— Великан-хозяин-друг! Что желать? — Крабогном преданно на меня уставился.
— Ты должен встретить гостя в особняке Ломоносовых. Пусть займёт любую комнату для гостей. Обеспечь его всем, что потребуется. Вот, держи, — я вытащил несколько крупных купюр и отдал их Крабогному вместе с написанным планом. — Передай ему. Будь в особняке, гость может прийти в любую минуту. Не заставляй его ждать.
— Слушаться! — Крабогном щёлкнул клешнями и растворился в воздухе.
Отлично. Теперь можно поглотить пару десятков кристаллов и перевести дух. А потом — по магазинам. Не выбиваться же мне в толпе аристократов футболкой и брюками?
Московский особняк Ломоносовых, через два часа.
Дракоша и Крабогном стояли за воротами особняка и оглядывались. Занимались они этим последние полтора часа. Но как им казалось — целую вечность. Было очень скучно. Невероятно! Даже поговорить не с кем — люди боялись их и шарахались в разные стороны, как только понимали, что Крабогном и Дракоша — настоящие и вполне живые, а не затейливые статуи. Измученный бездельем, Крабогном начал ковырять клешнёй кованый забор. Прутья на удивление поддались — на них остались небольшие насечки, словно кто-то что-то считал и делал отметки, чтобы не забыть число. Крабогном так увлёкся, что оторвал прут и принялся скручивать из него диковинные фигуры. Когда он почти сделал бабочку, к воротам подошёл статный молодой человек — темноглазый блондин спортивного телосложения. В руках он держал вешалку с тёмным чехлом — из-под него выглядывали чёрные брюки.
— Особняк Ломоносовых? — спросил он.
— Ага, — дружно кивнули Дракоша и Крабогном.
— Я — Максим Ланов. Я должен выполнить поручение вашего хозяина.
— Проходить, располагаться, — радушно протянул Крабогном и открыл ворота.
— Где можно переодеться? — поинтересовался Максим.
— Второй этаж, занимайте любую комнату, — взмахнул крыльями Дракоша и поспешил на кухню, готовить чай.
— А когда прибудет ваш хозяин? — крикнул со второго этажа Максим.
— Не знать, — ответил Крабогном.
— Наверное, он вообще не приедет, — предположил Дракоша. — Недаром же он оставил для вас письменные указания.
— Что ж вы сразу не сказали? Где они? — Максим спустился на середину лестницы и перегнулся через перила. Крабогном передал ему лист бумаги, исписанный убористым почерком.
А дальше потянулись долгие часы ожидания. Максим прочитал указания — в них говорилось, что он должен быть на месте за тридцать минут. Бал в Божественном интернате начинался в девять вечера — на часах же был полдень. Дракоша пытался смыться на съёмки, но Крабогном подошёл к заданию чересчур ответственно. Великан-хозяин-друг велел исполнять все требования гостя и помогать ему готовиться к заданию! Значит — нужно сидеть в особняке, пока гость не свалит. Правда, гость почему-то ничего не хотел и по большей части молчал, отчего Крабогном испытывал что-то смутно похожее на беспокойство. Впрочем, Максим тоже чувствовал себя неуютно. Они сидели в главной гостиной — Крабогном и Дракоша на диване, а Максим в кресле, — изредка переглядывались, но в основном пялились в телефоны. Максим тупо заходил то в одно приложение, то в другое — его мозг не мог обрабатывать информацию в присутствии монстров.
— Чем вы занимаетесь в свободное время? — спросил Дракоша, который решил завести светскую беседу.
— Эм, ничем особенным, — промямлил Максим. — Английский иногда учу.
— О, и долго вы учите английский? — Дракоша с таким интересом наклонился к нему, что Максим вжался в спинку дивана.
— Пятый год пошёл, — пробормотал он. — Всё как-то не получается постоянно учить. Дела, работа… Поучу немного и брошу…
— Что будет, если выучить? — озадаченно протянул Крабогном.
— Ну, я буду знать язык, — пожал плечами Максим.
— А награда?
— Нет.
— А переехать в другой страна, где английский языка?
— Нет.
— А хороший работа?
— Нет.
— А зачем учить? — обиженно надулся Крабогном, словно его нагло надурили. — Какой смысла?
— Теперь я сам не знаю, — встряхнул головой Максим.
— Вы пейте, пейте, — заботливо подлил ему в кружку чая Дракоша.