Мерзкая тварюшка. Конечно, Финское княжество не хотело, чтобы источник настолько опасной заразы находился под его боком. Единственная причина, по которой Российская Империя сперва не торопилась закрывать этот Данж, — новейшие исследования какого-то лечебного зелья. Я не вдавался в подробности. Если не ошибаюсь, внутренности Баев сильно повышают человеческую регенерацию. Однако, также они, к сожалению, уменьшают магический резерв. В общем, учёные первое время были воодушевлены — думали, что нашли лекарство от всех болезней. Но потом исследования застопорились, Финское княжество начало возмущаться… Ну и вот я здесь — на берегу безымянного озера, наблюдаю, как падает снег.
Ярко-алая Трещина протянулась от озера до небольшой деревеньки — деревянные избы, атмосфера угасания и взбуренные после дождя дороги. Если бы не знал, никогда бы не подумал, что в этой деревне ещё живут люди. Местные жители совершенно не боялись Трещины. Даже детей отпускали гулять поблизости. Мелочь пузатая упорна лезла к Трещине и бесила охрану. Дурдом.
— Господин, будете чаю? — ко мне подошла невысокая темноволосая девушка. Она хитро улыбалась и стреляла глазками. Я отрицательно покачал головой, и она томно спросила: — А может, что-нибудь погорячее?
Я даже на секунду растерялся. Гм, здесь такие подкаты в порядке вещей? Охранники, которые сторожили периметр, завистливо на меня покосились.
— А ну-ка, Настасья, кр-р-р-р-ру-у-у-у-у-угом! Шагом марш! — гаркнул лейтенант «СиДР», Гаврилов. Он был колоритным дядькой с загнутыми вверх усами и шрамом на всю правую щёку. Девушка подпрыгнула от неожиданности, раздражённо фыркнула и убежала в деревню. Гаврилов подошёл ко мне и подмигнул: — Бабы здешние настоящих мужиков век не видали! Готовы на любого мало-мальски симпатичного парня наброситься. Советую не обращать внимания. А то вой потом начнётся! Месяц назад один идиот ребёнка заделал…
— Вы закончили проверку? Я могу отправиться в Данж? — перебил я. По правилам охрана два раза в день проверяла всех людей. Это делалось для того, чтобы вовремя вычислить заражённого Баем человека. Немного прошляпил — и всё, развернётся настоящая эпидемия.
— Ещё десять минут, не больше, — Гаврилов с кряхтением подтянул сползающие штаны. — И это… Не серчай, парень, но одного я тебя в Данж не пущу. Пойдёшь с моим отрядом.
— Как пожелаете, — равнодушно бросил я. Что ж всем так не терпится приставить ко мне соглядатаев? Императорские шпионы внезапно сюда не добрались. Я не хотел сразу же нарушать нашу договорённость с Императором, поэтому честно ждал, когда они доберутся. Полдня прождал, а потом мне на телефон пришло короткое сообщение: «Первый Данж можешь зачищать самостоятельно. Возникла непредвиденная заминка. Группа поддержки присоединится к тебе во втором Данже».
Пока я размышлял, Гаврилов с любопытством на меня пялился. Я не выдержал и спросил:
— Что?
— Пытаюсь понять, что между вами общего.
— Между кем?
— Между камикадзами, — Гаврилов ухмыльнулся. — Когда Император приказал закрыть Данж, к нам столько молодняка налетело! Все прям пёрышки распушили, надеялись кристаллов насобирать целый вагон и развиться сразу до десятого ранга! А что в итоге? Больше половины уехало в гробах. Даже интересно, что с тобой случится.
— Что случится, то и случится, — я хмыкнул. — Моему Роду нужен сильный охотник.
— Престиж? — с пониманием протянул Гаврилов и, не дожидаясь ответа, уточнил: — А родители как отнеслись к твоей идее?
— Нет у меня родителей, — я нахмурился и зыркнул на него исподлобья. Не солдат, а старая балаболка. Похоже, здесь люди от скуки с ума сходят. Кто чем может, тем и развлекается. Гаврилову, видимо, сплетни полюбились. Я сдержал усталый вздох и спросил: — Где ваши люди? Десять минут прошло.
Он взмахнул руками, пробурчал что-то про «медлительных увальней» и поспешил в деревню. Он меня не узнал. Собственно, как и его подчинённые. В деревне не было телевизоров, интернет не ловил. Связи хватало только на звонки и сообщения, да и последние не всегда доходили. Так что Гаврилов слышал о похищении и спасении Маргариты Романовой только по чужим рассказам. Я был для него не национальным героем, а очередным авантюристом-аристократишкой. Приятно-о-о-о-о-о-о-о-о. Я и не заметил, как успела надоесть слава. Пиная камни, я обошёл озерцо, и, как раз когда подходил к деревне, мне навстречу вышли широкоплечие высоченные ребята. Пять штук. Я на их фоне выглядел как задохлик. Они тоже оценили контраст в наших телосложениях и довольно заухмылялись. На их лицах светилось самодовольство.