На сцену вышел Король Ядозубов, за ним следовал его внук в человеческом обличье.
— Вы сомневаетесь в моём здравомыслии, — сказал Король вместо приветствия. Ядозубы дружно покачали головами, но он нахмурился и укорил их: — Зачем врать, когда всё очевидно? Я скажу больше. Вы имеете право сомневаться. Я подвёл вас и почти потерял власть. Из-за моей глупости трон захватил преступник. Но я прошу поверить мне ещё раз. И у меня есть поручители моих слов. Все предыдущие Короли Ядозубской династии!
Воцарилась мёртвая тишина. Ядозубы озадаченно переглядывались. На их лицах было написано изумление и немой вопрос: «Нас разыгрывают? Это всё большая нелепая шутка?» Никто не успел проронить ни слова, как на сцену начали подниматься Тени, и каждая из них несла гипсовый бюст. Ядозубы без труда узнали тех, чьи лица были увековечены в скульптурах. Но таких бюстов в столице было очень много — Ядозубы чтили своё прошлое, и почти в каждой семье были либо изображения мёртвых Королей, либо их скульптуры.
— У меня есть такие же, — выкрикнул какой-то Ядозуб из толпы.
— Уж поверьте мне — далеко не такие же, — возразил Король Ядозубов.
В эту секунду бюст Ядозубки с диадемой ожил, оглядел площадь суровым взглядом и подтвердил:
— Второй королевы Бранхель на свете нет! — её слова возымели эффект разорвавшейся бомбы. Секунду назад была абсолютная тишина, а сейчас — БАМ! Все одновременно загомонили и подались вперёд, к сцене, чтобы рассмотреть скульптуры подробнее.
— Мёртвый короли!
— Настоящие! Живые!
— Прекрасная Королева Бранхель!
— Тишина! — прогремел действующий Король Ядозубов. — Имейте совесть. Я вытащил мёртвых Королей из забвения и нарушил их отдых в Изнанке, чтобы они благословили моего внука и подтвердили его право на трон. Помолчите и послушайте! Мы не имеем права их долго задерживать, позвольте им сказать своё слово и вернуться на заслуженный покой!
Ядозубы, как один, преклонили колени и прижали к груди хитро сложенные пальцы. Королева Бранхель откашлялась и бархатисто проурчала:
— В мальчишке течёт человеческая кровь, но достоинство Ядозубов перекрывает этот недостаток! Я вижу, как горит его сердце и как яростно бьётся его магическая суть! Несмотря на долгое изгнание, он — достойный потомок нашего Рода! Потому что это изгнание было незаслуженным! — она повернулась к действующему Королю и сурово произнесла: — Изнанка тебя не примет, пока ты не обучишь внука всему, что знаешь сам. Ты будешь его мудрым учителем, а он — твоим старательным учеником. Исправь совершённые тобой ошибки!
— Будет исполнено, — тот поклонился, согнувшись пополам и едва не стукнувшись лбом о сцену.
— Можно начинать коронацию, — великодушно разрешила Бранхель.
— Неужели это и правда случилось? — с неверием протянул Саша и посмотрел на свои руки, словно пытаясь удостовериться в реальности происходящего. Он несколько раз согнул-разогнул пальцы, ущипнул себя за запястье и вздохнул. — Очешуеть. Я стал Королём монстров, которых ненавидел с самого детства. Как быстро всё изменилось.
— Сейчас расплачусь, — перебила его Бранхель. Гипсовые бюсты мёртвых Королей стояли вдоль стены и недовольно сверлили меня взглядами. Совсем недавно я их нашёл в Пещере Изгоев. Мы заключили сделку — я забираю их из Пещеры, а они помогают мне и моим друзьям выбраться из смертельной ловушки. Я согласился и отвёз их в Северные Гребешки, где благополучно расставил в своём особняке, в кладовке, и забыл. Пришлось стряхнуть с них пыль, когда встал вопрос о коронации Саши. Ему нужна была поддержка, чтобы Ядозубы не возмутились его восхождению на престол. И мёртвые Короли подходили для этого как никто лучше. Они согласились благословить Сашу, а в качестве оплаты потребовали кругосветное путешествие.