и дело всплывают в газетах. Но то, что я услышала от Анечки, перевернёт ваше мнение об этом молодом человеке на сто восемьдесят градусов! Он в одиночку — понимаете? в одиночку! — победил больше сотни монстров! Возможно, даже тысячу или две тысячи монстров! Он забрёл на Рыболовецкую улицу, когда приёмная дочь князя Нарышкина выпускала свою армию монстров на охоту за невинными людьми! Она приказала им убивать всех без разбора, чтобы в Москве не осталось ни одного живого человека! И в этот момент появляется наш герой! Он раскидывает монстров в разные стороны — убивает их молниями, огнём, водой, ментальными атаками и обычными кулаками!
— Вправо бух! Влево бах! И бах-бах-бах! — вот как описывает Анечка это знаменательное сражение…'
Я не знал, смеяться мне или плакать. Далее журналист строил теории, что я на самом деле скрываю богатство Рода Ломоносовых — хитрый план, чтобы найти немеркантильную жену. А для Ломоносовых это особенно важно, потому что… Что⁈ Журналист откопал где-то больничные документы Афанасия Ломоносова — моего прадеда, который лечился от бесплодия. Не вылечился, детей у него так и не было. Пространно рассуждая, журналист делает вывод, что меня ждёт то же самое — печальная бездетная старость. Но так как я — последний человек в Роду, то мне придётся искать женщину с ребёнком, чтобы его усыновить. Я запрокинул голову к потолка и несвязно заорал. Группа девушек, стоящая неподалёку, испуганно вздрогнула и обернулась.
— А, ты дошёл до приёмных детей, — рассмеялся Саша и похлопал меня по плечу.
Я швырнул газету в мусорку и сказал:
— Плевать. Люди не такие дураки, чтобы принять эту чушь за чистую монету. Эта бульварная газетёнка считает своих читателей полными кретинами?
— Не стоит недооценивать любовь людей к сенсациям, — предупредила Кристина, но понятливо перевела тему: — Ребята, а вы вещи уже собрали? Мы вообще-то вечером выезжаем.
— Удачно вам пообщаться с рубашками и штанами, а я — в столовую, — мне сильно хотелось есть; желудок завывал от возмущения. Попрощавшись с ребятами, я потопал к заветной двери, из-за которой доносились аппетитные ароматы. До неё оставалось всего несколько шагов, когда путь мне преградила пышногрудая барышня лет сорока. Её волосы были гладко зачёсаны и скреплены в строгий пучок. Прищуренные глаза, поджатые губы, суровое выражение лица. Она походила на строгую учительницу. Рядом с нею переминалась с ноги на ногу белокурая девочка лет трёх.
— Не стыдно? — спросила барышня, скрестив руки на груди. Для полноты образа не хватало только указки.
— Магическая клятва, тест на отцовство и суд за клевету, — сразу предостерёг я.
Барышня поджала губы ещё сильнее — хотя казалось бы, куда больше. Теперь вместо рта у неё на лице была тонкая бесцветная полоска. Посверлив меня взглядом несколько секунд, она кивнула своим мыслям и, подхватив девочку на руки, ушла прочь. Да чтоб меня Изнанка сожрала! Неужели после этой статейки меня будут преследовать женщины, стремящиеся меня осчастливить семейным счастьем и детьми? Что за бред… Звучит очень странно, но, с другой стороны, в мире очень много странных людей. А ушлый журналюга вложил им в головы очень странные мысли. Я вернулся к мусорке, вытащил газету и пролистал её до последней страницы, на которой были перечислены статьи и имена журналистов, которые их писали. Ага… Василий Бариков. Ну я тебе устрою, Василий Бариков. Я злорадно улыбнулся. Но сначала поем и поднимусь на четвёртый ранг — чтобы увеличить силу ментальных атак и иллюзий.
Сгоняв в столовую, я вернулся в свою комнату, позвал Крабогнома и попросил его собрать моё магическое ядро, как он уже делал несколько раз до этого. Пять минут медитации — и я готов к прорыву. Кристалл Жыжника я решил оставить на потом — слишком жирно для прорыва на четвёртый ранг, сохраню его для седьмого, как минимум. К тому же я убил вчера много монстров четвёртого и пятого рангов, так что ресурсов хватит. Прорыв прошёл быстро и относительно легко, однако дискомфорт всё же был — моё тело продолжало трансформироваться и усиливаться, подстраиваясь под растущую магическую энергию. Расправившись с этим, я снова вернулся к Василию Барикову. Крабогном вычислил, где он живёт, и я отправился по указанному адресу. Никогда не промышлял незаконным проникновением в чужие квартиры, но всё бывает в первый раз. Нужный дом я нашёл быстро — трёхэтажный многоквартирный особнячок с красивыми витражными окнами.