— Северные Гребешки обокрали казино? — с тупым выражением лица уточнила Додола. Такое в голове не укладывалось. Она прожила с этими людьми несколько недель и не замечала у них преступных наклонностей. Произошла какая-то ошибка! Собственно, это Додола и озвучила: — Случилось недоразумение. Я не понимаю, о чём речь.
— Полиция разберётся, — ухмыльнулся директор казино.
Додола окончательно растерялась. Она не могла перевоплотиться, чтобы люди не разоблачили её как монстра. Она не могла сражаться с людишками, иначе Ломоносов накажет её за нарушение правил. Она не могла доказать собственную невиновность, потому что даже не знала, когда произошло преступление, вину за которое ей вменяли. Кто же знал, что старики из Северных Гребешков хранят такие секреты. Хотя… Нечто подобное скорее в духе Крабогнома. Засранец! Он её опередил! Образно выражаясь, она пришла прополоть поле картошки, а весь урожай уже два месяца как выкопали, пожарили и сожрали! Пока Додола кипела от злости словно сердитый чайник, директор казино вызвал полицию. На вызов приехали двое — они защёлкнули у неё на запястьях наручники и проводили в патрульную машину. Додола пыталась оправдываться, но никто её не слушал.
— Хороший получился розыгрыш, — пробормотала Додола, смотря, как в зеркале заднего вида отдаляется казино. — Ну что, можно считать, что теперь мы с Крабогномом квиты.
«…новый герой Российской Империи предпочитает находиться подальше от софитов и вспышек камер. Однако, скорее всего, он не сможет долго прятаться от своих поклонников. Его называют новой надеждой. Поговаривают, что он — тайный воспитанник Императора. Эту версию подтверждает дружба Марка Ломоносова и Александра Стаховича, старшего сына Российского Государя. Невероятные способности Марка Ломоносова одновременно и пугают, и завораживают. Многие эксперты уже сейчас называют его самым могущественным магом нового поколения. Если это правда, то авторитет Российской Империи существенно вырастет на мировой арене. С сильными магами приходится считаться всем, даже правителям стран. Марк Ломоносов спас принцессу и чётко показал, кому принадлежит его преданность. Однако, не стоит забывать, что, помимо спасения принцессы, Марк Ломоносов сотворил ещё один невероятный подвиг — он избавил мир от террористической группировки „Свободная магия“…»
Я отложил газеты и сделал глоток крепкого чёрного чая. Было раннее утро — после спасения принцессы меня допрашивали несколько часов, выпытывая подробности того, как я победил террористов. Ну а что поделать — во время операции взорвались бочки с газом, который вызывает амнезию. Террористы подчистую позабыли последнюю неделю. Их память — чистый лист. После допроса меня отпустили в Академию. Правда, пробиваться туда пришлось с боем — журналисты не пускали. Все требовали интервью, фотографию и автограф. С горем пополам я всё-таки добрался до общежития, искупался и завалился спать. Проснулся через пару часов, вполне бодрячком — заварил чайник чай и уселся читать свежие новости. Везде говорили только обо мне и моём героизме. Отлично. И честолюбие тут не причём. Всего лишь холодный расчёт — чем больше шумихи и восхвалений, тем выше растёт моя ценность в глазах Императора.
— Ты нас не разбудил! — обвинительно воскликнула Кристина, распахнув дверь.
— И тебе здравствуй, — проворчал я. Она бухнулась мне на колени и крепко обняла за шею, чмокнула в щёку и ласково взлохматила волосы. На пороге маячили Саша и Егор. Их явно смущало проявления привязанности, и они бы с удовольствием свалили, оставив нас с Кристиной наедине. Когда Кристина запустила руки мне под футболку и начала поглаживать меня по груди и прессу, я пожалел раскрасневшихся парней и мягко её отстранил. Обведя всех взглядом, я спросил: — Чай, кофе?
— Н-ничего, — покачал головой Саша.
— Ты — мой кумир, — внезапно заявил Егор. — Моя мечта — помогать людям и убивать монстров. Ты её воплощение. Ты всегда всем помогаешь. А ещё убиваешь много монстров.
— Спасибо, наверное? — протянул я, разливая чай по кружкам. — Саша, что ты по итогу решил?
— Я не изменил своего мнения, — твёрдо произнёс он. — Я хочу сделать хоть что-то стоящее. У меня не получилось стать достойным сыном своего отца, так хотя бы я сохраню память о своей матери.