— Речь не юнца, а мужа, — с уважением протянул я и незаметно поставил непроницаемый купол, чтобы нас никто не подслушал. Смотри, план очень прост. Сегодня вечером я наведаюсь в Данж Ядозубов и сделаю тебя своим официальным заместителем. Тебе бы желательно отправиться со мной, чтобы договориться с дедом о престолонаследии. Ты будешь контролировать добычу кристаллов и поставку их в магазин. Также подумай на досуге, как подружить человечество и Ядозубов. Нужно заканчивать с враждой. Договорились?
— А что будем делать мы с Егором? — уточнила Кристина.
— Развиваться. Ничего не изменилось, — спокойно ответил я. — Никаких будоражащих приключений. Хотя… У меня есть одно небольшое задание. Держитесь подальше от Виктории Столыпиной, но присматривайте за ней издалека. Не привлекайте внимания и ни в коем случае не оставайтесь с ней наедине. Если она попытается подружиться — аккуратно сливайтесь. Если заметите что-нибудь странное, то сразу же сообщите мне.
— Мне это не нравится, — сказала Кристина.
— Шпионаж? — спросил я.
— Нет. То, что ты сваливаешь. У меня возникает ощущение, что ты решил начать новую жизнь, но уже без нас, — она погрустнела и склонила голову так, чтобы спрятать лицо за волосами. — Умом я понимаю, что ты находишься на ступень выше. У тебя совершенно другие проблемы. Но всё равно… Ладно, проехали. Прости, что развела здесь сентиментальщину.
— А мне нравится, — вставил Егор. — Нам есть куда расти. Мама всегда говорила, что тяжело путешествовать без карты или хоть какого-нибудь ориентира. Поэтому она заставляла меня читать. Повторяла, что книги — это ориентиры, которые выведут меня из темноты.
— Красиво звучит, — улыбнулась Кристина, но было понятно, что слова Егора её совсем не успокоили.
Ничего страшного. Сейчас я выпровожу парней и поговорю с Кристиной без лишних свидетелей. Из-за долгой разлуки нас вечно бросало из крайности в крайность. То мы не могли отлипнуть друг от друга и от милоты задница слипалась, то между нами образовывалось напряжение, словно мы были чужими людьми. Однако моим планам не суждено было сбыться — в кармане завибрировал мобильник. На экране высветился незнакомый номер. Я поднёс телефон к уху и нажал на кнопку ответа:
— Алло?
— Марк Ломоносов? — поинтересовался мягкий женский голос.
— Именно он, — согласился я.
— Вас беспокоит полицейское отделение на улице Смородиновой, дом двадцать шесть. К нам доставили мужчину по имени Арсений Альбертович Шухриков. Он зарегистрирован в вашей деревне Северные Гребешки. Его задержали четыре часа назад, по подозрению в мошенничестве. Мы хотели бы уточнить пару вопросов. Не желаете ли вы внести залог и оплатить адвокатов? Не беспокойтесь, в случае отказа мы предоставим Арсению Альбертовичу государственного адвоката.
— Вы уверены, что это Арсений Альбертович? Может быть, кто-то украл его документы.
— Абсолютно. Нет сомнений, что это он.
— Хорошо, я приеду в отделение через сорок минут. Я внесу залог и оплачу адвокатов, — я сбросил звонок и задумчиво почесал затылок. Ребята требовали подробностей. Но что я мог рассказать? Только то, что услышал минуту назад. Хотя мне совершенно не верилось. Потому что Арсению Альбертовичу девяносто семь лет, и его главное увлечение — это кабачки! Какое казино? Какая тюрьма? Сто процентов, Крабогном втянул в свои мутные делишки бедного пенсионера. Быстро попрощавшись с ребятами, я вызвал такси. Была уже половина девятого, так что дороги застыли в пробках. Я успел даже немного задремать, так что таксисту пришлось меня расталкивать. Я расплатился за поездку и выбрался из машины В отделение я заходил, ожидая увидеть всё что угодно, — от старика в бандитском прикиде до Крабогнома под прикрытием. Но жизнь смогла меня удивить.
— Арсений Альбертович, значит, — протянул я, с осуждением уставившись на Додолу, которая нагло стырила чужой облик.
— Ага, — помахала она мне из-за решётки.
Я подписал все необходимые бумаги и внёс в кассу отделения кругленькую сумму. Полицейские вручили мне Додолу, и я, взяв её под локоток, вышел на улицу. Додола прикинулась, что не происходит ничего необычного. Будто мы каждое утро проводим в отделении полиции. Весь путь до Северных Гребешков мы играли в молчанку. Лишь под конец Додола несколько раз попыталась завести светскую беседу. Я проигнорировал её приступы общительности. Когда мы высадились у деревни, я всё-таки спросил, что же случилось. Додола выложила всё подчистую.
— Ты попала в казино, которое обчистил Крабогном, — с трудом сдерживая смех, повторил я.
— Да! Ничего смешного! — Додола от досады топнула ногой и надула губы.