Чародей быстрым жестким взглядом оттолкнул трактирщика так, что толстяк потерял равновесие и, ругаясь, полетел под стойку. Затем он подошел к воительнице и шепнул ей на ухо:
— Есть кое-кто, кто готов заплатить пять монет за полчаса беседы с тобой.
Инеррен совершенно точно угадал количество денег у амазонки (а вернее, отсутствие таковых). Голубые глаза воительницы пробежали по его фигуре, остановились на посохе и слегка расширились.
— Какие общие дела могут быть у колдуна и амазонки? — спросила она.
— Все просто, — ответил чародей. — У меня имеется враг, который засел в неприступной крепости в окружении кучи стражи. И мне нужен небольшой отряд наемников, чтобы прорваться и вызвать его на поединок.
Воительница кивнула.
— И много народу в отряде?
— Пока — только ты, — пояснил Инеррен. — К вечеру будет еще вот этот. — Он указал на варвара, который опустошал уже третий кувшин с вином. — И моя напарница подыщет какого-нибудь вора.
— Напарница?
— Волшебница.
— А зачем вор?
— Ну, если ты умеешь открывать запоры и потайные двери, он действительно не нужен.
Амазонка покачала головой.
— Какое время все это займет и сколько ты предлагаешь?
— Насчет времени не уверен, — сказал чародей. — Думаю, дня два: все зависит от обстоятельств. Что касается цены — сотня вперед и две потом тебя устроит?
— Плюс трофеи, — добавила воительница. — Договорились?
— Хорошо. Но все трофеи должны быть проверены; тебе ведь не нужны неприятности с магическими предметами?
Амазонка усмехнулась.
— Нет уж, с колдовством я дел не имею — или мое имя не Валерия. Ты что-то говорил насчет ста монет?
Инеррен достал из кармана небольшой рубин и небрежно опустил на стол — вот и принес пользу выкуп за статую Огненного Клинка…
Вербовка Орика заняла еще меньше времени. Полупьяный варвар моментально согласился на предложение чародея, когда Инеррен «чисто случайно» ввернул фразу: «Утром тебе даже на стакан вина не хватит»…
Убедившись, что утром оба наемника будут полностью готовы к походу, он отправился на условленное место. Айра, разумеется, уже была там — и не одна.
Существо в бесформенной накидке, стоявшее рядом с ней, не принадлежало к роду человеческому. Кожа была покрыта мелкими бурыми чешуйками, а зеленые глаза очень напоминали змеиные.
— Познакомьтесь, — сказала волшебница. — Вонк, Инеррен.
— Надеюсь, ты знаешь свое дело, — заметил чародей.
Вонк издал легкий свист, в котором Инеррен не сразу узнал смех. Он вытянул чешуйчатую конечность вперед — и чародей с удивлением обнаружил в ней свой собственный мешочек с драгоценностями.
— Прими мои извинения, — произнес он, пряча камни назад и обещая себе не судить о существах по их внешнему виду.
Вонк кивнул и отошел в сторону.
— А как у тебя? — поинтересовалась Айра.
— Орик-варвар и амазонка по имени Валерия, — ответил Инеррен. — Сейчас они… отдыхают, но к утру будут в полном порядке.
Действительно, на заре варвар и амазонка явились к Западным Воротам. Оба были в боевом снаряжении: Орик — в чешуйчатом полудоспехе и тяжелом шишаке, Валерия — в легкой кольчуге и шлеме в виде сокола, с овальным щитом за спиной. У обоих имелись короткие мощные луки, напоминавшие эльфийские.
— Куда мы направляемся? — деловито спросил варвар.
Вместо ответа Айра медленно обвела посохом круг вокруг группы. Сказав «Стоять и не двигаться!», она прошептала заклинание. Инеррен по привычке прислушался, но разобрал только слово «барьеры».
Вой ветра, миг пронизывающего холода — и они оказались в полутемном помещении. Шаркающие звуки за дверью то затихали, то усиливались; очевидно, они находились внутри какого-то охраняемого склада.
— Где мы? — шепотом спросил Инеррен.
— В темницах Вечной Цитадели, — объяснила волшебница. — Не волнуйся: Морриган никак не ожидает нападения отсюда!
Орик согласно оскалился.
— А как быть со стражей? — задала вопрос практичная Валерия.
— Предоставь это мне. — Варвар погладил лезвие своей секиры. — Если только кто-нибудь отопрет этот замок…
— Уже, — прошелестел Вонк, отходя от двери.
Амазонка быстро сняла с плеча лук и направила на дверь. По сигналу варвара Инеррен и Вонк распахнули створки, стрела свистнула в воздухе и пригвоздила к стене тварь, похожую на гоблина с крысиным хвостом. Вторая выхватила длинный ятаган, но Орик броском топора уложил ее рядом с первой.